Embora o termo possa trazer à
mente as dunas de areia varridas pelo vento do Saara ou as vastas salinas do
Kalahari, é uma questão que vai muito além daqueles que vivem nos desertos do
mundo e ao redor deles, ameaçando a segurança alimentar e a subsistência de mais
de 2 bilhões pessoas.
O impacto combinado das
mudanças climáticas, da má gestão da terra e do uso insustentável de água
potável tem degradado cada vez mais as regiões com escassez de água no mundo.
Isso deixa seus solos menos capazes de sustentar colheitas, gado e vida
selvagem.
Carbon Brief analisa o que é a
desertificação, o papel que a mudança climática desempenha e qual o impacto que
está tendo em todo o mundo.
• Definindo a desertificação
• Mistura de causas
• Impactos locais e globais
• Feedback do clima
• Problemas de mapeamento
• O futuro
• Soluções
Definindo a desertificação
Em 1994, a ONU estabeleceu a
Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) como o
“único acordo internacional juridicamente vinculativo que vincula o meio ambiente
e o desenvolvimento à gestão sustentável da terra”. A própria Convenção foi uma
resposta a um chamado da Cúpula da Terra da ONU no Rio de Janeiro em 1992 para
realizar negociações para um acordo legal internacional sobre a desertificação.
A UNCCD estabeleceu uma definição de desertificação em um tratado adotado pelas partes em 1994. Ele afirma que desertificação significa “degradação da terra em áreas áridas, semiáridas e sub úmidas secas resultante de vários fatores, incluindo variações climáticas e atividades humanas”.
Portanto, em vez de desertificação significar a expansão literal dos desertos, é um termo abrangente para a degradação da terra em partes do mundo com escassez de água. Essa degradação inclui o declínio temporário ou permanente da qualidade do solo, da vegetação, dos recursos hídricos ou da vida selvagem, por exemplo. Também inclui a deterioração da produtividade econômica da terra – como a capacidade de cultivar a terra para fins comerciais ou de subsistência.
Áreas áridas, semiáridas e sub
secas são conhecidas coletivamente como “terras secas”. Estas são, sem
surpresa, áreas que recebem relativamente pouca chuva ou neve a cada ano.
Tecnicamente, eles são definidos pela UNCCD como “áreas diferentes das regiões
polares e subpolares, nas quais a razão entre a precipitação anual e a
evapotranspiração potencial cai na faixa de 0,05 a 0,65”.
Em termos simples, isso
significa que a quantidade de chuva que a área recebe está entre 5-65% da água
que ela tem potencial para perder por evaporação e transpiração da superfície
terrestre e da vegetação, respectivamente (assumindo que haja umidade
suficiente disponível). Qualquer área que receba mais do que isso é chamada de
“úmida”.
Você pode ver isso mais claramente no mapa abaixo, onde as terras áridas do mundo são identificadas por diferentes graus de sombreamento laranja e vermelho. As terras secas abrangem cerca de 38% da área terrestre da Terra, cobrindo grande parte do norte e sul da África, oeste da América do Norte, Austrália, Oriente Médio e Ásia Central. As terras áridas abrigam aproximadamente 2,7 bilhões de pessoas (pdf) – 90% das quais vivem em países em desenvolvimento.
Distribuição observada dos diferentes níveis de aridez, baseada nos dados de 1981-2010.
As terras secas são
particularmente susceptíveis à degradação do solo devido à escassa e variável
precipitação, bem como à fraca fertilidade do solo. Mas como é essa degradação?
Existem inúmeras maneiras pelas
quais a terra pode degradar. Um dos principais processos é a erosão – a
degradação gradual e remoção de rocha e solo. Isso ocorre normalmente por
alguma força da natureza – como vento, chuva e/ou ondas – mas pode ser
exacerbado por atividades como lavoura, pastagem ou desmatamento.
A perda de fertilidade do solo
é outra forma de degradação. Isso pode ocorrer pela perda de nutrientes, como
nitrogênio, fósforo e potássio, ou pela diminuição da quantidade de matéria
orgânica no solo. Por exemplo, a erosão do solo pela água causa perdas globais
de até 42 milhões de toneladas de nitrogênio e 26 milhões de toneladas de
fósforo todos os anos. Em terras cultivadas, isso inevitavelmente precisa ser
substituído por fertilizantes a um custo significativo. Os solos também podem
sofrer de salinização – um aumento no teor de sal – e acidificação devido ao
uso excessivo de fertilizantes.
