Cobertura de gelo no Mar de Bering está muito abaixo da
média para esta época do ano.
Em seu
ritmo anual de crescimento e degelo, o gelo do mar em todo o Oceano Ártico
geralmente recua durante a primavera. Mas nem toda região se derrete
igualmente. No final de abril de 2018, a cobertura de gelo no Mar de Bering
estava muito abaixo da média para a época do ano.
Mar de
Bering em abril de 2013
Situado no
extremo norte do Oceano Pacífico, o Mar de Bering se conecta ao Oceano Ártico
através do Estreito de Bering – a única conexão entre os dois oceanos. À medida
que a borda da bolsa de gelo se derrete e recua a cada primavera, ela libera
água doce e nutrientes para a água do mar. Mudanças no tempo e localização da
água de degelo podem afetar as florações do fitoplâncton que, por sua vez,
podem afetar todo o ecossistema de Bering.
Mar de
Bering em abril de 2018
Os mapas abaixo
mostram a extensão do gelo marinho no Mar de Bering em 29 de abril de 2018 em
comparação com condições mais normais em 29 de abril de 2013. Todas as áreas
brancas tinham uma concentração de gelo de pelo menos 15% (o mínimo no qual as
medições baseadas no espaço fornecem uma medida confiável) e cobriam uma área
total que os cientistas chamam de “extensão do gelo”.
“É o final
de abril e basicamente o Mar de Bering está livre de gelo, quando normalmente
haveria mais de 500.000 km2 de gelo”, disse Walt Meier, cientista do
Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. “É em um nível recorde de baixa para a
maior parte de 2018, e tem sido continuamente um recorde de baixa desde 12 de
fevereiro.”
Derretimento
das calotas de gelo ameaça o ecossistema ártico.
A queda no
gelo do Mar de Bering desempenhou um papel na baixa extensão máxima quase
recorde em todo o Ártico em 2018. Mas, mesmo antes de atingir o máximo anual,
as condições incomuns foram o palco durante o inverno de 2017-2018. O
congelamento anual começou tarde, e algumas áreas viram pouco ou nenhum gelo em
terra firme. De acordo com um resumo das condições do International Arctic
Research Center e NOAA, este inverno trouxe menos gelo no Mar de Bering do que
qualquer inverno desde o início dos registros escritos em 1850.
O Mar de
Bering é um dos mares do mundo que está localizado no Oceano Pacífico, na
porção norte do planeta Terra.
“Este
inverno está muito abaixo de qualquer estação anterior”, disse o meteorologista
Rick Thoman, do Serviço Nacional de Meteorologia da NOAA, região do Alasca,
“mas a recente série de invernos amenos preparou as pessoas para esperarem algo
ruim como esse”.
John Walsh,
cientista-chefe do Centro Internacional de Pesquisa do Ártico da Universidade
do Alasca Fairbanks, explicou o que poderia ter causado o baixo gelo marinho
sem precedentes no Mar de Bering este ano. Em essência, vemos isso como uma
‘tempestade perfeita’ de três fatores: temperaturas acima do normal durante o
outono e início do inverno, águas quentes no Mar de Bering e um dos invernos
mais tempestuosos nos últimos 70 anos (embora não o mais tempestuoso).
Na primavera, a extensão do gelo do mar mediu 61.704 km2 em
29 de abril de 2018. A série de mapas acima coloca o gelo naquele dia em
contexto com gelo na mesma data desde 2013.
Por
exemplo, a extensão em 29 de abril de 2013 foi 679.606 km2, mais
perto da média 1981-2010 (linha preta no gráfico abaixo dos mapas). O gelo
marinho no final de abril de 2018 era de cerca de 10% do normal. (ecodebate)
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