As descobertas indicam que
futuros eventos extremos de temperatura sob a mudança climática podem aumentar
o impacto de pesticidas nas populações de abelhas e seus serviços de
polinização.
Certos pesticidas,
particularmente uma classe chamada neonicotinóides, são conhecidos por afetar
as abelhas e outros insetos importantes, e acredita-se que contribuam para o
declínio da população. No entanto, as respostas relatadas pelas abelhas a essa
ameaça em todo o mundo parecem variar, sugerindo que outros fatores de
interação estão em jogo.
Agora, pesquisadores do Imperial College London mostraram que a temperatura ambiental pode influenciar o grau em que os pesticidas podem alterar um conjunto de comportamentos de abelhas importantes para sua sobrevivência e capacidade de polinizar as plantações. O estudo foi publicado na Global Change Biology.
Efeitos de pesticidas no voo sob ondas de calor
A equipe estudou seis
comportamentos de abelhas sob a influência de 2 pesticidas (o neonicotinoide
imidaclopride e a sulfoximina sulfoxaflor) em três temperaturas (2°, 27° e
30°C).
Quatro dos comportamentos –
capacidade de resposta, probabilidade de movimento, taxa de caminhada e taxa de
consumo de alimentos – foram afetados pelo imidaclopride mais fortemente na
temperatura mais baixa. Isso sugere que as ondas de frio podem aumentar a toxicidade
de pesticidas em comportamentos importantes para os deveres do ninho.
No entanto, um comportamento
chave – até onde as abelhas podiam voar – foi mais fortemente afetado pelo
imidaclopride na temperatura mais alta. Essa relação apresentou uma forte
queda, com distância de voo medindo a mesma entre 21°C e 27°C, antes de cair
drasticamente ao atingir 30°C.
O pesquisador principal, Dr.
Richard Gill, do Departamento de Ciências da Vida (Silwood Park) da Imperial,
disse: “A queda no desempenho de voo na temperatura mais alta sugere que um
‘ponto de inflexão’ foi alcançado na capacidade das abelhas de tolerar o
temperatura combinada e exposição a pesticidas. Esse aparente efeito de beira
de penhasco ocorre em apenas 3°C, o que muda nossa percepção da dinâmica do
risco de pesticidas, uma vez que essas mudanças de temperatura geralmente
ocorrem no espaço de um dia.
“Além disso, prevê-se que a frequência com que as abelhas serão expostas a pesticidas e temperaturas extremas sob a mudança climática aumente. Nosso trabalho pode ajudar a informar as concentrações corretas e os tempos de aplicação de pesticidas em diferentes regiões climáticas do mundo para ajudar a proteger os polinizadores, como as abelhas”.
Problemas de polinização
A distância de voo é
fundamental para a polinização, pois sustenta o potencial de forrageamento e
contribui para a segurança alimentar por meio da polinização das culturas.
Embora os trópicos sejam mais
quentes em geral, é possível que as populações de insetos polinizadores nas
latitudes mais temperadas, incluindo o Reino Unido, sintam mais fortemente os
efeitos dos pesticidas, pois as faixas de temperatura são maiores.
As abelhas são responsáveis
pela polinização de muitas culturas importantes de cereais, bem como de leguminosas
e árvores frutíferas.
À medida que diversificamos
nosso suprimento de alimentos, a demanda por seus serviços de polinização
aumentará – mas também o estresse que as abelhas enfrentam, devido às mudanças
climáticas e ao aumento do uso de inseticidas.
Este trabalho que quantifica
as relações entre temperatura e impacto de pesticidas deve ajudar a modelar os
riscos de pesticidas em diferentes regiões do mundo à medida que o clima muda,
dizem os pesquisadores. O primeiro autor Daniel Kenna, do Departamento de
Ciências da Vida (Silwood Park) da Imperial, disse: “Nossas descobertas mostram
que o contexto ambiental é crucial ao avaliar a toxicidade de pesticidas,
particularmente ao projetar respostas das abelhas em futuras mudanças
climáticas”.
O coautor Dr. Peter Graystock, do Departamento de Ciências da Vida (Silwood Park) da Imperial, disse: “Esses resultados são importantes para desenvolver uma estrutura de previsão de toxicidade, permitindo-nos prever como as populações de abelhas responderão às mudanças climáticas enquanto vivem em condições intensas paisagens agrícolas”.
Em seguida, a equipe deseja fazer estudos mais abrangentes em todo o gradiente de temperatura para determinar como os efeitos da toxicidade aumentam com a temperatura e precisamente onde os pontos de inflexão podem estar em uma variedade de espécies. (ecodebate)
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