Três ações globais que podem desacelerar o aquecimento global

Num novo artigo publicado na revista One Earth, os pesquisadores destacam que os maiores ganhos de mitigação climática podem ser obtidos através de três esforços globais

O objetivo original do Acordo de Paris – o tratado sobre alterações climáticas de 2015, no qual 196 países aspiravam limitar o aquecimento global a 1,5°C até ao final deste século – permanece obstinadamente fora de alcance.

O que podem os países fazer para que o objetivo volte a estar ao seu alcance?

Num novo artigo publicado na revista One Earth, os pesquisadores destacam que os maiores ganhos de mitigação climática podem ser obtidos através de três esforços globais: controlar as emissões não-CO₂, como o metano e os gases fluorados, aumentar a remoção de dióxido de carbono e travar a desflorestação. Faça progressos suficientes nestas áreas, disseram os autores, e o objetivo de 1,5 graus poderá ser mantido.

Uma oportunidade de ajustar o rumo está se aproximando rapidamente. O Acordo de Paris contém um mecanismo de “catraca” integrado, um processo de correção de rumo onde os países podem rever regularmente os seus compromissos climáticos em incrementos de cinco anos.

O seu objetivo é levar a cabo ações mais ousadas e ambiciosas no âmbito do esforço para conter o aquecimento.

Aumente a ambição para reduzir as emissões: além do dióxido de carbono

O dióxido de carbono é o gás de efeito estufa mais conhecido, mas é um entre vários. Embora menos prevalentes, outros gases como o metano e o óxido nitroso podem reter ainda mais calor. Este último pode permanecer na troposfera da Terra por mais de um século antes de passar para a estratosfera, onde destrói a camada de ozônio.

A redução das emissões de óxido nitroso e de outras emissões que não o CO₂, mais cedo ou mais tarde, disseram os autores, poderia ajudar a conter o pico de aquecimento neste século.

“Fazer isso poderia ‘achatar a curva’ de um excesso de temperatura, onde as temperaturas globais excedem 1,5°C e eventualmente esfriam novamente”, disse Yang Ou, coautor do estudo e pesquisador da Faculdade de Ciências Ambientais e Engenharia da Universidade de Pequim.

Já foram feitos alguns progressos neste domínio, nomeadamente o Compromisso Global para o Metano, no qual mais de 150 países se comprometeram voluntariamente a reduzir as emissões de metano. No entanto, são necessárias ações mais detalhadas, disseram os autores.

Felizmente, muitas das tecnologias necessárias para reduzir as emissões não-CO₂ já existem. A substituição de agentes de refrigeração ecológicos, a detecção e reparação de fugas de gás natural e a recuperação de refrigerantes aquando da eliminação de ar-condicionado ou equipamento de refrigeração, tudo isto poderia ajudar a diminuir essas emissões. Mudanças generalizadas na dieta, como comer menos carne, também poderiam ajudar a reduzir as emissões no sector agrícola.

Ainda assim, disseram os autores, é necessário mais progresso. Os países poderiam abordar uma gama mais ampla de emissões não-CO₂. Atualmente, o metano tem um grande foco, enquanto o óxido nitroso e os gases fluorados são igualmente, se não mais importantes, de acordo com o novo trabalho.

E à medida que surgem novas medidas de mitigação em torno destas emissões há muito não abordadas, os países poderiam beneficiar se considerassem todos os sectores e fontes de onde fluem, desde a pecuária até à produção de energia.

Aumentando a remoção de dióxido de carbono

Remover o dióxido de carbono da atmosfera da Terra é essencial, disseram os autores. Destacam uma lacuna importante entre a quantidade de dióxido de carbono que os países se comprometeram a remover e a quantidade que deve ser removida para cumprir os objetivos do Acordo de Paris.

Os compromissos atuais são insuficientes, segundo os autores; devemos extrair anualmente 1–3 gigatoneladas adicionais de dióxido de carbono da atmosfera da Terra até 2030, e 2–7 gigatoneladas anualmente até 2050. Caso contrário, o objetivo de 1,5°C provavelmente permanecerá fora de alcance.

Muitas tecnologias de remoção de dióxido de carbono permanecem incipientes e caras. No entanto, para atingir o objetivo de aquecimento, devem ser rentáveis e implantadas em larga escala. A próxima década, disseram os autores, é fundamental.

Apelam a incentivos para incentivar a investigação, o desenvolvimento, a demonstração e a implantação de métodos novos e alternativos de remoção de dióxido de carbono. Uma abordagem abrangente à remoção de carbono oferece o caminho mais seguro, desde a florestação e reflorestação até a utilização de biocombustíveis em conjunto com a captura e armazenamento de carbono.

Os autores observam algum progresso: os investimentos em tecnologia de remoção de dióxido de carbono aumentaram nos últimos anos, totalizando US$ 4 mil milhões em investigação financiada publicamente. No entanto, apenas alguns países fizeram tais investimentos, que se concentraram principalmente num número limitado de métodos de remoção.

Parar o desmatamento

Os autores apontam para 4,1 milhões de hectares de floresta tropical perdidos devido ao desmatamento só em 2022. Uma parte significativa das emissões globais – 16% – resultou do desmatamento e de outras formas de alteração da utilização dos solos entre 2012 e 2021. Em algumas regiões, as florestas que outrora foram sumidouros de carbono transformaram-se em fontes. Como poderia ser uma maior ambição nesta área?

Os autores sugerem vários cursos de ação. Colocar limites ao aumento das taxas de desmatamento poderia ajudar. Cessar ou reduzir o consumo de produtos como o óleo de palma ou a soja também poderia proteger as florestas em regiões importantes como a América do Sul.

Um melhor monitoramento da mineração e da caça ilegais, a criação de novos incentivos para proteger as florestas contra incêndios florestais graves e os compromissos de financiamento para proteger as florestas são exemplos de esforços que valem a pena, disseram os autores. (ecodebate)