O
mundo está atualmente a caminho de ultrapassar 3ºC de aquecimento global, e uma
nova pesquisa liderada por Rob DeConto da Universidade de Massachusetts
Amherst, codiretor da Escola da Terra e Sustentabilidade, mostra que tal
cenário pode acelerar drasticamente o ritmo de aumento do nível do mar até
2100.Se
a taxa de aquecimento global continuar em sua trajetória atual, chegaremos a um
ponto de inflexão em 2060, após o qual essas consequências seriam
“irreversíveis em escalas de tempo de vários séculos”.
O
novo artigo, publicado na Nature, modela o impacto de vários cenários de
aquecimento diferentes na camada de gelo da Antártica, incluindo a meta do
Acordo de Paris de 2ºC de aquecimento, um cenário aspiracional de 1,5°C e nosso
curso atual que, se não for alterado, renderá três ou mais graus de
aquecimento. Se as metas mais otimistas de temperatura de 1,5° e 2°C do Acordo
de Paris forem alcançadas, a camada de gelo da Antártica contribuirá com 6 e 11
centímetros de aumento do nível do mar até 2100.
Mas
se o curso atual em direção aos 3°C for mantido, o modelo aponta para um
importante pular no derretimento. A menos que uma ação ambiciosa para conter o
aquecimento comece em 2060, nenhuma intervenção humana, incluindo a
geoengenharia, seria capaz de impedir o aumento de 17 a 21 centímetros do nível
do mar devido ao derretimento do gelo da Antártida por volta de 2100.As
implicações de exceder as metas de aquecimento do Acordo de Paris tornam-se
ainda mais evidentes em escalas de tempo mais longas. A Antártica contribui com
cerca de 1 metro de aumento do nível do mar em 2.300 se o aquecimento for
limitado a 2°C ou menos, mas atinge níveis globalmente catastróficos de 10
metros ou mais em um cenário de aquecimento mais extremo, sem mitigação das
emissões de gases de efeito estufa.
A
pesquisa de DeConto e seus colegas mostra que a própria arquitetura da camada
de gelo da Antártica desempenha um papel fundamental na perda de gelo. O gelo
flui lentamente colina abaixo, e o manto de gelo da Antártica naturalmente se
arrasta para o oceano, onde começa a derreter. O que mantém esse gelo oceânico
fluindo lentamente é um anel de plataformas de gelo reforçadas, que flutuam no
oceano, mas retêm o gelo glacial a montante ao raspar as superfícies rasas do
fundo do mar. Essas plataformas de gelo de apoio agem tanto como represas que
evitam que o lençol deslize rapidamente para o oceano, quanto como suportes que
evitam o colapso das bordas do manto de gelo.
Mas,
à medida que o aquecimento aumenta, as plataformas de gelo se tornam mais finas
e frágeis. A água do derretimento em suas superfícies pode aprofundar as fendas
e fazer com que se desintegrem totalmente. Isso não apenas permite que a camada
de gelo flua em direção ao oceano em aquecimento mais rapidamente, mas também
permite que as bordas expostas da camada de gelo se quebrem ou “parem” no
oceano, aumentando o aumento do nível do mar.
Esses
processos de derretimento e perda da plataforma de gelo, seguidos por fluxo
glacial mais rápido e rápido parto são vistos na Groenlândia hoje, mas não se
espalharam na camada de gelo mais fria da Antártica – pelo menos não ainda.
DeConto destaca que “se o mundo continuar a aquecer, as enormes geleiras da
Antártica podem começar a se comportar como suas contrapartes menores na
Groenlândia, o que seria desastroso em termos de aumento do nível do mar”.
Só
o Acordo de Paris não será suficiente para impedir que os mares inundem regiões
costeiras.
Os
autores do estudo, que foi apoiado por fundos da National Science Foundation e
da NASA Sea Level Change Science Team, escrevem que, se as metas de temperatura
do Acordo de Paris perdidas, a perda extensiva das plataformas de gelo
“representa um possível ponto de inflexão no futuro da Antártica”. (ecodebate)
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