Químicos
atmosféricos da Universidade de Waterloo descobriram que a fumaça dos incêndios
florestais australianos de 2019 e 2020 destruiu o ozônio atmosférico no
Hemisfério Sul por meses. O escudo de ozônio é uma parte da camada estratosfera
da atmosfera da Terra que absorve os raios UV do sol.
Os
pesquisadores usaram dados do satélite Atmospheric Chemistry Experiment (ACE)
da Agência Espacial Canadense para medir os efeitos das partículas de fumaça na
estratosfera. Os resultados aparecem na revista Science.
“Os incêndios australianos injetaram partículas de fumaça ácida na estratosfera, interrompendo a química do cloro, hidrogênio e nitrogênio que regula o ozônio”, disse Peter Bernath, professor pesquisador do Departamento de Química de Waterloo e principal autor deste estudo. “Esta é a primeira grande medição da fumaça, que mostra que ela converte esses compostos reguladores de ozônio em compostos mais reativos que destroem o ozônio”.
Semelhante aos buracos nas regiões polares, esse dano é um efeito temporário, e os níveis de ozônio retornaram aos níveis pré-incêndio quando a fumaça desapareceu da estratosfera. Mas um aumento na prevalência de incêndios florestais significaria que a destruição acontece com mais frequência.
“O satélite ACE é uma missão única com mais de 18 anos contínuos de dados sobre a composição atmosférica. O ACE mede uma grande coleção de moléculas para fornecer uma imagem melhor e mais completa do que está acontecendo em nossa atmosfera”, disse Bernath. “Os modelos ainda não podem reproduzir a química da fumaça atmosférica, então nossas medições fornecem uma visão única da química nunca vista antes”.
As operações do satélite ACE são baseadas na Universidade de Waterloo, e Bernath é o principal cientista da missão. O artigo Wildfire smoke destroys stratospheric ozone foi publicado na edição de 18/03/22 da revista Science. (ecodebate)
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