Mudança climática acelera a erosão costeira do Ártico

A erosão está destruindo as costas do Ártico. O aquecimento do solo, provocando rupturas e quedas, pode pôr em perigo importantes infraestruturas e ameaçar a segurança das populações locais.

Além disso, esses processos liberam no oceano o carbono armazenado nos solos, o que pode alterar o papel do Oceano Ártico como um importante depósito de carbono e gases de efeito estufa. Eles também podem contribuir para aumentar as mudanças climáticas.

Até agora, faltavam insights sobre a magnitude e a velocidade dessas mudanças para o futuro. Usando uma nova combinação de modelos computacionais, cientistas da Universität Hamburg os determinaram pela primeira vez para todo o Ártico.

“Percorremos uma série de cenários, dependendo da quantidade de gases de efeito estufa que a humanidade emitirá nos próximos anos”, relata o principal autor do estudo, Dr. David Nielsen, do Cluster de Excelência para Pesquisa Climática CLICCS da Universität Hamburg. “De acordo com o estudo, não só se perde cada vez mais massa de terra em termos absolutos; a cada grau de aumento de temperatura, a taxa anual de erosão aumenta – em metros, mas também em milhões de toneladas de carbono liberadas.” Se as emissões de gases de efeito estufa permanecerem sem controle ou continuarem a aumentar, a taxa poderá mais que dobrar até 2100, o que significaria perdas de erosão de até três metros por ano.

O novo estudo fornece informações importantes para a proteção costeira e para o planejamento político e social nas regiões afetadas. Ao mesmo tempo, as estimativas das taxas de erosão futuras oferecem uma base indispensável para pesquisas sobre interações entre o degelo do permafrost e a liberação de carbono no Ártico, aspectos que podem se reforçar mutuamente.

De acordo com a Nielsen: “Nossas descobertas também mostram que uma mudança em direção a uma maior sustentabilidade e emissões de gases de efeito estufa significativamente menores podem retardar a aceleração na segunda metade do século. No entanto, não será possível parar completamente a perda de massa de terra”.

Exclusivo: Parte do solo do ártico não está mais congelando — nem mesmo no inverno.

Juntamente com outros pesquisadores da Universität Hamburg, do Instituto Max Planck de Meteorologia, do Instituto Alfred Wegener, do Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha e do Serviço Meteorológico Alemão, a Nielsen calculou pela primeira vez o saldo futuro do Ártico como um todo – uma conquista importante, uma vez que a erosão costeira varia muito de região para região. “No Ártico, a erosão é sempre uma combinação de fatores térmicos e mecânicos”, explica o pesquisador climático. Seus cálculos, portanto, vinculam os modelos existentes do sistema terrestre com dados observacionais, simulações de ondas e reanálises climáticas: “Dependendo da localização e da forma da respectiva costa, esperamos ver diferentes alturas de onda. Com o aumento da temperatura, o alcance das ondas também aumenta, porque o gelo marinho desaparece. (ecodebate)

USA teve a menor taxa de crescimento demográfico de todos os tempos

Os EUA tiveram a menor taxa de crescimento demográfico de todos os tempos.

A pandemia da covid-19 aumentou as taxas de mortalidade e diminui as taxas de natalidade e a migração internacional dos Estados Unidos da América (EUA).

Desta forma, a população dos EUA cresceu a uma taxa mais lenta em 2021 do que em qualquer outro ano desde a fundação da nação. Com base em censos decenais históricas e estimativas populacionais anuais do Census Bureau, as estimativas populacionais mostram que a população cresceu apenas 0,1% em 2021, conforme mostra a figura 1 abaixo.

A taxa mais lenta de crescimento no século XX foi de 1918-1919 em meio à pandemia de influenza e à Primeira Guerra Mundial. O ano de 2021 é a primeira vez desde 1937 que a população dos EUA cresceu menos de um milhão de pessoas.

Em decorrência da transição demográfica, o crescimento populacional mais lento tem sido uma tendência nos EUA há vários anos, resultado da diminuição da fecundidade e da migração internacional líquida, combinada com o aumento da mortalidade devido ao envelhecimento da população.

Em outras palavras, desde meados de 2010, os nascimentos e a migração internacional líquida têm diminuído, ao mesmo tempo em que as mortes aumentam. O impacto coletivo dessas tendências é o crescimento populacional mais lento. Essa tendência foi ampliada pela pandemia de COVID-19, resultando em um aumento populacional historicamente lento em 2021, conforme mostra a figura 2 abaixo.