Depois, há muitos outros processos que são classificados como degradação, incluindo perda ou mudança no tipo e cobertura da vegetação, compactação e endurecimento do solo, aumento de incêndios florestais e declínio do lençol freático devido à extração excessiva de águas subterrâneas.
Mistura de causas
De acordo com um relatório
recente da Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre
Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES), “a degradação da terra é
quase sempre o resultado de múltiplas causas interativas”.
As causas diretas da
desertificação podem ser amplamente divididas entre as relacionadas com a forma
como a terra é – ou não – geridas e as relacionadas com o clima. O primeiro
inclui fatores como desmatamento, pastoreio excessivo de gado, cultivo
excessivo de safras e irrigação inadequada; o último inclui flutuações naturais
no clima e aquecimento global como resultado das emissões de gases de efeito
estufa causada pelo homem.
Depois, também existem causas
subjacentes, observa o relatório do IPBES, incluindo “condutores econômicos,
demográficos, tecnológicos, institucionais e culturais”.
Olhando primeiro para o papel
do clima, um fator significativo é que a superfície terrestre está aquecendo
mais rapidamente do que a superfície da Terra como um todo. (Pesquisas recentes
mostram que isso ocorre porque a “taxa de lapso” – a taxa em que as
temperaturas do ar diminuem com a altura através da atmosfera – está
experimentando reduções maiores sobre o oceano do que sobre a terra. Isso
resulta em aumentos menores nas temperaturas da superfície do oceano em
comparação com a superfície da terra. à medida que as temperaturas globais
aumentam). Portanto, enquanto as temperaturas médias globais estão cerca de
1,1°C mais altas agora do que nos tempos pré-industriais , a superfície
terrestre aqueceu aproximadamente 1,7°C. O gráfico abaixo compara as mudanças
nas temperaturas terrestres em quatro registros diferentes com uma temperatura
média global desde 1970 (linha azul).
Temperaturas terrestres médias
globais de quatro conjuntos de dados: CRUTEM4 (roxo), NASA (vermelho), NOAA
(amarelo) e Berkeley (cinza) de 1970 até os dias atuais, em relação a uma linha
de base de 1961-90. Também é mostrada a temperatura global do registro HadCRUT4
(azul). Gráfico por Carbon Brief usando Highcharts.
Embora esse aquecimento
sustentado causado pelo homem possa, por si só, aumentar o estresse térmico
enfrentado pela vegetação, ele também está relacionado ao agravamento de
eventos climáticos extremos, explica o professor Lindsay Stringer, professor de
meio ambiente e desenvolvimento da Universidade de Leeds e principal autor do
estudo o capítulo sobre degradação da terra do próximo relatório de terras do
IPCC. Ela diz ao Carbon Brief:
“A mudança climática afeta a
frequência e a magnitude de eventos extremos como secas e inundações”. Em áreas
naturalmente secas, por exemplo, uma seca pode ter um grande impacto na
cobertura vegetal e na produtividade, principalmente se essa terra estiver
sendo usada por um grande número de animais. À medida que as plantas morrem por
falta de água, o solo fica nu e é mais facilmente erodido pelo vento e pela
água quando as chuvas finalmente chegam.
(Stringer está comentando aqui
em seu papel em sua instituição de origem e não em sua qualidade de autora do
IPCC. Esse é o caso de todos os cientistas citados neste artigo).
Tanto a variabilidade natural
do clima quanto o aquecimento global também podem afetar os padrões de chuva em
todo o mundo, o que pode contribuir para a desertificação. A chuva tem um
efeito de resfriamento na superfície da terra, portanto, um declínio na chuva
pode permitir que os solos sequem com o calor e se tornem mais propensos à
erosão. Por outro lado, chuvas fortes podem erodir o próprio solo e causar
encharcamento e subsidência.
Por exemplo, a seca
generalizada – e a desertificação associada – na região do Sahel na África na
segunda metade do século 20 tem sido associada a flutuações naturais nos
oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, enquanto pesquisas também sugerem uma
recuperação parcial das chuvas pelo aquecimento das temperaturas da superfície
do mar no Mediterrâneo.
