Transtorno
bipolar e depressão podem ser causados por poluição do ar, diz estudo.
Levantamento
de dados em USA e Dinamarca apontou que a poluição ambiental está relacionada
ao aumento de doenças mentais.
Há
uma crise de saúde mental se formando entre crianças e adolescentes e novas
evidências (https://doi.org/10.1037/dev0001310)
sugerem que a exposição à poluição do ar pode ser um dos muitos fatores de
risco.
Em
um estudo recente, os pesquisadores descobriram que os adolescentes que vivem
em áreas com níveis relativamente altos de ozônio experimentaram um aumento
significativo nos sintomas depressivos, como tristeza, solidão e sentimentos de
auto-ódio.
E
essa mudança na saúde mental pode ocorrer rapidamente, explicou a principal
autora do estudo, Erika Manczak, professora assistente de psicologia da
Universidade de Denver. “Uma das coisas que me assusta é que estamos vendo
esses efeitos em períodos de 2 e 4 anos.” Talvez ainda mais inesperado: todos
os 213 participantes do estudo moravam em bairros onde as concentrações médias
de ozônio estavam abaixo dos Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiente .
“Mesmo que fossem níveis objetivamente baixos de exposição média ao ozônio,
ainda estamos vendo esses efeitos”.
Para realizar este estudo, Manczak e colegas analisaram dados de saúde mental de crianças entre 9 e 13 anos coletados em vários pontos ao longo de um período de 4 anos. Eles então compararam esses números com dados de monitoramento da qualidade do ar que correspondiam aproximadamente ao endereço residencial de cada participante. Depois de contabilizar uma série de fatores compostos – como idade, sexo e status socioeconômico – os pesquisadores descobriram que mesmo níveis ligeiramente elevados de ozônio correspondiam a um aumento nos sintomas depressivos ao longo do tempo.
Estudo conclui que piora na poluição do ar aumenta as chances de desenvolver casos graves de doenças mentais.
“Eles
foram capazes de mostrar tendências de sintomas lineares realmente claros em
pessoas expostas a altos níveis [de ozônio] que estão basicamente ausentes em
pessoas não expostas a altos níveis”, disse Aaron Reuben, um estudioso de
pós-doutorado em neuropsicologia na Duke University que não esteve envolvido no
estudo. “Para as pessoas preocupadas em entender o risco de depressão dos
indivíduos, acho que este artigo agrega muito valor novo.”
Os
cientistas sabem há muito tempo que a exposição à poluição do ar pode levar a
uma série de impactos negativos à saúde, mas “supunha-se por muitos anos que a
poluição do ar prejudicava principalmente os pulmões”, explicou Reuben. Ainda
hoje, diz-se com frequência que o ozônio contribui para problemas pulmonares
como asma e infecções respiratórias, “o que acontece, mas então percebemos:
talvez também pudesse prejudicar os sistemas orgânicos intimamente associados
aos pulmões”.
Isso parece incluir cérebro e sistema nervoso central. “Parece haver algumas evidências (https://doi.org/10.1016/j.tins.2009.05.009) em modelos animais que sugerem que a exposição ao ozônio e outras formas de poluição podem afetar a atividade de vários neurotransmissores, bem como estimular a expressão de proteínas inflamatórias no cérebro”, explicou Manczak.
Poluição do ar está ligada a transtornos mentais, diz estudo.
Todas
essas coisas foram separadamente implicadas (https://doi.org/10.1111/jcpp.12537)
na formação e desenvolvimento de transtornos mentais, disse Omar Hahad,
psicólogo e pesquisador do Centro Médico Universitário Mainz, na Alemanha, que
não esteve envolvido no estudo.
Pesquisa
baseada em animais pode dizer muito aos cientistas. Afinal, a depressão em um
rato será muito diferente da depressão em um ser humano. É por isso que essas
descobertas são frequentemente usadas em conjunto com estudos observacionais,
como o de Manczak, para entender como esses mecanismos fisiológicos podem
afetar as pessoas, especialmente populações vulneráveis como crianças.
Não
é uma ciência perfeita, no entanto. Por um lado, “os humanos são sujeitos
confusos”, explicou Reuben. “Quase tudo nos estudos de toxicologia humana será
correlacional.”
Também pode haver outros fatores em jogo que os pesquisadores não podem controlar facilmente. “Em áreas altamente urbanizadas, é mais provável que existam colocalizações de outros fatores ambientais, como exposição ao ruído, luz ou temperaturas, que sabemos afetar a saúde mental”, explicou Hahad.
Poluição do ar associada a transtorno bipolar e depressão.
Tomando medidas de precaução
No
entanto, a pesquisa de Manczak e colegas aumenta a crescente lista de
evidências que destacam o efeito negativo da poluição do ar na saúde mental.
“Acho que replicar o estudo em uma amostra muito maior e em diferentes partes
do mundo seria realmente um próximo passo importante para nos ajudar a ter um
pouco mais de confiança nessas associações”, disse Manczak.
Além
disso, mais trabalho também é necessário para entender como diferentes misturas
de poluentes podem alterar esses efeitos. “Não sabemos se os efeitos desses
poluentes do ar são aditivos ou sinérgicos”, disse Hahad.
Apesar
das questões pendentes, o público ainda pode tomar medidas de precaução,
disseram pesquisadores. “Acredito muito em prestar atenção à qualidade do ar
local e usar essas informações para informar como você se comporta ao longo do
dia”, disse Manczak, seja reprogramar atividades ao ar livre em dias de alta
poluição ou usar máscaras N95 (https://doi.org/10.1029/2021GH000482).
Dito isto, os esforços individuais só podem nos levar até certo ponto. “O que está realmente faltando [são] as ações políticas para realmente resolver esse problema”, disse Hahad.
Associada à depressão, cientistas alertam para os riscos da poluição do ar.
Rubens
concordou. “Fundamentalmente, quando falamos de qualidade do ar, qualidade da
água, coisas que influenciam a saúde e a longevidade de todos nós, tem que ser
uma resposta da sociedade. Você simplesmente não pode fazer isso sozinho.”.
(ecodebate)
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