Pesquisa avalia como as mudanças climáticas podem afetar a
produção de culturas nos Andes rurais.
Kenneth
Feeley, Smathers Chair of Tropical Tree Biology in the University of Miami’s
Department of Biology, é um especialista em estudar os efeitos da mudança
climática nas florestas tropicais. Das montanhas do Peru às terras baixas da
Amazônia, Feeley examina as ramificações das mudanças climáticas nas árvores e
outras espécies que compõem as florestas diversas dessas regiões. No entanto,
recentemente, Feeley mudou a marcha do estudo de florestas tropicais para
examinar os impactos das mudanças climáticas nas comunidades agrícolas rurais
no Peru.
Como
co-autor de um estudo [Global Climate Change Increases
Risk of Crop Yield Losses and Food Insecurity in the Tropical Andes]
publicado na Global Change Biology , Feeley, juntamente com o biólogo, Richard
Tito, um indígena quechua nativo da região e o primeiro autor do estudo,
descobriram que tempos difíceis estão à frente para os agricultores rurais que
cultivam culturas tradicionais dos Andes – milho e batatas.
“A pesquisa
foi executada em uma parte muito remota do Peru”, disse Feeley. “Estávamos
tentando ver como as práticas agrícolas tradicionais das pessoas nas altas
montanhas dos Andes serão afetadas pela mudança climática, então realizamos um
conjunto de experiências para simular diferentes cenários sob o aquecimento
global”.
No primeiro
experimento, os pesquisadores simularam o que acontecerá se os agricultores
continuarem cultivando as mesmas áreas em meio ao aumento das temperaturas.
Para fazer isso, eles cultivaram mais milho na montanha, onde as temperaturas
são ligeiramente superiores. “Nós carregamos no solo de onde o milho é normalmente
cultivado porque o solo no topo da montanha é diferente em textura e nutrientes
do que o solo em altitudes mais baixas”, disse Feeley.
A
simulação revelou que, com apenas um pequeno aumento de temperatura de 1,3
graus para 2,6 graus, quase todas as plantas de milho foram mortas por aves
invasoras e pragas de insetos. Nas plantações de batata foi ainda pior. Quando
as batatas foram cultivadas em altitudes mais baixas (mas em seu solo normal),
a maioria das plantas morreu e as batatas que sobreviveram eram de tão baixa
qualidade que não tinham valor de mercado.
Um dos campos experimentais de
milho.
Em um
segundo conjunto de experiências, os pesquisadores simularam o que acontecerá
se os agricultores tentarem contrariar o aumento das temperaturas, movendo suas
fazendas de milho para altitudes mais elevadas. (As culturas de batata já são
cultivadas ao longo dos picos das montanhas, de modo que mover as fazendas mais
altas não é uma opção). Para realizar esta simulação, os pesquisadores cultivaram
milho sob temperaturas normais, mas em solos levados a partir de elevações mais
elevadas. Quando cresceu em uma elevação mais alta, as plantas de milho
sobreviveram, mas a qualidade e a quantidade da colheita foram bastante
reduzidas.
“Encontramos
grandes diminuições no rendimento, qualidade e valor de mercado do milho e das
batatas plantadas sob essas condições simuladas no futuro”, disse Feeley.
“Notavelmente, grande parte do declínio foi devido ao aumento do dano por
pragas, algo que muitas vezes não é levado em consideração em estudos de estufa
ou laboratório. Dada a extrema importância dessas culturas básicas para as
comunidades andinas, nossas descobertas podem ter enormes e assustadoras
implicações.”
O estudo
mediu as culturas durante uma estação de crescimento dentro da remota área do
Huamburque da Bacia da Amazônia, onde as elevações variam entre 3.000 e 4.000
metros. Infelizmente, Feeley disse que os agricultores desta área rural do Peru
não têm meios para comprar variedades de milho ou batata geneticamente
modificadas, além de pesticidas para remover as pragas ou fertilizantes
comerciais.
“Pequenas
comunidades em áreas rurais não têm tecnologia ou acesso ao mercado para se
adaptar rapidamente às mudanças climáticas”, disse Feeley. “Alguns agricultores
podem mudar sua cultura para uma variedade que seja tolerante a altas
temperaturas, mas muitas delas não possuem recursos para salvar suas culturas
usando bombas de irrigação ou fertilizantes. Esses agricultores estão em
perigo, assim como milhões de pessoas que dependem desses culturas nos Andes da
Colômbia, Equador e Bolívia “.
Vale na
cidade de Cusco, no Peru. (ecodebate)
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