A Dra. Katerina Michaelides,
professora sênior do Drylands Research Group da Universidade de Bristol e
autora colaboradora do capítulo sobre desertificação do relatório de terras do
IPCC, descreve uma mudança para condições mais secas como o principal impacto
do aquecimento do clima na desertificação. Ela diz ao Carbon Brief:
“O principal efeito da mudança
climática é através da aridificação, uma mudança progressiva do clima para um
estado mais árido – em que a precipitação diminui em relação à demanda
evaporativa – pois isso afeta diretamente o abastecimento de água para a vegetação
e os solos.”
A mudança climática também é um
fator que contribui para os incêndios florestais, causando estações mais
quentes – e às vezes mais secas – que fornecem condições ideais para o início
dos incêndios. E um clima mais quente pode acelerar a decomposição do carbono
orgânico nos solos, deixando-os esgotados e menos capazes de reter água e
nutrientes.
Além dos impactos físicos na
paisagem, as mudanças climáticas podem impactar os seres humanos “porque
reduzem as opções de adaptação e meios de subsistência e podem levar as pessoas
a superexplorar a terra”, observa Stringer.
Essa superexploração refere-se
à maneira como os humanos podem administrar mal a terra e causar sua
degradação. Talvez a forma mais óbvia seja através do desmatamento. A remoção
de árvores pode perturbar o equilíbrio de nutrientes no solo e retirar as
raízes que ajudam a manter o solo unido, deixando-o sob o risco de sofrer
erosão, ser lavado ou levado pelo vento.
As florestas também desempenham
um papel significativo no ciclo da água – particularmente nos trópicos. Por
exemplo, pesquisas publicadas na década de 1970 mostraram que a floresta
amazônica gera cerca de metade de sua própria chuva. Isso significa que
desmatar as florestas corre o risco de secar o clima local, aumentando o risco
de desertificação.
A produção de alimentos também
é um importante fator de desertificação. A crescente demanda por alimentos pode
fazer com que as terras agrícolas se expandam para florestas e pastagens e o
uso de métodos agrícolas intensivos para maximizar os rendimentos. O
sobrepastoreio do gado pode privar as pastagens de vegetação e nutrientes.
Essa demanda geralmente pode
ter motivadores políticos e socioeconômicos mais amplos, observa Stringer:
“Por exemplo, a demanda por carne na Europa pode levar ao desmatamento de florestas na América do Sul. Assim, embora a desertificação ocorra em locais específicos, seus fatores são globais e vêm em grande parte do sistema político e econômico global predominante”.
Impactos locais e globais
Claro, nenhum desses drivers
atua isoladamente. A mudança climática interage com os outros fatores humanos
de degradação, como “manejo insustentável da terra e expansão agrícola,
causando ou piorando muitos desses processos de desertificação”, diz Alisher
Mirzabaev, pesquisador sênior da Universidade de Bonn e autor principal
coordenador sobre o capítulo sobre desertificação do relatório de terras do
IPCC. Ele diz ao Carbon Brief:
“O [resultado é] declínio na
produtividade agrícola e pecuária, perda de biodiversidade, aumento das chances
de incêndios florestais em certas áreas. Naturalmente, isso terá impactos
negativos na segurança alimentar e nos meios de subsistência, especialmente nos
países em desenvolvimento”.
Stringer diz que a
desertificação muitas vezes traz consigo “uma redução na cobertura vegetal,
portanto, mais solo nu, falta de água e salinização do solo em áreas
irrigadas”. Isso também pode significar uma perda de biodiversidade e
cicatrizes visíveis na paisagem devido à erosão e à formação de ravinas após
fortes chuvas.
“A desertificação já contribuiu
para a perda global de biodiversidade”, acrescenta Joyce Kimutai, do Departamento
Meteorológico do Quênia. Kimutai, que também é o principal autor do capítulo
sobre desertificação do relatório de terras do IPCC, disse ao Carbon Brief:
“A vida selvagem, especialmente
os grandes mamíferos, tem capacidade limitada de adaptação oportuna aos efeitos
combinados da mudança climática e da desertificação”.
Por exemplo, um estudo (pdf) da
região do deserto de Cholistan, no Paquistão, descobriu que “a flora e a fauna
estão diminuindo gradualmente com o aumento da severidade da desertificação”. E
um estudo da Mongólia descobriu que “todos os indicadores de riqueza e
diversidade de espécies diminuíram significativamente” por causa do pastoreio e
do aumento das temperaturas nas últimas duas décadas.
