Florestas em terras indígenas são mais diversas e resilientes

Estudo mostra que terras indígenas são mais protegidas que florestas sem presença humana.

As florestas localizadas em terras indígenas protegidas são mais saudáveis, mais funcionais, mais diversas e ecologicamente mais resilientes.

Nos últimos dois séculos, as ações humanas resultaram no aumento das temperaturas, um enorme desequilíbrio de carbono e uma tremenda perda de biodiversidade. No entanto, há casos em que a ação humana parece ajudar a remediar esse dano.

Pesquisadores que publicaram na revista Current Biology examinaram as florestas tropicais da Ásia, África e Américas e descobriram que as florestas localizadas em terras indígenas protegidas eram as mais saudáveis, mais funcionais, mais diversas e ecologicamente mais resilientes.

“Estou analisando as terras indígenas para ver como são os resultados de conservação nessas terras, em vez de focar apenas em áreas protegidas, que geralmente são administradas pelo estado, para que as políticas de conservação possam ser projetadas para serem mais eficazes e equitativas”, diz o autor principal Jocelyne Sze, ecologista da Universidade de Sheffield.

Ao avaliar a saúde florestal, a equipe analisou quatro categorias de terras: terras não protegidas, terras indígenas, áreas protegidas sobrepostas a terras indígenas e florestas protegidas que não foram encontradas em terras indígenas.

“Usamos uma métrica chamada integridade da floresta para medir a qualidade da floresta em relação à sua estrutura, composição e função – refere-se a quão resiliente e saudável é uma floresta”, diz Sze. “Nossa pesquisa anterior descobriu que nos trópicos, as taxas de desmatamento e degradação eram menores em terras indígenas em comparação com áreas não protegidas, mas as taxas de desmatamento e degradação são medidas bastante simples, então queríamos analisar a integridade da floresta”.

Florestas em terras indígenas estão entre os últimos sumidouros de carbono da Amazônia.

Sze e seus colegas descobriram que em todas as regiões analisadas, as florestas em áreas onde terras protegidas e terras indígenas se sobrepunham tinham maior integridade florestal do que em qualquer outra categoria. As Américas tinham o maior número de terras que se enquadravam nessa categoria, e a África tinha o menor. Algumas de suas descobertas foram surpreendentes para a equipe.

“Foi realmente muito interessante que nem tudo foi positivo. Descobrimos que, na Ásia e nas Américas, dentro de espaços que são apenas terras indígenas – portanto, fora das áreas protegidas – o efeito sobre a integridade era realmente pior do que áreas não protegidas”, diz Sze.

Embora Sze não tenha estudado especificamente por que as florestas em terras indígenas não protegidas estavam em pior situação, ela tem algumas teorias. “Em grande parte da Ásia, as terras indígenas e os direitos indígenas não são reconhecidos. Assim, embora uma área possa ser categorizada como tradicionalmente indígena, os povos indígenas podem não ter controle sobre a terra”, diz ela. “Além disso, como muitos depósitos de minerais, petróleo e gás são frequentemente encontrados em terras indígenas, não é de surpreender que essas terras sejam realmente exploradas”.

Sze espera que ela e seus colegas possam continuar a entender como os direitos e a gestão da terra indígena se encaixam em nossa política de conservação. “Minha pesquisa é muito inspirada no que os movimentos climáticos descoloniais estão tentando alcançar, na tentativa de que comunidades indígenas e comunidades locais tenham mais autonomia sobre esses espaços”, diz ela.

Mapa da área de estudo nos trópicos

(A) Tipos de proteção, intencionalmente reduzidos a grades de 30 km com tipo de proteção dominante representado para obscurecer os limites das terras indígenas para evitar danos inadvertidos.

(B) Pontuação do índice de integridade da paisagem florestal (FLII), com 10 representando a pontuação mais alta de integridade da floresta.

(C) Níveis antropométricos em 2010. (ecodebate)