O baixo crescimento demográfico atual é conjuntural, mas um decrescimento estrutural pode ocorrer na segunda metade do século XXI. De fato, cerca de 44% dos adultos abaixo de 50 anos e sem filhos dizem que não pretendem ter filhos, número superior a 37% em 2018. A queda da fecundidade é uma realidade, especialmente entre os países desenvolvidos.

Para a maioria dos adultos que consideram improváveis terem filhos (56%), a razão para não ter filhos era bem simples: eles simplesmente não querem. O restante do grupo disse ter outros motivos para não ter filhos:

1) Razões médicas: 19%;

2) Razões financeiras: 17%;

3) Não tem parceiro: 15%;

4) Idade ou idade do parceiro: 10%;

5) Estado do mundo: 9%;

6) Razões ambientais: 5%;

7) Parceiro não quer filhos: 2%.

Em audiência no dia 05/01/2022, o Papa Francisco lamentou que as famílias estejam substituindo filhos por animais domésticos. Seguindo a linha da encíclica Humanae Vitae, o papa voltou a criticar o chamado “inverno demográfico” e a “dramática queda na taxa de natalidade” registrada em muitos países ocidentais, convidando as pessoas a terem filhos, ou a adotá-los. Mas dificilmente os EUA e os principais países evitarão um decrescimento populacional na segunda metade do século XXI.

A tabela 1, abaixo, mostra os 10 estados com maior crescimento demográfico em 2020-21. Em termos percentuais, o aumento foi maior em estados pequenos como Idaho, Utah e Montana. Estados grandes com Texas e Flórida tiveram crescimento em torno de 1%.

A tabela 2, abaixo, mostra os 10 estados com maior decrescimento demográfico em 2020-21. Em termos percentuais, o maior decrescimento (-2,9%) ocorreu no Distrito de Columbia. Entre os grandes Estados, a maior queda percentual (-1,6%) ocorreu me New York. A Califórnia, o estado mais populoso do país, apresentou decrescimento de -0,7% no ano.

O menor crescimento demográfico dos EUA é uma boa notícia para o meio ambiente, pois o país possui um grande déficit ambiental, conforme mostra a figura abaixo. Em 1961 os EUA tinham uma biocapacidade de 942 milhões de hectares globais (gha) e uma pegada ecológica de 1,52 bilhão de gha. Ao longo das últimas décadas a situação se agravou e os EUA apresentaram biocapacidade de 1,1 bilhão de gha em 2017 e uma pegada ecológica de 2,6 bilhões de gha, com um déficit ambiental de 140%.

Os EUA são o segundo país mais poluidor do mundo e uma redução do crescimento demográfico é uma boa notícia para o meio ambiente. A China (o maior poluidor mundial) deve começar um grande declínio populacional na atual década e deve perder mais de 400 milhões de habitantes até 2100. Um decrescimento demográfico nestes dois países, evidentemente não resolve todos os problemas ambientais, mas ajuda bastante na perspectiva de redução da pegada ecológica. (ecodebate)

Máscaras cirúrgicas descartadas inadequadamente ameaçam o ecossistema marinho

As máscaras cirúrgicas fazem parte da proteção individual essencial durante a pandemia de Covid-19. No entanto, o descarte inadequado de máscaras cirúrgicas pode causar grave poluição microplástica, equivalente a poluir mais de 54.800 piscinas olímpicas de água do mar anualmente, descobriram pesquisadores da Universidade da Cidade de Hong Kong (CityU) .

Isso também pode afetar o crescimento e a reprodução de organismos marinhos e a cadeia alimentar. A equipe de pesquisa instou o público a descartar adequadamente suas máscaras usadas e destacou a importância de uma melhor gestão ambiental, formulando políticas correspondentes e aplicação da lei para garantir o descarte adequado de máscaras cirúrgicas.

A equipe de pesquisa foi liderada pelo Dr. Henry He Yuhe, Professor Assistente na Escola de Energia e Meio Ambiente da CityU (SEE) e membro do Laboratório Chave do Estado de Poluição Marinha (SKLMP). As descobertas foram publicadas na revista acadêmica Environmental Science and Technology Letters, intitulada “Liberação de Microplásticos de Máscaras Cirúrgicas Descartadas e Seus Impactos Adversos no Copepod Marinho Tigriopus japonicus”.

