Pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia
Ambiental da Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) alertam para o
impacto do atual modelo de turismo nas ilhas mediterrâneas na produção de lixo
marinho nas praias, e recomendam aproveitar a situação gerada pela pandemia
Covid19 para repensar um novo modelo mais sustentável.
A pesquisa, publicada recentemente na revista
Scientific Reports, mostra que o uso recreativo das praias das ilhas
mediterrâneas durante o verão é responsável por até 80% do lixo marinho que se
acumula nessas praias, e gera grandes quantidades de microplásticos através da
fragmentação de maiores artigos de plástico.
O estudo internacional liderado por pesquisadores do
ICTA-UAB analisou os efeitos dos resíduos gerados pelo turismo em oito ilhas do
Mediterrâneo nos últimos quatro anos. O lixo marinho, incluindo microplásticos,
pode ser definido como qualquer material sólido persistente, manufaturado ou
processado descartado, descartado ou abandonado no meio marinho e costeiro.
Resulta da atividade humana e pode ser encontrado em todos os oceanos e mares
do mundo. “Esta questão ambiental está ameaçando a boa saúde dos ecossistemas
marinhos e pode levar à perda de biodiversidade. Ela também pode ter impactos
econômicos enormes para as comunidades costeiras que dependem dos serviços
ecossistêmicos, aumentando os gastos com limpeza de praias, saúde pública ou
eliminação de resíduos”, afirma o Dr. Michaël Grelaud, pesquisador do ICTA-UAB
e autor do artigo.
Países que mais poluem recebem milhões de turistas
do mundo todo.
Turistas são responsáveis por 40% de todo o lixo no Mar Mediterrâneo, segundo um relatório da organização WWF. Do total de lixo fruto do turismo, 95% é plástico. Turquia, Espanha, Itália, Egito e França são os países que mais poluem o Mar Mediterrâneo, países que recebem mais de 34 milhões de turistas somente do Reino Unido.
A região do Mediterrâneo acolhe cerca de um terço do turismo mundial todos os anos e é particularmente afetada pela poluição ambiental relacionada com este setor. Devido à sua atratividade, as ilhas do Mediterrâneo multiplicam sua população em até 20 durante a alta temporada. Isto representa um desafio para os municípios costeiros, que dependem deste setor mas têm de se adaptar e fazer face ao aumento dos resíduos gerados, inclusive nas praias, pelo afluxo sazonal de turistas. Espera-se que o turismo costeiro seja uma das principais fontes terrestres de lixo marinho.
A quantidade e o tipo de resíduos coletados foram
caracterizados durante 147 pesquisas de lixo marinho realizadas durante a
temporada de turismo baixa e alta de 2017, em 24 praias de 8 ilhas
mediterrâneas diferentes. Os resultados mostram que a grande maioria dos itens
coletados são de plástico, pois representam mais de 94% do lixo marinho.
Durante o verão, em média 330 itens se acumulam por
1000m2 de praia por dia nas praias turísticas mais populares, 5,7
vezes mais do que na baixa temporada. Isso representa um item a cada três
etapas. O número de itens provavelmente deixados nas praias pelos visitantes,
como bitucas de cigarro, canudos ou latas de bebidas, representam mais de 65%
da quantidade de lixo marinho que se acumula nas praias mais procuradas pelos
turistas. Isso pode aumentar até 80% se os microplásticos grandes forem
incluídos como sugerido pelos resultados: durante o verão, os itens de plástico
deixados na praia sofrerão fragmentação sob os efeitos combinados da
irradiância solar e atrito com a areia, acelerados pelo alto volume de
visitantes. Extrapolado para todas as ilhas do Mar Mediterrâneo,
Em 2019, e após a realização de campanhas de
sensibilização cidadã, os resultados apontaram para uma diminuição de mais de
50% dos itens associados a visitantes.
“Esses resultados muito encorajadores provavelmente
se beneficiam da crescente atenção do público à poluição do plástico nos
oceanos ou às medidas adotadas pela Comissão Europeia para reduzir o lixo
marinho, como a diretriz de uso único do plástico”, diz a Dra. Patrizia Ziveri,
Professor Pesquisador do ICREA do ICTA-UAB.
Além disso, eles lembram que “o confinamento pela COVID19 e a redução drástica temporária do turismo associada oferece uma oportunidade para repensar a importância fundamental do turismo sustentável para garantir um futuro saudável para o meio ambiente e, portanto, também para as pessoas”, Dr. Patrizia Ziveri conclui.
72% do lixo nas praias portuguesas é plástico.
Os plásticos dominam os resíduos encontrados no
Mediterrâneo, a maior parte com origem na Turquia e Espanha, e afetam Portugal,
alertou a organização ambientalista internacional WWF. (ecodebate)
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