O que comemos e como esse
alimento é produzido afeta nossa saúde, mas também o meio ambiente.
Os alimentos precisam ser
cultivados e processados, transportados, distribuídos, preparados, consumidos
e, às vezes, descartados. Cada uma dessas etapas cria gases de efeito estufa
que retêm o calor do sol e contribuem para a mudança climática. Mais de ⅓ de
todas as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem está ligada aos
alimentos.
A maior parte dos gases de
efeito estufa relacionados aos alimentos vem da agricultura e do uso da terra.
Isso inclui, por exemplo:
• metano do processo
digestivo do gado,
• óxido nitroso de
fertilizantes usados para a produção agrícola,
• dióxido de carbono do corte
de florestas para a expansão de terras agrícolas,
• outras emissões agrícolas
decorrentes do manejo de esterco, cultivo de arroz, queima de resíduos
agrícolas e uso de combustível nas fazendas.
Uma parcela muito menor das
emissões de gases de efeito estufa dos alimentos é causada por:
• refrigeração e transporte
de alimentos,
• processos industriais como
a produção de papel e alumínio para embalagens,
• a gestão do desperdício
alimentar.
Quais alimentos causam mais
emissões de gases de efeito estufa?
O impacto climático dos
alimentos é medido em termos de intensidade das emissões de gases de efeito
estufa. A intensidade das emissões é expressa em quilogramas de “equivalentes
de dióxido de carbono” – que inclui não apenas o CO2, mas todos os
gases de efeito estufa – por quilograma de alimento, por grama de proteína ou
por caloria.
Alimentos de origem animal,
especialmente carne vermelha, laticínios e camarão cultivado, geralmente estão
associados às maiores emissões de gases de efeito estufa. Isto é porque:
• A produção de carne
geralmente requer pastagens extensas, que geralmente são criadas pelo corte de
árvores, liberando dióxido de carbono armazenado nas florestas.
• Vacas e ovelhas emitem
metano à medida que digerem grama e plantas.
• Os dejetos do gado nas
pastagens e os fertilizantes químicos usados nas lavouras para alimentação do
gado emitem óxido nitroso, outro poderoso gás de efeito estufa.
• As fazendas de camarão geralmente ocupam terras costeiras
anteriormente cobertas por florestas de mangue que absorvem grandes quantidades
de carbono. A grande pegada de carbono de camarões ou camarões se deve
principalmente ao carbono armazenado que é liberado na atmosfera quando os
manguezais são derrubados para criar fazendas de camarão.
Alimentos à base de plantas –
como frutas e vegetais, grãos integrais, feijões, ervilhas, nozes e lentilhas –
geralmente usam menos energia, terra e água e têm menor intensidade de gases de
efeito estufa do que os alimentos de origem animal.
Aqui estão três gráficos que mostram a pegada de carbono de diferentes produtos alimentícios. As emissões podem ser comparadas com base no peso (por quilo de alimento) ou em termos de unidades nutricionais (por 100 gramas de proteína ou por 1000 quilocalorias), o que nos mostra a eficiência com que diferentes alimentos fornecem proteína ou energia.
–
A carne bovina combina gado de corte e gado leiteiro. | Mariscos e peixes são
cultivados. | Queijo e leite incluem todos os laticínios, ou seja, fontes
animais, como vaca, cabra, ovelha, búfalo, camelo.
Fontes:
–
Mudanças Climáticas 2022: Mitigação das Mudanças Climáticas. Contribuição do
Grupo de Trabalho III para o Sexto Relatório de Avaliação do IPCC
–
Poore, J., & Nemecek, T. (2018). Reduzir os impactos ambientais dos
alimentos através dos produtores e consumidores. Science, 360(6392), 987-992.
–
Base de Dados Internacional FAO INFOODS e Balanços Alimentares
–
Nosso mundo em dados
Como
podem ser reduzidas as emissões relacionadas com os alimentos?
Reduzir
as emissões do setor de alimentos exige mudanças em todas as etapas, dos
produtores aos consumidores.
