O
oceano absorve a maior parte da energia solar que chega à Terra; como o Equador
recebe muito mais energia solar do que os polos, enormes correntes oceânicas
horizontais e verticais se formam e fazem circular esse calor pelo planeta.
Algumas dessas correntes carregam calor por milhares de quilômetros antes de
liberar grande parte dele de volta para a atmosfera.
Outra
interação importante é que, como o oceano aquece e esfria mais lentamente do
que a atmosfera, o clima costeiro tende a ser mais moderado do que o clima
continental, com menos extremos quentes e frios. A evaporação do oceano,
especialmente nos trópicos, cria a maioria das nuvens de chuva, influenciando a
localização das zonas úmidas e secas na terra.
Mais
de 90% do calor extra aprisionado pelas emissões de carbono da humanidade é
armazenado no oceano – apenas cerca de 2,3% aquece a atmosfera, enquanto o
restante derrete neve e gelo e aquece a terra. Como resultado, a atmosfera está
aquecendo menos rapidamente do que de outra forma. Isso não deve nos levar à
inércia, no entanto, já que o aquecimento dos oceanos apenas atrasa o impacto
total das mudanças climáticas. Muito do calor recém-absorvido pelo oceano
fluirá para a atmosfera nos próximos séculos.
Os meteorologistas combinam observações oceânicas e conhecimento de como as interações oceano-atmosfera moldam o tempo e os padrões climáticos de longo prazo com observações atmosféricas de temperatura diária, vento, precipitação e outras variáveis. Juntos, esses dados tornam-se dados essenciais para modelos de tempo e clima. A comunidade da OMM, portanto, tem um grande interesse em apoiar observações, pesquisas e serviços do oceano.
Previsão da variabilidade climática
Além
de influenciar a geografia das zonas climáticas do planeta, o oceano faz com
que o clima varie por períodos de semanas a décadas por meio de oscilações
regulares. Exemplos são o El Niño-Oscilação Sul no Pacífico tropical, o Dipolo
do Oceano Índico e a Oscilação do Atlântico Norte. Oscilações são causadas
quando os padrões de mudança de temperatura da superfície do mar, pressão
atmosférica e vento interagem para produzir períodos climáticos que são mais
quentes ou mais frios, ou mais úmidos ou mais secos, do que o normal.
Com
o monitoramento aprimorado do oceano e da atmosfera e uma compreensão
científica aprimorada, os cientistas podem cada vez mais identificar e prever
essas oscilações – e, portanto, o clima e o tempo. Os centros climáticos
regionais e os fóruns regionais de previsão do clima da OMM usam esse
conhecimento para produzir previsões climáticas sazonais de consenso.
O
oceano e as mudanças climáticas
Estudar
o oceano também é essencial para obter uma melhor compreensão das mudanças
climáticas induzidas pelo homem. O Programa Mundial de Pesquisa do Clima
coordena esforços para entender questões fundamentais sobre o oceano e o clima
e como sua interação leva a eventos extremos.
O oceano armazena a maior parte do calor que está sendo aprisionado pelos gases de efeito estufa da humanidade e desempenha um papel importante em como a mudança climática está progredindo. Também absorve parte do dióxido de carbono emitido pelas atividades humanas, fazendo com que a água do mar se torne mais ácida (ou, mais corretamente, menos alcalina). Isso já está prejudicando os recifes de coral e a pesca nos recifes, dos quais cerca de um bilhão de pessoas dependem.
Correntes marítimas influenciam o clima mundial.
A
OMM coordena esforços para estudar como o oceano e a atmosfera trocam gases e
aerossóis. Em colaboração com outras organizações, como a Organização para a
Alimentação e Agricultura das Nações Unidas, a OMM também está apoiando as
observações que são necessárias para uma melhor compreensão de como as mudanças
climáticas estão afetando a produtividade marinha e a pesca. (ecodebate)
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