A degradação também pode abrir
a terra para espécies invasoras e menos adequadas para pastagem de gado, diz
Michaelides:
“Em muitos países, a
desertificação significa um declínio na fertilidade do solo, uma redução na
cobertura vegetal – especialmente a cobertura de gramíneas – e espécies
arbustivas mais invasivas. Em termos práticos, as consequências disso são menos
terras disponíveis para pastagem e solos menos produtivos. Os ecossistemas
começam a parecer diferentes à medida que arbustos mais tolerantes à seca
invadem o que costumavam ser pastagens e mais solo descoberto é exposto.”
Isso tem “consequências
devastadoras para a segurança alimentar, meios de subsistência e
biodiversidade”, explica ela:
“Onde a segurança alimentar e
os meios de subsistência estão intimamente ligados à terra, as consequências da
desertificação são particularmente imediatas. Exemplos são muitos países na
África Oriental – especialmente Somália, Quênia e Etiópia – onde mais da metade
da população são pastores que dependem de pastagens saudáveis para sua
subsistência. Só na Somália, a pecuária contribui com cerca de 40% do PIB
[Produto Interno Bruto].”
A UNCCD estima que cerca de 12
milhões de hectares de terra produtiva são perdidos para a desertificação e a
seca a cada ano. Esta é uma área que poderia produzir 20 milhões de toneladas
de grãos por ano.
Isso tem um impacto financeiro
considerável. No Níger, por exemplo, os custos da degradação causada pela
alteração do uso da terra ascendem a cerca de 11% do seu PIB . Da mesma forma,
na Argentina, a “perda total de serviços ecossistêmicos devido à mudança no
uso/cobertura da terra, degradação de áreas úmidas e uso de práticas de manejo
degradantes da terra em pastagens e áreas de cultivo selecionadas” é
equivalente a cerca de 16% de seu PIB .
A perda de gado, a redução do
rendimento das colheitas e o declínio da segurança alimentar são impactos
humanos muito visíveis da desertificação, diz Stringer:
“As pessoas lidam com esses
tipos de desafios de várias maneiras – pulando refeições para economizar
comida; comprando o que podem – o que é difícil para quem vive na pobreza com
poucas opções de subsistência – coletando alimentos silvestres e, em condições
extremas, muitas vezes combinadas com outros motoristas, as pessoas se afastam
das áreas afetadas, abandonando a terra.”
As pessoas são particularmente
vulneráveis aos impactos da desertificação onde têm “direitos de propriedade
inseguros, onde há poucos apoios econômicos para os agricultores, onde há altos
níveis de pobreza e desigualdade e onde a governança é fraca”, acrescenta
Stringer.
Outro impacto da desertificação
é o aumento das tempestades de areia e poeira. Esses fenômenos naturais – conhecidos
como “sirocco”, “haboob”, “poeira amarela”, “tempestades brancas” e “harmattan”
– ocorrem quando ventos fortes sopram areia solta e sujeira de solos nus e
secos. A pesquisa sugere que as emissões globais anuais de poeira aumentaram
25% entre o final do século XIX e hoje, com as mudanças climáticas e a mudança
no uso da terra como principais impulsionadores.
Tempestades de poeira no
Oriente Médio, por exemplo, “estão se tornando mais frequentes e intensas nos
últimos anos”, segundo um estudo recente. Isso foi impulsionado por “reduções
de longo prazo na precipitação, promovendo menor umidade do solo e cobertura
vegetal”. No entanto, Stringer acrescenta que “mais pesquisas são necessárias
para estabelecer as ligações precisas entre mudança climática, desertificação e
poeira e tempestades de areia”.
Tempestades de poeira podem ter um grande impacto na saúde humana, contribuindo para distúrbios respiratórios, como asma e pneumonia, problemas cardiovasculares e irritações da pele, além de poluir fontes de água abertas. Eles também podem causar estragos na infraestrutura, reduzindo a eficácia de painéis solares e turbinas eólicas, cobrindo-os de poeira e causando interrupções em estradas, ferrovias e aeroportos.
