Degelo global já segue os
piores cenários de aquecimento climático.
Cientistas liderados pela
Universidade de Leeds descobriram que a taxa de perda de gelo da Terra aumentou
acentuadamente nas últimas três décadas, de 0,8 trilhões de toneladas por ano
na década de 1990 para 1,3 trilhões de toneladas por ano em 2017.
A pesquisa é a primeira do
tipo a fazer um levantamento da perda global de gelo usando dados de satélite.
O derretimento do gelo em
todo o mundo eleva o nível do mar, aumenta o risco de inundações para as
comunidades costeiras e ameaça destruir os habitats naturais dos quais a vida
selvagem depende.
As descobertas da equipe de
pesquisa, que inclui a Universidade de Edimburgo, a University College London e
os especialistas em ciência de dados Earthwave, foram publicadas na revista The
Cryosphere da European Geosciences Union.
Financiada pelo Conselho de
Pesquisa do Meio Ambiente do Reino Unido, a pesquisa mostra que, em geral,
houve um aumento de 65% na taxa de perda de gelo durante os 23 anos de
pesquisa. Isso foi causado principalmente por aumentos acentuados nas perdas
dos mantos de gelo polares na Antártica e na Groenlândia.
Dr. Thomas Slater,
pesquisador e autor principal do Centro de Observação e Modelagem Polar de
Leeds: “Embora todas as regiões que estudamos tenham perdido gelo, as perdas
nas camadas de gelo da Antártica e da Groenlândia foram as que mais se aceleraram”.
“Mantos de gelo estão
seguindo os piores cenários de aquecimento climático definido pelo Painel
Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. O aumento do nível do mar nesta
escala terá impactos muito sérios nas comunidades costeiras neste século”.
Dr. Slater disse que o estudo
foi o primeiro desse tipo a examinar todo o gelo que está desaparecendo na
Terra, usando observações de satélite.
Ele acrescentou: “Nas últimas
três décadas, tem havido um grande esforço internacional para entender o que
está acontecendo com os componentes individuais do sistema de gelo da Terra,
revolucionado por satélites que nos permitem monitorar rotineiramente as vastas
e inóspitas regiões onde o gelo pode ser encontrado”.
“Nosso estudo é o primeiro a combinar esses esforços e observar todo o gelo que está sendo perdido em todo o planeta”.
Aquecimento global ultrapassa o pior cenário climático.
A pesquisa cobre 215.000
geleiras de montanhas espalhadas ao redor do planeta, os mantos de gelo polares
na Groenlândia e na Antártica, as plataformas de gelo flutuando ao redor da
Antártica e o gelo do mar flutuando nos oceanos Ártico e Meridional.
O aumento da temperatura
atmosférica tem sido o principal fator para o declínio do gelo marinho do
Ártico e das geleiras das montanhas em todo o mundo, enquanto o aumento da
temperatura do oceano aumentou o derretimento da camada de gelo da Antártica.
Para o manto de gelo da Groenlândia e as plataformas de gelo da Antártica, as
perdas de gelo foram desencadeadas por uma combinação da elevação do oceano e
das temperaturas atmosféricas.
Durante o período da
pesquisa, todas as categorias perderam gelo, mas as maiores perdas foram do
gelo do Mar Ártico (7,6 trilhões de toneladas) e das plataformas de gelo da
Antártica (6,5 trilhões de toneladas), ambos os quais flutuam nos oceanos
polares.
A Dra. Isobel Lawrence,
pesquisadora do Centro de Observação e Modelagem Polar de Leeds, disse: “A
perda de gelo marinho não contribui diretamente para o aumento do nível do mar,
mas tem uma influência indireta”. Uma das principais funções do gelo marinho do
Ártico é refletir a radiação solar de volta para o espaço, o que ajuda a manter
a temperatura do Ártico.
“À medida que o gelo marinho
encolhe, mais energia solar é absorvida pelos oceanos e pela atmosfera, fazendo
com que o Ártico aqueça mais rápido do que em qualquer outro lugar do planeta.
“Isso não apenas está acelerando o derretimento do gelo marinho, mas também exacerbando o derretimento das geleiras e mantos de gelo, que fazem com que o nível do mar suba”.
Mantos de gelo derretem conforme o ‘pior cenário climático’ previsto.
Neste ritmo, o nível do mar
subirá 17 centímetros adicionais até o fim do século, expondo mais 16 milhões
de pessoas a inundações costeiras no mundo.
Metade de todas as perdas
foram causadas pelo gelo em terra, incluindo 6,1 trilhões de toneladas de
geleiras de montanha, 3,8 trilhões de toneladas da camada de gelo da
Groenlândia e 2,5 trilhões de toneladas da camada de gelo da Antártica. Essas
perdas elevaram o nível global do mar em 35 milímetros.
Estima-se que, para cada
centímetro de elevação do nível do mar, cerca de um milhão de pessoas correm o
risco de ser deslocadas de suas terras natais baixas.
Apesar de armazenar apenas 1%
do volume total de gelo da Terra, as geleiras contribuíram para quase um quarto
das perdas globais de gelo durante o período de estudo, com todas as regiões
glaciais ao redor do mundo perdendo gelo.
Coautor do relatório e pesquisador PhD Inès Otosaka, também do Centro de Observação Polar e Modelagem de Leeds, disse: “Além de contribuir para o aumento do nível do mar global, as geleiras das montanhas também são essenciais como recurso de água doce para as comunidades locais”.
Degelo global está acelerando em ritmo inédito.
Aquecimento global já devasta
o planeta, isso é apenas o começo.
“O recuo das geleiras ao
redor do mundo é, portanto, de importância crucial em escalas local e global”.
Pouco mais da metade (58%) da
perda de gelo foi do hemisfério norte, e o restante (42%) foi do hemisfério
sul. (ecodebate)
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