Mudança
climática já impacta a maior floresta temperada da América do Norte.
Uma
nova pesquisa divulgada na Bioscience descobriu que uma região remota da maior
floresta temperada da América do Norte está passando por mudanças em seu
ecossistema devido às mudanças climáticas.
A maior
floresta temperada remanescente da América do Norte, localizada no sudeste do
Alasca, é um dos ecossistemas mais primitivos e intactos. Todo o ecossistema se
estende por mais de 2.000 km de norte a sul e armazena mais carbono em suas
florestas do que qualquer outro.
A
região pode armazenar mais de 1.000 toneladas por hectare de carbono na
biomassa e no solo. Embora a área seja extremamente remota, os pesquisadores
afirmam que ela não está imune aos impactos negativos das mudanças climáticas.
As geleiras estão desaparecendo mais rápido do que a maioria dos outros lugares
da Terra e as neves de inverno estão se transformando em chuvas de inverno.
Isso está levando a uma mudança nas temperaturas dos rios, o que pode
prejudicar os salmões, e mudanças nas temperaturas do solo, causando a morte
das florestas.
“É uma paisagem incrível em uma área relativamente compacta, onde temos tanto carbono de biomassa quanto 8% dos 48 estados mais baixos juntos”, disse Buma. “Árvores de 60 metros, solos profundos, são apenas camadas e mais camadas de vida. Essa terra está tão entrelaçada com a água que qualquer mudança em uma significa uma mudança massiva na outra, rio abaixo e no oceano”.
Árvores mais jovens e menores que compõem grande parte das florestas do leste da América do Norte aumentaram sua produção de sementes sob as mudanças climáticas, mas as árvores maiores e mais velhas que dominam as florestas em grande parte do oeste têm sido menos responsivas.
Os
impactos do clima impulsionam a divisão leste-oeste na produção de sementes
florestais.
Por que
isso é importante? As florestas absorvem mais carbono do que liberam. As árvores
absorvem carbono durante a fotossíntese, removendo grandes quantidades de
carbono da atmosfera. Como a floresta está crescendo mais rápido à medida que o
clima esquenta, muito desse carbono “vaza” pelos riachos e rios. Esse carbono
alimenta os ecossistemas marinhos e a jusante, que prosperam com o fluxo de
energia da terra.
“Esta região é imensamente importante para os ciclos globais de carbono e nossa estratégia nacional de carbono, mas ainda não sabemos a direção que os estoques e movimentos gerais de carbono tomarão com o aquecimento global”, disse Buma. “Embora haja ampla pesquisa identificando o quão importante esta área é, mais trabalho é necessário para determinar para onde este grande reservatório irá tender no futuro”.
Parque Nacional Natural Farallones de Cali, na Costa Rica.
As
mudanças climáticas vão transformar as florestas como as conhecemos.
O crédito pelo trabalho de pesquisa é atribuído a um workshop organizado pela Coastal Rainforest Margins Research Network, com o apoio da National Science Foundation, da University of Washington Freshwater Initiative, do Hakai Institute e da University of Alaska Southeast. (ecodebate)
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