A pesquisa,
‘Changing atmospheric acidity as a modulator of nutrient deposition and ocean
.biogeochemistry‘, foi publicada na Science Advances. A análise foi realizada por uma equipe internacional
de especialistas, patrocinada pelo Grupo de Especialistas das Nações Unidas em
Aspectos Científicos da Proteção Ambiental Marinha (GESAMP).
O professor Alex Baker, professor de química marinha e
atmosférica na Escola de Ciências Ambientais da University of East Anglia
(UEA), é o autor principal. Ele disse: “As emissões humanas de poluentes têm
causado mudanças significativas na acidez da atmosfera, levando a impactos
ambientais bem conhecidos, como a chuva ácida”.
“A acidez atmosférica afeta a quantidade e
distribuição de nutrientes (nitrogênio, fósforo e ferro) entregues ao oceano”.
“Os ácidos atacam a superfície das partículas de
poeira do deserto à medida que são transportadas pela atmosfera, aumentando a
proporção do fósforo e do ferro contidos nessas partículas que se dissolvem
quando a poeira cai no oceano”.
“Nosso trabalho sugere que o aumento da acidez desde a
Revolução Industrial aumentou as proporções de fósforo e ferro que são solúveis
em 14% e 16%, respectivamente. Esses aumentos terão um efeito fertilizante
direto no fitoplâncton marinho.”
No mesmo período, as emissões de poluentes pelo menos
dobraram a quantidade de nitrogênio adicionado aos oceanos por meio da
atmosfera.
A professora Maria Kanakidou da Universidade de Creta em Heraklion, Grécia, também contribuiu para a pesquisa usando modelagem de deposição de transporte química global. Ela disse: “A acidez controla a distribuição do nitrogênio entre as partículas e os gases na atmosfera, de modo que as mudanças na acidez alteram o período de tempo que o nitrogênio permanece na atmosfera e, portanto, onde no oceano será depositado”.
Além da fertilização, essas mudanças na quantidade e na distribuição geográfica da deposição de nutrientes também afetam o equilíbrio ecológico do oceano.
O professor Kanakidou disse: “As comunidades
fitoplanctônicas são sensíveis às proporções de nutrientes disponíveis para
elas. As mudanças na deposição de nutrientes que identificamos provavelmente
levaram a mudanças ecológicas, já que a entrada atmosférica altera o equilíbrio
de nutrientes das águas superficiais. Essas mudanças podem promover certos
tipos de fitoplâncton sobre outros, dependendo da adaptação dos organismos aos
níveis relativos de nutrientes presentes na água”.
Outro membro da equipe, Prof Athanasios Nenes, é da
Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, Suíça, e do Centro para o Estudo da
Qualidade do Ar e Mudanças Climáticas da Fundação para Pesquisa e Tecnologia
Hellas em Patras, Grécia.
O professor Nenes disse: “As partículas finas de
aerossol tendem a permanecer fortemente ácidas, apesar das consideráveis
reduções nos poluentes”. Entender esse comportamento contraintuitivo e seu
impacto no fornecimento de nutrientes ao oceano só se tornou possível graças
aos avanços na teoria e na modelagem.
“As emissões antropogênicas continuarão a mudar a
acidez da atmosfera no futuro. Os controles de emissões implementados para
lidar com a chuva ácida reduzirão a acidez do aerossol em muitas regiões do
mundo, enquanto o desenvolvimento econômico contínuo provavelmente verá mais
aumentos na acidez em outras regiões”.
É improvável que o sistema retorne à sua condição pré-industrial, porque os incêndios florestais – que influenciam tanto o fornecimento de nutrientes quanto a acidez – terão um papel mais importante em um clima mais quente e o impacto disso é altamente incerto.
O professor Baker disse: “O conhecimento das complexas interações entre o fornecimento de nutrientes e as comunidades microbianas marinhas é limitado. As previsões das consequências das mudanças de longo prazo na acidez atmosférica nos ecossistemas marinhos precisarão ser consideradas juntamente com outros fatores de estresse no sistema, como acidificação, aquecimento e desoxigenação”. (ecodebate)
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