A equipe coletou máscaras descartadas e as embebeu em água do mar por nove dias. As barras verdes no gráfico mostram a quantidade de microplásticos liberados e as barras laranja são os dados do experimento de controle. (Número DOI: 10.1021/acs.estlett.1c00748)

Material plástico é amplamente utilizado em máscaras cirúrgicas

A equipe de pesquisa citou uma estimativa de uma organização de proteção ambiental dos EUA de que a demanda global por máscaras cirúrgicas atingiu 129 bilhões por mês até 2020. E algumas pesquisas estimaram que, devido à falta de políticas adequadas de coleta e gerenciamento, 1,56 bilhão de máscaras foram lançadas inadequadamente no oceano em 2020.

“O polipropileno (PP) é o principal material amplamente utilizado nas máscaras cirúrgicas. É um tipo de plástico commodity que pode se decompor sob os efeitos do calor, vento, radiação ultravioleta e correntes oceânicas, eventualmente formando microplásticos”, disse He. Os microplásticos geralmente são menores que cinco milímetros e podem levar centenas de anos para se degradar no oceano.

Um passeio com seu cachorro na praia despertou o interesse do Dr. He em conduzir a pesquisa. “Vi uma máscara presa entre as rochas na costa e outra flutuando na superfície da água. Como todas as máscaras são feitas de plástico e podem estar liberando microplásticos, as máscaras descartadas inadequadamente afetarão o ambiente marinho. Acredito que esse problema continuará por muitos anos na era pós-pandemia”, disse o Dr. He.

Para descobrir a extensão e magnitude desse problema de poluição e seu impacto potencial, He e sua equipe coletaram máscaras descartadas de uma praia em Hong Kong para investigar a liberação de microplásticos de máscaras cirúrgicas de polipropileno na água do mar.

A poluição da água do mar por microplásticos de máscaras cirúrgicas pode encher mais de 54.800 piscinas anualmente

A equipe realizou experimentos em laboratório para imitar o processo natural de liberação de microplásticos de máscaras descartadas. Eles mergulharam as máscaras em uma garrafa com água do mar artificial e as agitaram continuamente usando um agitador mecânico por nove dias. Sob um microscópio, eles observaram danos significativos nas fibras da máscara.

Após análise, a equipe descobriu que uma máscara pesando cerca de três gramas liberava cerca de 3.000 microplásticos. Eles estimaram que 0,88 milhão a 1,17 milhão de microplásticos seriam liberados durante a decomposição completa de uma máscara.

Como cerca de 1,56 bilhão de máscaras acabaram no oceano em 2020, a equipe estimou que mais de 1.370 trilhões de microplásticos foram liberados no ambiente marinho costeiro de todas as máscaras cirúrgicas descartadas indevidamente durante o ano. “Essa quantidade de microplásticos pode poluir seriamente 137 milhões de metros cúbicos de água do mar, o que equivale a encher mais de 54.800 piscinas olímpicas”, acrescentou He.

Microplásticos se acumulam na cadeia alimentar

A equipe também avaliou a toxicidade crônica de microplásticos em copépodes (Tigriopus japonicus), um pequeno crustáceo marinho. Em seu experimento, os copépodes foram expostos a água do mar artificial contendo até 100 microplásticos por mL. Os microplásticos foram ingeridos e acumulados nos intestinos dos copépodes marinhos. Comparado aos copépodes não expostos a microplásticos, a fecundidade de reprodução daqueles que foram expostos a 100 microplásticos por mL foi reduzida em até 22%, e o tempo de desenvolvimento de maturação foi 5,6% maior.

O Dr. He explicou que, como uma das classes mais abundantes de zooplâncton e a principal fonte de alimento de outros pequenos animais no ambiente marinho, os copépodes desempenham um papel crítico na bioacumulação de contaminantes na cadeia alimentar.

Os microplásticos podem entrar nos corpos de organismos marinhos de nível superior, como peixes e camarões, se consumirem copépodes com microplásticos acumulados em seus corpos. Quanto mais altos os animais estão na cadeia alimentar, mais microplásticos se acumulam, resultando em efeitos potencialmente nocivos.

Além disso, a redução da fecundidade dos copépodes pode levar à redução dos recursos alimentares para organismos marinhos superiores, ameaçando o equilíbrio do ecossistema marinho.

