NASA
No
maior estudo já feito sobre lagos glacial, pesquisadores usando 30 anos
de dados de satélite da NASA descobriram que o volume desses lagos em todo o
mundo aumentou cerca de 50% desde 1990, conforme as geleiras derretem e recuam
devido às mudanças climáticas.
As
descobertas, publicadas na revista Nature Climate Change, ajudarão os
pesquisadores a avaliar os perigos potenciais para as comunidades a jusante desses lagos muitas vezes instável e ajudar a melhorar a precisão
das estimativas do aumento do nível do mar, avançando nosso entendimento de
como a água do degelo glacial são transportadas para os oceanos.
As
geleiras estão recuando em uma escala quase global e este estudo fornece aos
cientistas uma imagem mais clara de quanto dessa água foi armazenada em lagos.
“Sabemos
que nem toda a água derretida está chegando aos oceanos imediatamente”, disse o
autor principal Dan Shugar, da Universidade de Calgary, no Canadá. “Mas até
agora não havia dados para estimar quanto estava sendo armazenado em lagos ou
águas subterrâneas.” O estudo estima que os volumes atuais dos lagos glaciais
totalizam cerca de 37,4 milhas cúbicas (156 km3) de água, o
equivalente a cerca de um terço do volume do Lago Erie.
“Nós
escrevemos scripts no Google Earth Engine, uma plataforma online para análises
muito grandes de dados geoespaciais, para olhar apenas para as montanhas da
Ásia, e então decidimos olhar para todos os lagos glaciais do mundo”, disse
Shugar. “A partir daí, fomos capazes de construir uma relação de escala para
estimar o volume dos lagos glaciais do mundo com base na área desta grande
população de lagos”.
A
equipe finalmente analisou mais de 250.000 cenas das missões do satélite
Landsat, um programa conjunto NASA / US Geological Survey. Uma década atrás,
não teria sido possível processar e analisar esse volume de dados. A equipe
analisou os dados em cinco intervalos de tempo, começando em 1990, para
examinar todas as regiões glaciais do mundo, exceto a Antártica, e analisar
como os lagos glaciais mudaram durante esse período.
Shugar
aponta que, embora a água do derretimento das geleiras armazenada nos lagos
glaciais seja um contribuinte relativamente pequeno para o aumento geral do
nível do mar, ela pode ter um grande impacto nas comunidades montanhosas a
jusante desses lagos glaciais.
Os
lagos glaciais não são estáveis como os lagos em que a maioria das pessoas está
acostumada a nadar ou passear de barco, porque costumam ser represados por gelo
ou sedimento glacial chamado moreia, que é composto de rocha solta e detritos
que são empurrados para a frente e para os lados das geleiras . Em vez disso,
eles podem ser bastante instáveis e podem romper suas margens ou represas,
causando inundações massivas rio abaixo. Esses tipos de inundações de lagos
glaciais, conhecidas como inundações de erupção de lagos glaciais, foram responsáveis
por milhares de mortes no último século, bem como pela destruição de aldeias,
infraestrutura e gado. Uma inundação de erupção de um lago glacial afetou o
Vale Hunza, no Paquistão, em maio/2020.
“Este
é um problema para muitas partes do mundo onde as pessoas vivem a jusante
desses lagos perigosos, principalmente nos Andes e em lugares como Butão e
Nepal, onde essas inundações podem ser devastadoras”, disse Shugar.
“Felizmente, organizações como as Nações Unidas estão facilitando muito o
monitoramento e alguns trabalhos de mitigação em que estão reduzindo os lagos
para tentar diminuir os riscos”.
Na América do Norte, os riscos apresentados por uma enchente de explosão de lago glacial são menores.
Mudança climática impulsiona aumento acentuado em lagos glaciais.
Ao
contrário dos lagos normais, os lagos glaciares são instáveis porque muitas
vezes são represados por gelo ou sedimentos compostos de rocha solta.
“Não
temos muitas infraestruturas ou comunidades que ficam a jusante”, disse Shugar.
“Mas não somos imunes a isso”.
Para obter mais informações sobre os programas de ciências da Terra da NASA, visite: https://www.nasa.gov/earth. (ecodebate)
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