Feedback do clima
Adicionar poeira e areia à
atmosfera também é uma das maneiras pelas quais a própria desertificação pode
afetar o clima, diz Kimutai. Outros incluem “mudanças na cobertura vegetal,
albedo superficial (refletividade da superfície da Terra) e fluxos de gases de
efeito estufa”, acrescenta ela.
Partículas de poeira na
atmosfera podem espalhar a radiação recebida do sol, reduzindo o aquecimento
localmente na superfície, mas aumentando-o no ar acima. Eles também podem
afetar a formação e o tempo de vida das nuvens, potencialmente tornando a chuva
menos provável e, assim, reduzindo a umidade em uma área já seca.
Os solos são uma reserva muito
importante de carbono. Os 2 metros superiores do solo nas terras secas globais,
por exemplo, armazenam cerca de 646 bilhões de toneladas de carbono –
aproximadamente 32% do carbono contido em todos os solos do mundo.
Pesquisas mostram que o teor de
umidade do solo é a principal influência na capacidade dos solos secos de
“mineralizar” o carbono. Este é o processo, também conhecido como “respiração
do solo”, onde os micróbios quebram o carbono orgânico no solo e o convertem em
CO2. Esse processo também disponibiliza nutrientes no solo para as
plantas usarem à medida que crescem.
A respiração do solo indica a
capacidade do solo de sustentar o crescimento das plantas. E, normalmente, a
respiração diminui com a diminuição da umidade do solo até um ponto em que a
atividade microbiana efetivamente cessa. Embora isso reduza a liberação de CO2
dos micróbios, também inibe o crescimento das plantas, o que significa que a
vegetação absorve menos CO2 da atmosfera por meio da fotossíntese.
No geral, os solos secos são mais propensos a serem emissores líquidos de CO2.
Assim, à medida que os solos se tornam mais áridos, eles tendem a ser menos capazes de sequestrar carbono da atmosfera e, assim, contribuir para as mudanças climáticas. Outras formas de degradação geralmente também liberam CO2 na atmosfera, como o desmatamento, o pastoreio excessivo – despojando a terra da vegetação – e os incêndios florestais.
Problemas de mapeamento
“A maioria dos ambientes de
terras secas em todo o mundo está sendo afetada pela desertificação até certo
ponto”, diz Michaelides.
Mas chegar a uma estimativa
global robusta para a desertificação não é simples, explica Kimutai:
“As estimativas atuais da
extensão e gravidade da desertificação variam muito devido à falta de
informações e/ou não confiáveis. A multiplicidade e complexidade dos processos
de desertificação tornam ainda mais difícil a sua quantificação. Estudos têm
usado métodos diferentes com base em diferentes definições”.
E a identificação da
desertificação é dificultada porque ela tende a surgir de forma relativamente
lenta, acrescenta Michaelides:
“No início do processo, a
desertificação pode ser difícil de detectar e, por ser lenta, pode levar
décadas para perceber que um lugar está mudando”. No momento em que for
detectado, pode ser difícil parar ou reverter.
A desertificação na superfície
da Terra foi mapeada pela primeira vez em um estudo publicado na revista
Economic Geography em 1977. Ele observou que: “Para grande parte do mundo, há
pouca informação boa sobre a extensão da desertificação em países individuais”.
O mapa – mostrado abaixo – classificou as áreas de desertificação como “leve”,
“moderada”, “grave” ou “muito severa” com base em uma combinação de
“informações publicadas, experiência pessoal e consulta a colegas”.
Situação da desertificação em
regiões áridas do mundo. Extraído de Dregne, HE (1977) Desertificação de terras
áridas, Geografia Econômica, vol. 53(4): pp.322-331. © Clark University,
reimpresso com permissão da Informa UK Limited, comercial como Taylor &
Francis Group, www.tandfonline.com em nome da Clark University.
Em 1992, o Programa das Nações
Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) publicou seu primeiro “Atlas Mundial da
Desertificação” (WAD). Ele mapeou a degradação global da terra causada pelo homem,
baseando-se fortemente na “Avaliação Global da Degradação do Solo Induzida pelo
Homem” (GLASOD), financiada pelo PNUMA. O próprio projeto GLASOD foi baseado no
julgamento de especialistas, com mais de 250 cientistas ambientais e de solo
contribuindo para avaliações regionais que alimentaram seu mapa global,
publicado em 1991.
