A pegada hídrica (PH) de um
indivíduo, comunidade ou empresa é o volume total de água doce que é utilizado
para produzir os bens e serviços consumidos por estes, portanto, é um indicador
do consumo de água doce. Ela é baseada no mesmo raciocínio da pegada ecológica,
mas ao invés de usa área (em hectares), utiliza o volume de água, geralmente em
medido em metros cúbicos.
A pegada hídrica de um indivíduo
ou comunidade pode ser estimada multiplicando-se todos os bens e serviços
consumidos por seus respectivos conteúdos de água virtual. A PH de uma nação
consiste de partes interna e externa, sendo a interna referente ao consumo dos
recursos hídricos dentro do país, enquanto a externa se refere à apropriação
dos recursos hídricos de outros países. O entendimento da PH de uma nação é
altamente relevante para o desenvolvimento de políticas nacionais mais
adequadas.
Na média anual, os
norte-americanos têm uma PH de 2.482 m3. Já a média global é de 1.243 m3 e a do
Brasil é de 1.381 m3. Cerca de 38% da PH global refere-se à três países: China,
Índia e Estados Unidos. O próximo país no ranking é o Brasil, com uma PH total
de 482 Gm3/Ano (Hoekstra e Mekonnen, 2012). A maioria dos usos de água ocorre
na produção agrícola destacando também um número significativo de volume de
água consumida e poluída nos setores industriais e domésticos.
A PH permite que as iniciativas
públicas e privadas, assim como a população em geral, entendam o quanto de água
é necessário para a fabricação de produtos ao longo de toda a cadeia produtiva,
ou seja, como indicador de sustentabilidade, a pegada hídrica é capaz de
monitorar o impacto humano sobre o meio ambiente. Desta forma, os segmentos da
sociedade podem quantificar a sua contribuição para os conflitos de uso da água
e degradação ambiental nas bacias hidrográficas em todo o mundo.
Um aspecto interesse da PH é seu
uso de atividades de educação ambiental, já que está enraizado no reconhecimento
de que os impactos humanos nos sistemas de água doce podem estar ligados ao
nosso consumo, e que questões como a escassez de água e a poluição podem ser
melhores compreendidas e tratadas, considerando a produção e cadeias de
suprimento como um todo (Lamim-Guedes, 2012). (EcoDebate)
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