Secas ocorrendo ao mesmo
tempo em diferentes regiões do planeta podem colocar uma pressão sem
precedentes no sistema agrícola global e ameaçar a segurança hídrica de milhões
de pessoas, de acordo com um novo estudo da Nature Climate Change.
Uma equipe de pesquisa
liderada pela Washington State University analisou dados climáticos, agrícolas
e de crescimento populacional para mostrar que a dependência contínua de
combustíveis fósseis aumentará a probabilidade de secas concomitantes em 40% em
meados do século 21 e 60% no final do século 21, em relação a o final do século
20.
Isso resulta em um aumento de
aproximadamente nove vezes na exposição da população agrícola e humana a secas
graves concomitantes, a menos que sejam tomadas medidas para reduzir as
emissões de carbono.
“Pode haver cerca de 120
milhões de pessoas em todo o mundo simultaneamente expostas a secas severas a
cada ano até o final do século”, disse o principal autor Jitendra Singh,
ex-pesquisador de pós-doutorado na Escola de Meio Ambiente da WSU, agora na ETH
Zurique, Suíça. “Muitas das regiões que nossa análise mostra que serão mais
afetadas já são vulneráveis e, portanto, o potencial de secas se tornarem
desastres é alto”.
O risco elevado de secas compostas estimado por Singh e colegas é resultado de um clima mais quente, juntamente com um aumento projetado de 22% na frequência de eventos El Niño e La Niña, as duas fases opostas da Oscilação Sul do El Niño (ENSO).
A mudança climática ameaça um terço da produção global de alimentos.
As projeções dos
pesquisadores mostram que quase 75% das secas compostas no futuro coincidirão
com esses períodos irregulares, mas recorrentes, de variação climática nos
oceanos do mundo, que desempenharam um grande papel em alguns dos maiores
desastres ambiental da história mundial.
Por exemplo, secas
alimentadas pelo El Niño que ocorreram simultaneamente na Ásia, Brasil e África
durante 1876-1878 levaram a quebras de safras sincronizadas, seguidas por fomes
que mataram mais de 50 milhões de pessoas.
“Embora a tecnologia e outras
circunstâncias hoje sejam muito diferentes do que eram no final do século 19,
as quebras de safra em várias regiões de celeiro ainda têm o potencial de
afetar a disponibilidade global de alimentos”, disse o coautor do estudo Deepti
Singh, professor assistente da Escola WSU do ambiente. “Isso, por sua vez, pode
aumentar a volatilidade nos preços globais dos alimentos, afetando o acesso aos
alimentos e exacerbando a insegurança alimentar, principalmente em regiões que
já são vulneráveis a choques ambientais, como secas”.
A análise dos pesquisadores
se concentrou especificamente em dez regiões do planeta que recebem a maior
parte de suas chuvas durante junho-setembro, têm alta variabilidade na
precipitação mensal de verão e são afetados pelas variações do ENSO, fatores
que levam a um aumento do potencial de seca concomitante. Várias das regiões
analisadas incluem importantes regiões agrícolas e países que atualmente
enfrentam insegurança alimentar e hídrica.
Seus resultados indicam que
áreas da América do Norte e do Sul são mais propensas a sofrer secas compostas
em um clima futuro mais quente do que as regiões da Ásia, onde grande parte da
terra agrícola deverá se tornar mais úmida.
Os alimentos produzidos nas
Américas poderiam, portanto, ser mais suscetíveis aos riscos climáticos. Por
exemplo, os Estados Unidos são um grande exportador de grãos básicos e
atualmente envia milho para países de todo o mundo. Mesmo um aumento modesto no
risco de secas compostas no clima futuro pode levar a déficits regionais de
abastecimento que, por sua vez, podem se espalhar no mercado global, afetando
os preços globais e ampliando a insegurança alimentar.
“O potencial para uma crise de segurança alimentar aumenta mesmo que essas secas não estejam afetando as principais regiões produtoras de alimentos, mas sim muitas regiões que já são vulneráveis à insegurança alimentar”, disse o coautor Weston Anderson, pesquisador assistente do Centro Interdisciplinar de Ciências do Sistema Terrestre. na Universidade de Maryland. “Secas simultâneas em regiões com insegurança alimentar podem, por sua vez, amplificar o estresse sobre as agências internacionais responsáveis pelo socorro em desastres, exigindo o fornecimento de ajuda humanitária a um número maior de pessoas simultaneamente”.
Desastres climáticos na América Latina ameaçam segurança alimentar global.
Há algumas boas notícias,
disse Anderson. O trabalho dos pesquisadores é baseado em um cenário de altas
emissões de combustíveis fósseis e, nos últimos anos, a comunidade global fez
progressos na redução das emissões de carbono, o que mitigaria bastante a
frequência e a intensidade das secas concomitantes até o final do século XXI.
Além disso, a ocorrência de
quase 75% das secas compostas ao lado de eventos ENSO no clima futuro destaca o
potencial de prever onde essas secas podem ocorrer com um prazo de até 9 meses.
“Isso significa que secas
concomitantes durante eventos ENSO provavelmente afetarão as mesmas regiões
geográficas que afetam hoje, embora com maior gravidade”, disse Deepti Singh.
“Ser capaz de prever onde essas secas ocorrerão e seus impactos potenciais
podem ajudar a sociedade a desenvolver planos e esforços para minimizar as
perdas econômicas e reduzir o sofrimento humano de tais desastres causados pelo
clima.”
No futuro, os pesquisadores
planejam examinar mais de perto como as secas concomitantes afetarão vários
aspectos da rede global de alimentos, como as comunidades vulneráveis são
afetadas e se adaptam a esses extremos climáticos, bem como como a sociedade
pode estar melhor preparada para gerenciar o risco de aumentar os desastres
simultâneos.
Colaboradores do projeto incluíram pesquisadores da WSU, Oak Ridge National Laboratory, da Universidade de Massachusetts, Lowell, Columbia University e do Indian Institute of Technology Gandhinagar, na Índia.
Climatologia sazonal de precipitação e evapotranspiração e suas mudanças projetadas no final do século XXI (2071-2100) em relação ao clima histórico (1971-2100). (ecodebate)
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