Groenlândia perdeu gelo a uma
taxa sem precedentes em 2019; Antártica continua a perder massa.
Durante o verão ártico
excepcionalmente quente de 2019, a Groenlândia perdeu 600 bilhões de toneladas
de gelo, o suficiente para elevar o nível do mar global em 2,2 milímetros em
dois meses. No polo oposto, a Antártica continuou a perder massa no penhasco do
Mar de Amundsen e na Península Antártica, mas viu algum alívio na forma de
aumento da neve na Terra da Rainha Maud, na parte oriental do continente.
Uma fotografia aérea tirada em 10
de setembro mostra lagoas derretidas formadas nas fendas do gelo altamente
deformado na superfície da Geleira Jakobshavn, no centro-oeste da Groenlândia.
Um estudo recente de cientistas da UCI e do Jet Propulsion Laboratory da NASA
descobriu que a grande massa terrestre perdeu 600 bilhões de toneladas de gelo
no verão de 2019, elevando o nível do mar global em 2,2 milímetros.
Essas novas descobertas e
outras de glaciologistas da Universidade da Califórnia, Irvine e do Jet Propulsion
Laboratory da NASA são objeto de um artigo publicado hoje na revista
Geophysical Research Letters da American Geophysical Union.
“Sabíamos que o verão passado
tinha sido particularmente quente na Groenlândia, derretendo todos os cantos da
camada de gelo, mas os números são enormes”, disse a principal autora Isabella
Velicogna, professora de ciência de sistemas terrestres da UCI e cientista
sênior do JPL.
Entre 2002 e 2019, a
Groenlândia perdeu 4.550 bilhões de toneladas de gelo, uma média de 268 bilhões
de toneladas por ano – menos da metade do que foi derramado no verão passado.
Para colocar isso em perspectiva, os residentes do condado de Los Angeles
consomem 1 bilhão de toneladas de água por ano.
Degelo na Groenlândia
aumentou mais rápido do que o esperado.
Groenlândia perde gelo sete
vezes mais rápido do que nos anos 1990.
Estudo revela aceleração no
processo de degelo da ilha. Desde 1992, região perdeu 3,8 trilhões de toneladas
de gelo, volume suficiente para elevar em 10,6 milímetros o nível do mar.
“Na Antártica, a perda de
massa no oeste continua inabalável, o que é uma péssima notícia para o aumento
do nível do mar”, disse Velicogna. “Mas também observamos um ganho de massa no
setor Atlântico da Antártida Oriental causado por um aumento na queda de neve,
o que ajuda a mitigar o enorme aumento na perda de massa que vimos nas últimas
duas décadas em outras partes do continente”.
Ela e seus colegas chegaram
às conclusões no processo de estabelecer continuidade dos dados entre a missão
por satélite recentemente desativada de Recuperação da Gravidade e Experimento
Climático e seu novo e aprimorado sucessor, o GRACE Follow-On.
Um projeto da NASA e do
Centro Aeroespacial Alemão, os satélites gêmeos GRACE foram projetados para
fazer medições extremamente precisas das mudanças na gravidade da Terra. A
sonda provou ser particularmente eficaz no monitoramento das reservas de água
do planeta, incluindo gelo polar, níveis globais do mar e águas subterrâneas.
Primeira missão GRACE foi
implantada em 2002 e coletou dados por mais de 15 anos, uma década a mais do
que a vida útil pretendida. No final deste período, os satélites GRACE
começaram a perder energia da bateria, levando ao fim da missão em outubro de
2017.
O GRACE Follow-On – baseado
em uma tecnologia semelhante, mas também incluindo um instrumento experimental
usando interferometria a laser em vez de micro-ondas para medir pequenas
alterações na distância entre a nave espacial gêmea – foi lançado em maio de
2018. A lacuna entre as missões tornou necessário Velicogna e sua coorte para
testar a compatibilidade dos dados acumulados pelas missões GRACE e GRACE-FO.
“É ótimo ver como os dados
estão alinhados na Groenlândia e na Antártica, mesmo em nível regional”, disse
ela. “É uma homenagem aos meses de esforço das equipes de projeto, engenharia e
ciência para tornar o empreendimento bem-sucedido”.
Além dos cientistas da UCI e da NASA JPL, o
projeto de continuidade de dados GRACE e GRACE-FO envolveu pesquisadores da
Universidade de Grenoble da França, da Universidade de Utrecht da Holanda e do
Centro de Ciência Polar da Universidade de Washington.
Grandes rios se formam na
superfície da Groenlândia no verão, movendo rapidamente a água derretida da
camada de gelo para o oceano.
Derretimento da camada de
gelo da Groenlândia é o maior dos últimos três séculos.
Estudo fornece novas
evidências dos impactos das mudanças climáticas no derretimento do Ártico e na
elevação global do nível do mar. (ecodebate)