Peixes polares e o aquecimento ou acidificação dos oceanos

Alguns peixes polares podem lidar com o aquecimento ou a acidificação dos oceanos, mas não ambos.

Alguns peixes antárticos, que vivem nas águas mais frias do planeta, são capazes de lidar com o estresse do aumento dos níveis de dióxido de carbono no oceano. Eles podem até tolerar águas ligeiramente mais quentes. Mas eles não podem lidar com ambos os estressores ao mesmo tempo, de acordo com um estudo da Universidade da Califórnia, Davis.

O estudo, publicado recentemente na revista Global Change Biology, é o primeiro a mostrar que os peixes antárticos podem fazer compensações em sua fisiologia e comportamento para lidar com a acidificação dos oceanos e as águas aquecidas.

(Pesquisa descrita em “The Last Stop”, no site UC Davis Science & Climate, in http://climatechange.ucdavis.edu/news/theres-nowhere-colder-go/).

“Eles parecem bastante capazes de lidar com o aumento do CO₂, e eles podem compensar algum aquecimento. Mas eles não podem lidar com ambos os estressores ao mesmo tempo. Isso é um problema porque essas coisas acontecem juntas – você não obtém CO₂ dissolvendo no oceano independente do aquecimento”, disse o autor principal Anne Todgham, professora associada do Departamento de Zootecnia da UC Davis.

Os peixes antárticos vivem em água que normalmente é de cerca de -1,9°C (28,6°F). Em seu local de campo na Antártida, os autores expuseram espécimes a duas temperaturas: -1°C (30F) e 2°C (36°F). Este último é o limiar para o aquecimento global que o Acordo de Paris visa evitar os impactos mais catastróficos das mudanças climáticas. Eles também os expuseram a tratamentos de três níveis diferentes de CO₂ que variam de níveis ambientais a níveis elevados projetados.
O aumento dos níveis de CO₂ por si só teve pouco impacto nos peixes. Após algumas semanas, o coração, a ventilação e as taxas metabólicas aumentaram com o aquecimento. Seu comportamento também mudou com o aquecimento. O peixe nadou menos e preferiu zonas escuras, o que sugere que eles estavam tentando economizar energia. Depois, após 28 dias, o RockCod juvenil conseguiu compensar as temperaturas de aquecimento. No entanto, esta compensação de temperatura só aconteceu na ausência de aumento de CO₂.

Enquanto algumas espécies estão começando a mudar para escapar dos habitats de aquecimento, os peixes polares não têm lugares mais frios para ir. Eles têm que lidar usando sua fisiologia existente, que o estudo mostra é limitado.

“A Antártida contribuiu muito pouco para a produção de gases de efeito estufa, e ainda assim é um dos lugares do planeta que recebe o maior impacto”, disse Todgham. “Eu sinto que temos a responsabilidade de nos preocupar com os espaços que são tão frágeis. Se podemos fornecer reservatórios de áreas menos estressantes para plantas e animais através da proteção de lugares naturais, podemos nos comprar algum tempo para lidar com coisas como a mudança climática que demorará muito para entrar na linha”. (ecodebate)