He destacou que os microplásticos liberados das máscaras também podem atuar como vetores para outros poluentes, como plastificantes, no ambiente marinho e podem ter um efeito cumulativo em organismos marinhos.

A equipe acredita que seus resultados de pesquisa demonstram significativamente que o descarte inadequado de máscaras cirúrgicas pode ter um efeito dominó de longo prazo nos ecossistemas marinhos costeiros, o que requer mais atenção e estudos mais aprofundados. Para minimizar o risco dessa ameaça emergente, é necessário um melhor gerenciamento ambiental, políticas e aplicação da lei para garantir o descarte adequado de máscaras cirúrgicas. A equipe de pesquisa pede a todos que descartem adequadamente suas máscaras usadas para evitar a poluição de microplásticos no ecossistema marinho.

O autor correspondente do artigo é o Dr. He. O primeiro autor é Sun Jiaji, estudante de doutorado, SEE e SKLMP. Os colaboradores são o Professor Kenneth Leung Mei-yee, Professor Catedrático do Departamento de Química e Diretor do SKLMP; Yang Shiyi, estudante de mestrado, SEE e SKLMP; Dr. Zhou Guangjie, Postdoc, SKLMP; Dr. Zhang Kai, Pós-doutorado, SKLMP; Lu Yichun, estudante de doutorado, SEE e SKLMP; Dr. Jin Qianqian, Pós-doutorado, SEE e SKLMP; e o professor Paul Lam Kwan-sing, ex-diretor da SKLMP. (ecodebate)

Desmate amazônico cresce mais de 418% em relação à janeiro/21

Desmatamento na Amazônia cresce mais de 418% em relação à janeiro de 2021.

Dados do sistema DETER, do Instituto de Pesquisas Espaciais (Inpe) reafirmam que o desmatamento na maior floresta tropical do planeta está fora de controle.

Entre os dias 1 e 31 de janeiro, os alertas apontam para um total de 430 km² desmatados. Isso representa um aumento de mais de 418% em relação à janeiro de 2021, ainda que este ano tenha chovido mais na região. Foi também a maior área com alertas para o mês desde 2016, quando foram iniciadas as medições do Deter-B. Os alertas de desmatamento se concentram principalmente nos estados de Mato Grosso, Rondônia e Pará.

“Os estímulos para o desmatamento têm sido tão evidentes que mesmo em janeiro, quando o desmatamento costuma ser mais baixo por conta do período chuvoso na região amazônica, a destruição disparou. De fato, esse é um momento de ouro para quem desmata e/ou rouba terras públicas, já que existe uma falta proposital de fiscalização ambiental e expectativa de alteração na legislação para regularizar a invasão de terras públicas”, afirma a porta-voz de Amazônia do Greenpeace Brasil, Cristiane Mazzetti.

Segundo análise do Greenpeace Brasil, 22,5% da área com alertas de desmatamento entre 1 e 21 de janeiro deste ano se concentrou nas florestas públicas não destinadas, alvo frequente de grilagem de terras. Ao mesmo tempo, o Senado discute duas propostas preocupantes (PL2﹒633/20 e PL 510/21) que visam regularizar a grilagem de terras.

O desmatamento no Brasil é prejudicial ao clima e à economia brasileira. “Quanto mais desmatamento, maior é a contribuição do país com a ocorrência de extremos climáticos, a exemplo das fortes chuvas que afetam drasticamente as vidas de milhares de brasileiros. Além disso, o descaso do governo com as florestas e com o clima, estampados nos dados de janeiro, vão na contramão de sinalizações que mercados consumidores e entidades internacionais têm dado, exigindo cada vez mais o controle do desmatamento”, complementa Mazzetti.

A exemplo disso, a União Europeia tem discutido uma legislação que proíbe a importação de produtos oriundos de áreas desmatadas, ao passo que a falta de medidas para conter o desmatamento pode ser utilizada para barrar a entrada do Brasil na Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) . (ecodebate)

Mais de 1% dos alertas de desmate foi alvo de ações do IBAMA desde 2019

Pouco mais de 1% dos alertas de desmatamento foi alvo de ações do IBAMA desde 2019.

Pouco mais de 1% dos alertas de desmatamento foi alvo de ações do IBAMA desde 2019, mostra estudo; cientistas indicam cinco fatores-chave para combater e mitigar a crise climática global.