Para os produtores de alimentos, melhores práticas agrícolas, como melhor manejo de fertilizantes, pastagem rotativa para manter o solo saudável para armazenar carbono e a restauração de terras degradadas podem reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa. A carne está associada a uma ampla gama de intensidades de emissões, dependendo das práticas agrícolas e das condições locais, portanto, há espaço para que práticas mais sustentáveis ganhem espaço.
Para os consumidores, uma mudança para dietas ricas em vegetais pode fazer uma grande diferença. Quando apropriado, mudar para dietas com mais proteínas vegetais (como feijão, grão de bico, lentilha, nozes e grãos), uma quantidade reduzida de alimentos de origem animal (carne e laticínios) e menos gorduras saturadas (manteiga, leite, queijo, carne, óleo de coco e óleo de palma) pode levar a uma redução significativa nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com os padrões alimentares atuais na maioria dos países industrializados. Também fornece benefícios significativos para a saúde, incluindo redução de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.
Ao
mesmo tempo, reduzir o desperdício de alimentos é fundamental. Quase 1 bilhão
de toneladas de alimentos – 17% de todos os alimentos disponíveis para os
consumidores em todo o mundo – vão para as lixeiras todos os anos. Produzir,
transportar e deixar esse alimento apodrecer contribui com mais de 8% das
emissões globais de gases de efeito estufa. Se o desperdício de alimentos fosse
um país, seria o terceiro maior país emissor do mundo.
O
que você pode fazer?
Coma
refeições mais saudáveis
Comece
a comer uma dieta mais rica em vegetais e equilibrada – que forneça energia e nutrientes de vários
grupos de alimentos diferentes – e reduza os alimentos mais difíceis do nosso
planeta.
Carnes
e laticínios podem ser fontes importantes de proteínas e micronutrientes,
principalmente em países de baixa renda, onde as dietas carecem de diversidade.
Mas na maioria dos países de alta renda, mudar para mais alimentos à base de
plantas promove melhor saúde e reduz significativamente seu impacto ambiental
em comparação com a dieta média à base de carne.
O que você come é muito mais importante do que a distância que o alimento percorreu ou quanta embalagem ele tem. O transporte e a embalagem normalmente respondem por apenas uma pequena fração das emissões de gases de efeito estufa dos alimentos.
Desperdício de alimentos traz prejuízos também ao meio ambiente
Degradação
de alimentos emite óxido nitroso e metano, gases mais nocivos à camada de
ozônio do que o CO2 produzido por veículos.
Corte
seu desperdício de alimentos
Pense
em como você compra, prepara e descarta os alimentos. Quando você joga fora
comida, também está desperdiçando energia, terra, água e fertilizantes que
foram usados para produzi-la, embalá-la e transportá-la.
Compre
apenas o que você precisa – e use o que você compra. E não deixe de comprar
frutas e vegetais de aparência imperfeita. Caso contrário, eles podem ser
jogados fora.
Cerca
de 800 milhões de pessoas no mundo ainda passam fome hoje. Pare o desperdício,
economize dinheiro, reduza as emissões e ajude a preservar os recursos para as
gerações futuras.
Se você precisar jogar fora alimentos, a compostagem de suas sobras pode reduzir a quantidade de metano e CO2 liberados pelos resíduos orgânicos.
Os alimentos que mais (e menos) contribuem para as mudanças climáticas.
Uma
nova dieta para lutar contra a crise climática
Os
nossos hábitos alimentares contribuem para o aquecimento global, um fenômeno
que ameaça provocar graves danos ao planeta. A Organização das Nações Unidas
(ONU) adverte: só o desperdício de alimentos causa 10% dos gases de efeito
estufa. Também apela para que modifiquemos a nossa dieta para reverter esta
situação.
Experimente
uma receita sustentável
Dê uma olhada nessas receitas dos principais chefs que estão preparando pratos que não são apenas deliciosos, mas também bons para você e para o planeta.
O desperdício de alimentos acontece desde a produção agrícola inicial até o consumo final das famílias.
Compre
com um saco reutilizável
A
produção, uso e descarte de plásticos contribuem para as mudanças climáticas.
Em vez de uma sacola plástica, use sua própria sacola reutilizável e reduza a
quantidade de resíduos plásticos em nosso mundo. (ecodebate)
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