Controlar mudança clima exige remover carbono atmosferico

Controlar mudanças climáticas exigirá remover carbono da atmosfera

Só deixar de despejar carbono na atmosfera pode não ser mais o suficiente para controlar as mudanças climáticas. Será preciso também encontrar formas de remover o excesso. Essa é a conclusão principal de um novo estudo assinado pelo ex-climatologista-chefe da NASA, Jim Hansen.

Segundo o relatório “Young people’s burden: requirement of negative CO₂ emissions” (algo como “Um fardo para os jovens: a exigência de emissões negativas de CO₂”) – que resenha 225 outros estudos e documentos – o mundo ultrapassou diversos marcos, como a concentração de 400 partes por milhão (ppm) de gás carbônico na atmosfera. O planeta já esquentou 1°C sobre se comparado às temperaturas médias do período pré-industrial – entre os anos 1880 e 1920. No ano passado, já ficamos em +1,3°C.

Isso é o bastante para aproximar perigosamente o clima de hoje ao do período Eemiano, quando o nível dos mares estava entre 6 e 9 metros mais alto do que o atual. Por isso, os cientistas responsáveis pelo estudo dizem que a meta assumida pelo Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 2°C em relação aos níveis pré-industriais não é suficientemente ambiciosa.

A ideia de que o Acordo de Paris não será suficiente não é nova. Anteriormente, a Agência Internacional de Energia (IEA) e a Agência Internacional de Energias Renováveis (Irena) já haviam levantado que as medidas propostas pelos países participantes não seriam suficientes nem ao menos para conter a temperatura conforme o previsto.

Na ocasião, em uma ampla pesquisa sobre a demanda e a oferta mundial de energia até 2050, as agências apontaram a necessidade de mudanças no mercado de combustíveis – o que pode ampliar o espaço do etanol – em um mundo que precisa reduzir as emissões de CO₂.

Limpeza

Para os autores do novo estudo será preciso ir além da redução e, efetivamente, empreender um esforço para limpar a atmosfera. A única questão é qual será o grau de dificuldade.

A maneira mais simples e barata de ‘limpar’ a atmosfera seria através do plantio de vegetação e o enriquecimento dos solos com material orgânico. Isso ‘aprisionaria’ parte do CO₂. A alternativa – mais incerta – seria por meio do desenvolvimento de tecnologias e o estabelecimento de uma ampla infraestrutura para a captura desse carbono.

Os autores estimam que, se essa segunda opção for mesmo necessária, os custos para implementar os projetos necessários ao longo do século poderão ficar entre US$ 89 e 535 trilhões.

A meta seria fazer com que a concentração de CO₂ na atmosfera terrestre volte para 350 ppm, o que exigiria remover 150 bilhões de toneladas de gás carbônico da atmosfera até o final do século. Atingir essa meta não estancaria os processos de mudanças climáticas da noite para o dia, uma vez que o clima planetário tem inércia própria e pode demorar muitos anos até responder aos estímulos.

Tudo vai depender da velocidade com que os governos mundiais consigam descarbonizar suas economias. Se os países conseguirem atingir o pico de emissões até 2021 e, daí em diante, reduzirem a quantidade de CO₂ que despejam na atmosfera em um ritmo de 6% ao ano será possível resolver a maior parte da limpeza por meio de processos biológicos. Caso contrário, será necessário recorrer a soluções de engenharia.

Perda de controle

Além do aumento nos níveis dos oceanos também há o risco de que a elevação nas temperaturas ative diversos mecanismos naturais de resposta lenta (slow feedback) que reforçam o processo de aquecimento do planeta e podem levar a um descontrole da situação climática.

Entre os mais temíveis está o derretimento de áreas de permafrost – áreas frias como a tundra siberiana onde o subsolo permanece congelado durante o ano todo – o que levaria à liberação de depósitos de carbono que, hoje, encontram-se fixados.

A própria perda de geleiras reduz a quantidade de radiação solar refletida de volta ao espaço, aumentando ainda mais a absorção de energia pelo planeta.

“A continuidade do consumo de combustíveis fósseis vai amarrar as novas gerações com uma limpeza caríssima e com impactos climáticos massivos”.

Deveríamos obrigar os governos a modificarem suas políticas energéticas sem mais demora”, disse Hansen que hoje atua com professor e pesquisador do Instituto da Terra na Universidade de Columbia. (novacana)