IPAM

Dos 115.688 alertas de desmatamento na Amazônia publicados no MapBiomas Alerta entre 2019 e 2020, apenas 1,3% resultou em autos de infração ou em embargos do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis) – ou 6,1% da área desmatada no bioma no período.

Em estudo, cientistas ressaltam que os números indicam a necessidade de fiscalização e responsabilização, e destacam fatores-chave para retomar o curso de um Brasil que, no passado, enfrentou o crime ambiental de forma ativa e eficiente.

“A Amazônia é uma salvaguarda global para a mitigação das mudanças climáticas. Estamos diante de uma nova grande onda de desmatamento e devemos responder à altura, retomando lições do que alcançamos antes, com avanços tecnológicos que temos hoje, e do que podemos fazer de novo. É preciso ação imediata para combater o desmatamento ilegal”, diz a pesquisadora no IPAM (Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia) e coordenadora científica no MapBiomas, Julia Shimbo, uma das autoras do estudo.

Pesquisadores lembram a redução de 84% no desmatamento há uma década, quando o país “provou que o combate ao desmatamento na Amazônia é possível e eficaz por meio de investimentos em políticas públicas, acordos privados e sistemas de monitoramento”, cita o texto. Desde 2012, a derrubada no bioma subiu 140%, segundo o INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), sendo que cerca de 99% dos alertas de desmatamento em território nacional ainda apresentam indícios de ilegalidade, constata o MapBiomas Alerta.

Mesmo os 11 municípios definidos como prioritários pelo Conselho Nacional da Amazônia para a realização de operações militares de combate ao desmatamento não tiveram uma fiscalização equivalente: 3% dos 22.583 alertas detectados receberam autos de infração ou embargos do IBAMA, o que equivale a 12% da área desmatada nessas localidades.

“É importante restabelecer e fortalecer as ações de comando e controle na Amazônia. Os órgãos fiscalizadores devem agir de forma mais rápida e efetiva, usando, por exemplo, imagens de satélite de alta resolução”, explica o analista do Programa de Transparência Ambiental do ICV (Instituto Centro de Vida), Marcondes Coelho, principal autor do estudo.

São cinco as recomendações para reduzir o desmatamento ilegal na Amazônia:

1. Investimento na capacitação e adoção de tecnologia para reforçar as equipes técnicas nos órgãos públicos;

2. Reestruturação dos procedimentos legais do IBAMA para assegurar medidas processuais adequadas para a aplicação da lei e para levar os infratores à justiça;

3. Integração dos sistemas de fiscalização estaduais e federais para promover o planejamento estratégico das ações e a transparência por parte dos órgãos;

4. Operações de campo baseadas em inteligência artificial e monitoramento por satélite para permitir uma resposta rápida e eficaz;

5. Apoio às iniciativas comunitárias de monitoramento territorial e reforço das relações entre os órgãos públicos e os parceiros locais.

Pesquisa ainda avaliou em profundidade o contexto de Mato Grosso, que teve um aumento de 33% nas notificações por violações ambientais e de 192% na área embargada em 2020. Desde o 2º semestre/2019, a Secretaria de Meio Ambiente do Estado de Mato Grosso/SEMA-MT utiliza tecnologias de monitoramento em tempo real para o reforço de ações contra o desmatamento ilegal.

Os dados comprovam o papel “relevante que o nível subnacional pode desempenhar no combate ao desmatamento, especialmente em um cenário em que as agências federais estão sendo enfraquecidas”, destaca a análise. Cerca 53% da área desmatada no Estado em 2019 e 2020 permanece sem resposta de fiscalização ou de responsabilização.

“Esse resultado nos mostra que, para além de intensificar as operações em campo, deve haver investimento em ferramentas tecnológicas para o monitoramento e a fiscalização remota das áreas desmatadas. Isso pode apoiar o fortalecimento de mecanismos de transparência e servir como base para sanções administrativas”, acrescenta Shimbo.

Com informações do MapBiomas Alerta, o estudo também usou dados de processos de responsabilização e de autos de infração emitidos por órgãos públicos. O MapBiomas Alerta valida e refina sinais de desmatamento nos biomas brasileiros com imagens de alta resolução, tendo como fonte sistemas de alertas de desmatamento no país como o Deter (Detecção de Desmatamento em Tempo Real), do INPE. (ecodebate)

Como as mudanças climáticas afetam os oceanos?

