Suprimento mundial de água
doce pode ser mais limitado do que se pensava anteriormente.
Água doce: Os EUA têm menos
água subterrânea fresca do que se pensava anteriormente, de acordo com pesquisa
feita por cientistas da UC Santa Barbara.
A água subterrânea, que tem
sido usada para irrigar colheitas, saciar gado e saciar a sede em geral por
milhares de anos, continua a ser um recurso vital em todo o mundo.
Mas de acordo com pesquisas
de Scott Jasechko e Debra Perrone, professores assistentes da UC Santa Barbara,
e seus colegas da Universidade de Saskatchewan e da Universidade do Arizona, o
suprimento mundial de água doce pode ser mais limitado do que se pensava
anteriormente.
Suas descobertas, que
aparecem na revista Environmental Research Letters documenta as profundidades
nas quais a água subterrânea transita de fresco para salino. O estudo é o
primeiro a comparar a profundidade dos poços de água subterrânea com a
profundidade da água subterrânea salina que existe na escala continental.
Como o chá fermentado em uma
chaleira, quanto mais tempo a água fica em contato com a rocha, mais provável é
que os minerais da rocha se dissolvam nela. Isso cria uma gradiente de
salinidade, de água doce no topo, através de salobra e em condições salinas, à
medida que você faz uma amostragem mais abaixo. Este último trabalho demonstra
que a perfuração de poços cada vez mais profundos corre o risco de bombear água
salgada em algumas regiões. “Em alguns lugares, a água subterrânea salina é mais
rasa do que se pensava”, disse Jasechko, professor assistente da Escola Bren de
Ciência e Gestão Ambiental da UC Santa Barbara.
“A principal lição deste
trabalho é que as águas frescas são finitas”, continuou ele, “que o uso
excessivo de água doce pode interromper a produção de alimentos, a fabricação e
o abastecimento doméstico de água”.
Acrescentou Perrone, um professor assistente no
programa de estudos ambientais do campus, “Combinar estudos top-down e
bottom-up pode nos dar uma janela onde existe água subterrânea fresca e não
contaminada, e onde esta janela está diminuindo, ou porque o teto está vindo
para baixo ou o chão está chegando”.
O delta do Rio Mississipi.
Conforme Paul Simon cantou em sua canção Graceland, “O delta do Mississipi brilhava
como uma guitarra nacional”.
Além da salinidade, as
atividades de petróleo e gás podem restringir a quantidade de água subterrânea
utilizável que um aquífero tem a oferecer. A maior parte dos poços
convencionais de petróleo e gás chega muito abaixo da profundidade em que as
pessoas perfuram a água. No entanto, as empresas de petróleo e gás geralmente
descartam efluentes em poços de injeção, às vezes em profundidades onde existe
água subterrânea.
“Em algumas bacias, os poços
de injeção são instalados menos do que a transição da água doce para a água
salobra”, disse Perrone. “Os resultados da nossa equipe sugerem que as
comunidades estão competindo por recursos hídricos subterrâneos já limitados.”
“Devemos proteger as águas
subterrâneas profundas e frescas”, disse Jasechko. “A água é abundante na
Terra, mas apenas uma pequena parte é fresca e descongelada. Quanto mais
aprendemos, menor e mais precioso que a fração fresca e não congelada parece
ser”.
Os próximos passos de pesquisa para a equipe
envolvem a exploração de como a salinidade da água subterrânea e as
profundidades dos poços variam em outras áreas do planeta onde a água
subterrânea fornece águas vitais para beber e irrigar.
Profundidade
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