As taxas de
fecundidade das mulheres portuguesas já estavam abaixo do nível de reposição
desde o início dos anos de 1980. Porém, as projeções indicavam que a população
de Portugal ainda cresceria (devido à inércia demográfica) durante mais alguns
anos em função dos saldos migratórios positivos. Esperava-se, também, uma certa
recuperação das taxas de fecundidade.
Todavia, a crise
econômica que começou em 2008 e ainda não deu sinal de superação acelerou o
processo de declínio populacional. O crescimento vegetativo (mortalidade menos
natalidade) já tinha sinal negativo desde 2008. Mas o saldo migratório era
positivo, dando reforço à tese da migração de reposição, ou seja, quando há
decrescimento do saldo demográfico natural espera-se que a migração mantenha a
população estável ou com pequeno crescimento.
Mas os últimos dados
demográficos de Portugal estão mostrando que tanto o saldo vegetativo quanto o
saldo migratório foram negativos em 2010 e 2011. Reportagem de Patricia Mello
da Folha, de 11 de agosto de 2013, mostra que Portugal pode perder 1 milhão de
habitantes (10% da população) em 10 a 20 anos. Cerca de 100 mil portugueses
emigram por ano desde 2010, o número de óbitos está 6 mil acima do número de
nascimentos e a taxa de fecundidade está em 1,3 filho por mulher. Sem
perspectiva econômica, dificilmente a situação demográfica vai melhorar, sendo
que a crise demográfica agrava a crise econômica. Portugal está em um “ciclo
vicioso” e em uma espiral de decrescimento.
A teoria demográfica
supõe que o nascimento de um menor número de filhos levaria a uma menor oferta
de mão de obra o que diminuiria o desemprego e aumentaria os salários. O
demógrafo Richard Easterlin encontrou, para os Estados Unidos da América (EUA),
esta relação cíclica entre a dinâmica demográfica, as oportunidades de emprego
e salários e o número de filhos (fecundidade). Segundo ele “Cortes menores tendem a ter melhores
oportunidades no mercado de trabalho e com isto se casariam mais cedo e teriam
mais filhos”.
De fato, nos EUA as
taxas de fecundidade caíram durante a grande depressão da década de 1930,
subiram depois do fim da Segunda Guerra Mundial, caíram novamente entre 1965 e
1985 e subiram novamente entre 1985 e 2007. Com a crise econômica de 2008 e
2009 a fecundidade das mulheres americanas já apresentou um ligeiro declínio
sendo que a TFT estava em 1,9 filhos por mulher em 2011.
Esta tendência
cíclica não foi observada em outros países. Na Europa, os países mediterrâneos,
Itália, Grécia e Espanha apresentaram taxas de fecundidade em declínio desde
1950, sem grandes variações cíclicas, e que atingiram o nível mais baixo na
virada do milênio. Estes três países tinham taxas de fecundidade total (TFT)
entre 2,5 e 3,0 filhos por mulher em meados do século passado e chegaram a 1,2
e 1,3 filhos por mulher entre 1995 e 2005. Estas taxas super-baixas (lowest low
fertility) decorrem em parte do “efeito tempo” positivo, isto é, as mulheres
adiaram o nascimento do primeiro filho, jogando a TFT para baixo.
No quinquênio
2005-2010, os três países apresentaram aumento das taxas de fecundidade que
subiram para algo em torno de 1,4 filho por mulher. O aumento foi pequeno, mas
refletiu uma reversão na tendência de queda e apontava para uma recuperação da
fecundidade rumo ao nível de reposição. Vários programas de cunho
pró-natalistas foram adotados, mas depois abandonados ou deixados em segundo
plano com a crise econômica.
Isto acontece porque
o baixo crescimento econômico, as baixas taxas de investimento e o maior poder
de barganha das parcelas idosas da população (inclusive com o envelhecimento do
eleitorado) tendem a canalizar recursos para o topo da pirâmide e as jovens
gerações deixariam de contar com recursos para se comportar de acordo com o Easterlin Effect. Ao invés da
mobilidade das gerações, o que tem surgido é o choque de gerações, com as
pessoas da base perdendo para o topo da pirâmide populacional, gerando um
“efeito Easterlin” ao reverso.
Portugal também está
mostrando a mesma tendência. O declínio econômico está provocando o declínio da
fecundidade (que já estava baixa) e transformando a imigração em emigração. Há
muitos portugueses jovens indo trabalhar na Alemanha ou migrando para o Brasil,
Angola ou Moçambique (ex-colônias portuguesas).
O caso de Portugal
pode ser ilustrativo para o Brasil, pois as taxas de fecundidade brasileiras
estão abaixo do nível de reposição e a população deve começar a diminuir na
década de 2030. O Brasil pode voltar a ser um país de imigração. Mas se houver
crise econômica, em vez de atrair força de trabalho e cérebros, o país pode se
tornar exportador (involuntário) de suas riquezas humanas, como acontece
atualmente com Portugal. (EcoDebate)
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