Mudança climática afeta a saúde dos solos agrícolas

Emergência Climática: Mudança climática afeta a saúde dos solos agrícolas.

Pesquisadores das universidades de Kassel e Bonn mostram que os patógenos do solo se espalham após o estresse causado pelo calor e pela seca

As mudanças climáticas estão afetando a saúde dos solos agrícolas. O aumento do calor e da seca facilitam a vida do fungo patogênico Pythium ultimum. Como uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelas Universidades de Kassel e Bonn demonstrou, o fungo causa quase uma total perda de safra em ervilhas após um evento de estresse quente e seco. A recuperação a curto prazo do solo parece ser possível apenas em casos excepcionais. O estudo já foi publicado na revista “Applied Soil Ecology”.

Pythium ultimum é um fungo agressivo que é transmitido pelo solo e infecta as raízes nas mudas de importantes culturas agrícolas, como beterraba e ervilha, mas também milho, soja e batata. As plantas desenvolvem podridão das raízes e morrem. “Em alguns casos, pode haver uma falha total das mudas em germinação”, afirma o Dr. Christian Bruns, da Seção de Sistemas de Cultivo e Cultivo Orgânico da Universidade de Kassel. No entanto, os solos também possuem mecanismos de proteção contra esses patógenos. Certos fungos agem como “guarda-costas” e protegem as raízes das plantas, enquanto alguns microorganismos parasitam o fungo prejudicial ou simplesmente o consomem.

Os cientistas coletaram amostras de solo de locais muito diferentes na Escócia fria e úmida, no nordeste temperado da Alemanha e no leste seco e quente da Hungria. As amostras de solo, incluindo os microrganismos que vivem lá, foram submetidas a estresse em câmaras climáticas com calor (40 graus Celsius) e seca (apenas metade da umidade do solo) e depois infectadas com o fungo agressivo Pythium ultimum. Os pesquisadores investigaram os efeitos desse evento de estresse no patógeno e, finalmente, nas plantas, posteriormente semeando ervilhas nesses solos pré-tratados.

Efeito dramático: Dificilmente uma planta de ervilha sobreviveu

O efeito foi dramático: “Apenas algumas das plantas jovens de ervilha sobreviveram, e estas murcharam sob o ataque de fungos”, resume o Dr. Thomas Döring, do Grupo de Agroecologia e Agricultura Orgânica da Universidade de Bonn. Em todos os solos, o evento de estresse de calor e seca levou a uma forte redução na resistência ao Pythium ultimum. Os solos da Escócia sofreram mais e os da Hungria, menos. “Aparentemente, os microrganismos protetores nos solos da Escócia úmida e fria são menos adaptados ao calor e à seca do que nos solos húngaros, que são frequentemente expostos a altas temperaturas e secas no verão”, assume Döring.

Os cientistas investigaram quão bem os vários solos podem se recuperar fazendo uma pausa de várias semanas após o tratamento com calor e seca, antes de infectar o solo com o fungo prejudicial e semear as ervilhas. Enquanto uma amostra de solo da Escócia mostrou alguma recuperação, com um pouco mais de ervilhas crescendo em comparação, o efeito prejudicial do fungo parecia ter sido agravado pela fase de recuperação nas amostras da Hungria.

“O fator decisivo parece ser a rapidez com que os microrganismos protetores são capazes de se reproduzir após o evento de estresse”, diz Bruns, referindo-se aos resultados de outros estudos. “Essa habilidade aparentemente não é tão pronunciada nas amostras de solo da Hungria”. Os solos altamente resistentes à seca e ao calor, portanto, não parecem ter uma capacidade de recuperação tão alta.

Calor e seca aumentam a suscetibilidade a patógenos do solo.

Tudo isso indica que se o clima nas latitudes temperadas e do norte esquentar mais, os microorganismos no solo não serão capazes de se adaptar tão rapidamente. “O calor e a seca têm um impacto negativo nos organismos do solo que protegem as plantas contra doenças”, diz Döring. “Isso aumenta a suscetibilidade das plantas a patógenos do solo”, acrescenta Bruns. Em vista do avanço das mudanças climáticas, isso pode aumentar significativamente o risco de doenças de plantas e falhas nas colheitas. No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias. (ecodebate)