O mapa GLASOD, mostrado abaixo,
detalha a extensão e o grau de degradação da terra em todo o mundo. Ele
categorizou a degradação em química (sombreamento vermelho), vento (amarelo),
física (roxo) ou água (azul).
Embora o GLASOD também tenha
sido usado para o segundo WAD, publicado em 1997, o mapa foi criticado por falta
de consistência e reprodutibilidade. Conjuntos de dados subsequentes, como a
“Avaliação Global da Degradação e Melhoria da Terra ” (GLADA), se beneficiaram
da adição de dados de satélite .
No entanto, quando o terceiro
WAD – produzido pelo Joint Research Centre da Comissão Europeia – surgiu duas
décadas depois, os autores “decidiram seguir um caminho diferente”. Como diz o
relatório:
“A degradação da terra não pode
ser mapeada globalmente por um único indicador ou por qualquer combinação
aritmética ou modelada de variáveis. Um único mapa global da degradação da
terra não pode satisfazer todas as visões ou necessidades”.
Em vez de uma única métrica, o
atlas considera um conjunto de “14 variáveis frequentemente associadas à
degradação da terra”, como aridez, densidade de gado, perda de árvores e
diminuição da produtividade da terra.
Assim, o mapa abaixo – retirado do Atlas – não mostra a degradação do solo em si, mas a “convergência de evidências” de onde essas variáveis coincidem. As partes do mundo com os maiores problemas potenciais (mostrado por sombreamento laranja e vermelho) – como Índia, Paquistão, Zimbábue e México – são identificadas como particularmente em risco de degradação.
O futuro
Como a desertificação não pode
ser caracterizada por uma única métrica, também é complicado fazer projeções de
como as taxas de degradação podem mudar no futuro.
Além disso, existem inúmeros
fatores socioeconômicos que contribuirão. Por exemplo, é provável que o número
de pessoas diretamente afetadas pela desertificação aumente puramente por causa
do crescimento populacional. A população que vive em terras áridas em todo o
mundo está projetada para aumentar em 43%, para quatro bilhões até 2050.
O impacto das mudanças
climáticas na aridez também é complicado. Um clima mais quente geralmente é
mais capaz de evaporar a umidade da superfície da terra – potencialmente
aumentando a secura em combinação com temperaturas mais quentes.
No entanto, a mudança climática
também afetará os padrões de chuva, e uma atmosfera mais quente pode reter mais
vapor de água, aumentando potencialmente as chuvas médias e fortes em algumas
áreas.
Há também uma questão
conceitual de distinguir mudanças de longo prazo na secura de uma área com a
natureza relativamente de curto prazo das secas.
Em geral, espera-se que a área
global de terras áridas se expanda à medida que o clima esquenta. As projeções
sob os cenários de emissões RCP4.5 e RCP8.5 sugerem que as terras áridas
aumentarão em 11% e 23% , respectivamente, em comparação com 1961-90. Isso
significaria que as terras áridas poderiam representar 50% ou 56%,
respectivamente, da superfície terrestre da Terra até o final deste século,
acima dos 38% atuais.
Essa expansão das regiões
áridas ocorrerá principalmente “no sudoeste da América do Norte, na orla norte
da África, no sul da África e na Austrália”, diz outro estudo, enquanto
“grandes expansões das regiões semiáridas ocorrerão no lado norte do
Mediterrâneo, no sul da África, América do Norte e América do Sul”.
A pesquisa também mostra que a
mudança climática já está aumentando a probabilidade e a gravidade das secas em
todo o mundo. É provável que esta tendência continue. Por exemplo, um estudo,
usando o cenário intermediário de emissões “RCP4.5”, projeta “grandes aumentos
(até 50%–200% em um sentido relativo) na frequência de futuras secas moderadas
e severas na maior parte das Américas, Europa, África Austral e Austrália”.
Outro estudo observa que as
simulações de modelos climáticos “sugerem secas severas e generalizadas nos
próximos 30 a 90 anos em muitas áreas de terra resultantes da diminuição da
precipitação e/ou aumento da evaporação”.
No entanto, deve-se notar que
nem todas as terras áridas devem ficar mais áridas com as mudanças climáticas.
