Resíduos de carvão aceleram emissões de CO2 após incêndios florestais

Resíduos de carvão podem acelerar as emissões de CO₂ após incêndios florestais.

O carvão que permanece após um incêndio florestal ajuda a decompor raízes finas no solo, potencialmente acelerando as emissões de CO₂ nas florestas boreais.

Um campo, no extremo oriente russo, depois de um incêndio florestal. Devido à localização das árvores, a concentração de carvão difere de um lugar para outro.

As florestas boreais são um enorme depósito de carbono. As raízes finas, não apenas as folhas, hastes e galhos de árvores, contribuem amplamente para a acumulação de carbono. O Extremo Oriente russo teve um número cada vez maior de incêndios florestais, muitos dos quais pelas atividades humanas. A queima de árvores em incêndios florestais naturalmente causa a emissão de CO₂, mas pouco se sabe sobre a medida que o carvão derivado do fogo influencia os processos do ecossistema, como a decomposição da matéria orgânica do solo.

Os pesquisadores, incluindo o pesquisador sênior da Academia de Ciências da Rússia, Semyon Bryanin e o professor assistente da Universidade de Hokkaido, Makoto Kobayashi, realizaram experiências de campo ao longo de 515 dias, incubando raízes finas com diferentes concentrações de carvão vegetal no solo. A perda de massa de raízes finas foi medida em cada uma das quatro condições ao longo de quase dois anos: controle (sem carvão); conteúdo médio de carvão medido no campo; duas vezes o teor médio de carvão medido no campo; e conteúdo de carvão igual à concentração máxima no campo.

De acordo com os resultados, o carvão teve pouco efeito sobre a decomposição de raízes finas logo após terem sido enterradas no solo. Mas no final do experimento, a perda de massa radicular em amostras incubadas com maiores concentrações de carvão foi maior (teor duplo: 40%, teor máximo: 42%) do que no controle (30%) e as condições médias de conteúdo (27%). “Nosso estudo forneceu a primeira evidência de campo de que o carvão derivado do fogo pode acelerar a decomposição de raízes finas de larício e consequentemente as emissões de CO₂ da floresta boreal”, diz Makoto Kobayashi.

A descoberta provavelmente ajudará a prever mudanças futuras na concentração de CO₂ na atmosfera, caso mais incêndios florestais sejam desencadeados pelo aquecimento global e atividades humanas. (ecodebate)