Mais de 99% do gelo terrestre
está preso nas camadas de gelo que cobrem a Antártica e a
Groenlândia. Mesmo o derretimento parcial desse gelo devido à
mudança climática contribuirá significativamente para o aumento do nível do
mar. Mas quanto exatamente?
Pela primeira vez,
glaciologistas, oceanógrafos e climatologistas de 13 países se uniram para
fazer novas projeções. Seus esforços de modelagem, envolvendo
pesquisadores do CNRS e CEA, mostram que a camada de gelo da Antártica pode
representar até 30 cm de aumento do nível do mar entre 2015 e 2100.
No entanto, alguns cenários
sugerem alternativamente que o volume adicionado à camada de gelo pela queda de
neve ultrapassar o que se perde com o derretimento, compensando parcialmente o
aumento – em 7,8 cm no máximo.
Esta ampla gama de
estimativas reflete principalmente o conhecimento incompleto do
derretimento que ocorre no fundo das plataformas de gelo. Mas essas
franjas glaciais flutuantes, que podem cobrir uma área com a metade do tamanho da
França, cercam o resto do manto de gelo.
Caso fossem perdidos, as novas
projeções indicam que o oceano subiria vários metros em 500 anos. Durante
o mesmo período de 2015–2100, a camada de gelo da Groenlândia contribuiria com
1,5 a 14 cm adicionais, dependendo do nível de nossas emissões de gases de
efeito estufa.
Essas descobertas foram discutidas em uma enxurrada de artigos científicos, incluindo 5 publicados na The Cryosphere em 17/09/2020. Para refinar suas previsões, os cientistas estão se voltando para uma nova geração de modelos climáticos que integram diretamente dados sobre a criosfera, além dos atmosféricos, insumos oceânicos e biogeoquímicos.
Língua de gelo flutuante perto da estação de pesquisa australiana Casey na Antártica (dezembro de 2014). Algumas ilhas e o manto de gelo da Antártica são visíveis ao fundo.
A manta de gelo da Groenlândia – entre Constable Point e Zackenberg, no nordeste – no final do inverno. (ecodebate)
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