O mapa abaixo, por exemplo, mostra a mudança projetada para uma medida de
aridez (definida como a razão entre precipitação e evapotranspiração potencial,
PET) até 2100 sob simulações de modelos climáticos para RCP8.5. As áreas
sombreadas em vermelho são as que devem ficar mais secas – porque o PET
aumentará mais do que a precipitação – enquanto as em verde devem ficar mais
úmidas. Este último inclui grande parte do Sahel e da África Oriental, bem como
a Índia e partes do norte e oeste da China.
Simulações de modelos climáticos também sugerem que as chuvas, quando ocorrerem, serão mais intensas em quase todo o mundo, aumentando potencialmente os riscos de erosão do solo. As projeções indicam que a maior parte do mundo verá um aumento de 16 a 24% na intensidade da precipitação pesada até 2100.
Soluções
Limitar o aquecimento global é,
portanto, uma das principais formas de ajudar a interromper a desertificação no
futuro, mas que outras soluções existem?
A ONU designou a década de
janeiro/2010 a dezembro/2020 como a “Década das Nações Unidas para os desertos
e a luta contra a desertificação”. A década seria uma “oportunidade de fazer
mudanças críticas para garantir a capacidade de longo prazo das terras áridas
de fornecer valor para o bem-estar da humanidade”.
O que está muito claro é que
prevenir é melhor – e muito mais barato – do que remediar. “Depois que a
desertificação ocorre, é muito difícil reverter”, diz Michaelides. Isso porque,
uma vez iniciada a “cascata de processos de degradação, é difícil
interrompê-los ou detê-los”.
Parar a desertificação antes
que ela comece requer medidas para “proteger contra a erosão do solo, prevenir
a perda de vegetação, prevenir o sobre pastoreio ou a má gestão da terra”,
explica ela:
“Todas essas coisas exigem
esforços e políticas conjuntas de comunidades e governos para administrar os
recursos terrestres e hídricos em larga escala. Mesmo a má gestão da terra em
pequena escala pode levar à degradação em escalas maiores, então o problema é
bastante complexo e difícil de administrar”.
Na Conferência das Nações
Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável no Rio de Janeiro em 2012, as partes
concordaram em “lutar para alcançar um mundo neutro em relação à degradação da
terra no contexto do desenvolvimento sustentável”. Este conceito de “neutralidade
da degradação da terra” (LDN) foi posteriormente adotado pela UNCCD e também
formalmente adotado como Meta 15.3 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável
pela Assembleia Geral da ONU em 2015.
A ideia da LDN, explicada em detalhes no vídeo abaixo, é uma hierarquia de respostas: primeiro para evitar a degradação da terra, segundo para minimizá-la onde ela ocorre e, em terceiro lugar, compensar qualquer nova degradação restaurando e reabilitando a terra em outro lugar. O resultado é que a degradação geral entra em equilíbrio – onde qualquer nova degradação é compensada com a reversão da degradação anterior.
“Gestão sustentável da terra” (SLM) é a chave para atingir a meta de LDN, diz a Dra. Mariam Akhtar-Schuster, Copresidente da interface ciência-política da UNCCD e editora de revisão do capítulo sobre desertificação do relatório de terras do IPCC. Ela diz ao Carbon Brief:
“Práticas sustentáveis de
manejo da terra, baseadas nas condições socioeconômicas e ecológicas locais de
uma área, ajudam a evitar a desertificação em primeiro lugar, mas também a
reduzir os processos de degradação em andamento”.
SLM significa essencialmente maximizar os benefícios econômicos e sociais da terra, ao mesmo tempo em que mantém e aumenta sua produtividade e funções ambientais. Isso pode incluir toda uma gama de técnicas, como pastoreio rotativo de gado, aumento de nutrientes do solo deixando resíduos de colheita na terra após a colheita, retenção de sedimentos e nutrientes que de outra forma seriam perdidos pela erosão e plantio de árvores de crescimento rápido para fornecer abrigo do vento.
Solo e vegetação secos em área ameaçada de desertificação.
A desertificação é um processo
que e intensifica a aridez dos solos em áreas áridas, semiáridas e subsumidas.
Este processo ocorre em razão das atividades humanas ou de fatores de ordem
natural – como as mudanças climáticas. Em diferentes graus de intensidade, há o
comprometimento da fertilidade e uso dos solos. (ecodebate)
Nenhum comentário:
Postar um comentário