Poluição do ar pode aumentar o risco de câncer em idosos

Fonte da imagem: Harvard T.H. Chan School of Public Health

A exposição crônica a poluentes atmosféricos de partículas finas (PM2,5) e dióxido de nitrogênio (NO₂) pode aumentar o risco de câncer não pulmonar em adultos mais velhos, de acordo com um estudo conduzido pela Harvard TH Chan School of Public Health.

Em um estudo de coorte com milhões de beneficiários do Medicare, os pesquisadores descobriram que as exposições a PM2,5 e NO₂ durante um período de 10 anos aumentaram o risco de desenvolver câncer colorretal e de próstata.

Os pesquisadores também descobriram que mesmo baixos níveis de exposição à poluição do ar podem tornar as pessoas particularmente suscetíveis a desenvolver esses tipos de câncer, além de câncer de mama e de endométrio.

O estudo foi publicado online na Environmental Epidemiology.

Embora a poluição do ar tenha sido estabelecida como um fator de risco para o câncer de pulmão e tenha surgido uma ligação com o risco de câncer de mama, poucos estudos analisaram seus efeitos no risco de câncer de próstata, colorretal e endometrial.

Os pesquisadores analisaram dados de beneficiários nacionais do Medicare com 65 anos ou mais, coletados de 2000 a 2016. Todos os indivíduos estavam livres de câncer por pelo menos os 10 anos iniciais do período do estudo.

Os pesquisadores criaram coortes separadas para cada tipo de câncer – mama, colorretal, endometrial e próstata – com entre 2,2 milhões e 6,5 milhões de indivíduos em cada coorte. Análises separadas analisaram o risco de câncer sob os impactos dos poluentes atmosféricos para vários subgrupos por fatores, incluindo idade, sexo (somente para câncer colorretal), raça/etnia, IMC médio e status socioeconômico.

Com base em uma variedade de fontes de dados de poluição do ar, os pesquisadores desenvolveram um mapa preditivo das concentrações de PM2,5 e NO₂ nos EUA contíguos. Ele foi vinculado aos CEPs residenciais dos beneficiários para permitir que os pesquisadores estimassem as exposições individuais ao longo de 10 anos período.

Os resultados da análise nacional mostraram que as exposições crônicas a PM2,5 e NO₂ aumentaram o risco de desenvolver câncer colorretal e de próstata, mas não foram associadas ao risco de câncer endometrial. Para o câncer de mama, a exposição ao NO₂ foi associada a um risco diminuído, enquanto a associação para PM2,5 foi inconclusiva.

Os pesquisadores sugeriram que as associações mistas podem ser devidas a variações na composição química do PM2,5, que é uma mistura complexa de partículas sólidas e líquidas.

Quando a análise foi restrita a regiões onde os níveis de poluição do ar estavam significativamente abaixo dos padrões nacionais e a composição de PM2,5 permaneceu bastante estável, seu efeito sobre o risco de câncer de mama foi mais pronunciado. Associações mais fortes entre a exposição a ambos os poluentes e o risco de câncer de endométrio também foram encontradas em níveis de poluição mais baixos.

Em sua análise de risco por subgrupos, os pesquisadores encontraram evidências sugerindo que as comunidades com IMC médio mais alto podem enfrentar um risco desproporcionalmente maior de todos os quatro tipos de câncer devido à exposição ao NO₂, e que negros americanos e aqueles inscritos no Medicaid podem ser mais suscetíveis a riscos de câncer (próstata e mama, respectivamente) da exposição PM2.5.

Os pesquisadores observaram que mesmo as comunidades com ar aparentemente limpo não eram imunes ao risco de câncer. Eles encontraram associações substanciais entre a exposição aos dois poluentes e os riscos de todos os quatro tipos de câncer, mesmo em níveis de poluição abaixo das diretrizes atualizadas da Organização Mundial da Saúde (que são mais baixas do que os padrões atuais dos EUA). (ecodebate)