Pela primeira vez, os
principais pesquisadores das áreas de saúde, ciências oceânicas e ciências
sociais colaboraram para quantificar os riscos consideráveis do plástico para
toda a vida na Terra. O relatório Minderoo-Monaco Commission on Plastics and
Human Health , divulgado hoje, apresenta uma análise abrangente que mostra os
plásticos como um perigo em todas as fases do seu ciclo de vida.
O relatório foi liderado por
cientistas da Minderoo Foundation, do Centre Scientifique de Monaco e do Boston
College. Os pesquisadores Mark Hahn e John Stegeman, da Woods Hole
Oceanographic Institution (WHOI), foram os principais autores de uma seção com
foco nos impactos dos plásticos no oceano.
As principais conclusões da
Comissão incluem:
• Os plásticos causam
doenças, deficiências e mortalidade prematura em todas as fases do seu ciclo de
vida, com repercussões na saúde afetando desproporcionalmente comunidades
minoritárias vulneráveis e de baixa renda, principalmente crianças.
• Os produtos químicos
tóxicos que são adicionados aos plásticos e rotineiramente detectados nas
pessoas são, entre outros efeitos, conhecidos por aumentar o risco de aborto
espontâneo, obesidade, doenças cardiovasculares e cânceres.
• Os resíduos de plástico são onipresentes no ambiente global, com microplásticos ocorrendo em todo o oceano e na cadeia alimentar marinha.
“Faz pouco mais de 50 anos desde que tomamos conhecimento da presença de plásticos em todo o oceano”, disse John Stegeman, cientista sênior do Departamento de Biologia da WHOI. “O trabalho da Comissão Minderoo-Monaco é um salto significativo ao conectar as amplas implicações dos plásticos para a saúde – para o oceano e para a humanidade”.
A Comissão concluiu que os
padrões atuais de produção, uso e descarte de plástico não são sustentáveis e
são responsáveis por danos significativos à saúde humana, à economia e ao meio
ambiente – especialmente o oceano –, bem como profundas injustiças sociais.
Os plásticos, observa o
relatório, representam cerca de 4 a 5% de todas as emissões de gases de efeito
estufa em todo o seu ciclo de vida, equivalentes às emissões da Rússia,
tornando-os um contribuinte em larga escala para as mudanças climáticas.
“Os resíduos plásticos põem
em perigo os ecossistemas oceânicos dos quais toda a humanidade depende para
alimentação, oxigênio, subsistência e bem-estar”, disse o Dr. Hervé Raps,
médico delegado para pesquisa no Centre Scientifique de Monaco. “Além de seus
efeitos intrínsecos, os plásticos também podem ser um vetor para microrganismos
potencialmente patogênicos e outros produtos químicos adsorvidos da água
poluída. E junto com as novas descobertas deste relatório, ligando produtos
químicos tóxicos a danos humanos, este não é o momento de desacelerar nossa
compreensão dos impactos no oceano”.
Embora o dano potencial dos plásticos à saúde humana possa ser novidade para alguns, as comunidades oceanográficas e de biologia marinha estão cientes de seus impactos ambientais negativos há décadas.
Apesar desta vantagem, as conclusões da Comissão revelam uma necessidade premente de uma melhor compreensão e monitorização dos efeitos dos plásticos e dos produtos químicos associados aos plásticos nas espécies marinhas. Os autores também destacam uma significativa falta de conhecimento sobre as concentrações das menores partículas micro e nanoplásticas (MNPs) no ambiente marinho e seus potenciais impactos nos animais e ecossistemas marinhos, desde as costas até os abismos.
Como resultado de suas
descobertas, a Comissão pediu que um limite para a produção global de plástico
seja uma característica definidora do Tratado Global de Plásticos atualmente em
negociação na ONU, e que o Tratado se concentre além do lixo marinho para
abordar os impactos dos plásticos em toda o seu ciclo de vida, incluindo os
muitos milhares de produtos químicos incorporados nos plásticos e os impactos
na saúde humana.
A boa notícia é que a
Comissão relata que muitos dos danos causados pelos plásticos podem ser
evitados por meio de melhores práticas de produção, design alternativo,
produtos químicos menos tóxicos e redução do consumo.
“A saúde dos oceanos está intimamente e intrinsecamente ligada à saúde humana”, disse Mark Hahn, cientista sênior do Departamento de Biologia da WHOI. “Nossa atenção agora precisa estar na criação de um acordo internacional amplamente aceitável que aborde todo o ciclo de vida dos plásticos, a fim de priorizar a saúde do oceano que nos sustenta a todos”.
Plásticos entram no oceano através de muitas fontes, por exemplo, de escoamento, rios e águas subterrâneas. Plásticos entram na cadeia alimentar pelo consumo do plâncton, como os copépodes, os organismos multicelulares mais abundantes no oceano. Peixes então comem os copépodes e os humanos consomem os peixes, trazendo o círculo completo de plástico de volta aos humanos. (ecodebate)
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