Os oceanos estão se tornando mais ácidos à medida que absorvem mais CO₂ da atmosfera e, simultaneamente, os níveis de oxigênio estão diminuindo.

Os oceanos desempenham um papel crítico na regulação do clima, mas quão saudáveis são nossos oceanos hoje e que tipo de impacto as mudanças climáticas estão causando?

Sentamos com Charlotte De Fontaubert, líder global para a economia azul do Banco Mundial, para aprender sobre o estado de nossos oceanos e o que o Banco Mundial está fazendo para ajudar a mantê-los saudáveis e produtivos.

A mudança climática é uma grande ameaça à saúde dos oceanos em todo o mundo e que se soma a outras ameaças antropogênicas em andamento – em outras palavras, mudanças ambientais causadas pela atividade humana. Estamos começando a entender melhor esses impactos e aprendendo mais sobre a extensão e o alcance do problema. Primeiro, as mudanças climáticas estão causando algumas mudanças sérias nos oceanos, incluindo aumento da temperatura, aumento do nível do mar e acidificação.

Os oceanos estão se tornando mais ácidos à medida que absorvem mais CO₂ da atmosfera e, simultaneamente, os níveis de oxigênio estão diminuindo. Mudanças significativas nos padrões das correntes oceânicas também estão ocorrendo. Todos esses fatores afetam a saúde dos oceanos e as espécies marinhas. Por exemplo, os recifes de coral, que são ecossistemas marinhos críticos, estão ameaçados por um trio de acidificação, aumento da temperatura do mar e aumento do nível do mar. Mas a acidificação também é uma questão muito mais ampla, pois interrompe o sequestro de carbono por outras espécies, incluindo moluscos e crustáceos.

A mudança dos padrões das correntes oceânicas ameaça o recrutamento de estoques de peixes – o número de peixes nascidos em um determinado período de tempo que atingem o estágio juvenil – com impactos muito reais e diretos nas comunidades costeiras que dependem desses recursos. Os impactos das mudanças climáticas nos oceanos são, portanto, inumeráveis, complexos e inter-relacionados.

Qual o papel dos oceanos na mitigação das mudanças climáticas?

Os oceanos são o maior dissipador de calor do planeta. Eles absorvem 90% do excesso de calor causado pelas mudanças climáticas. Os oceanos também são um sumidouro de carbono muito eficiente, absorvendo 23% das emissões de CO₂ causadas pelo homem. Ecossistemas como manguezais, que crescem em áreas costeiras, mas com raízes na água do mar, bem como pântanos de maré e prados de ervas marinhas, sequestram e armazenam mais carbono por unidade de área do que as florestas. Também sabemos que algumas partículas de carbono foram sequestradas nos sedimentos do fundo do mar ao longo de milênios, embora esse fenômeno não seja tão bem compreendido ou mesmo medido.

Mas o papel dos oceanos como sumidouro de carbono é diretamente afetado pelos impactos das mudanças climáticas na saúde dos oceanos, criando um ciclo vicioso. Do jeito que está, estamos apenas começando a entender a importância das funções ecológicas dos oceanos, mas as mudanças climáticas já os estão impactando. Provavelmente é justo dizer que apenas começamos a entender até que ponto as mudanças climáticas vão causar estragos na saúde dos oceanos.

“Os impactos das mudanças climáticas nos oceanos são inumeráveis, complexos e inter-relacionados”. Charlotte de Fontaubert – Líder Global para a Economia Azul, Banco Mundial.

Qual o papel dos oceanos na adaptação às mudanças climáticas?

A maneira mais importante pela qual os oceanos contribuem para a adaptação é por meio de ecossistemas costeiros, como manguezais, recifes de corais e leitos de ervas marinhas. As zonas costeiras são áreas de energia muito alta – pense nas marés ou na ação das ondas – e para proteger as comunidades costeiras, essas forças incessantes devem ser gerenciadas. Você pode gerenciá-los construindo infraestrutura cinza, como molhes ou diques, ou pode usar infraestrutura verde, como manguezais, ou uma combinação de infraestrutura verde e cinza.

Os manguezais não apenas apoiam a pesca e a biodiversidade, mas também fortalecem a capacidade das comunidades costeiras de resistir aos impactos das mudanças climáticas. Novas pesquisas em Bangladesh estimam que, em um poderoso ciclone, os manguezais reduziriam o aumento dos níveis de água do mar entre 4 e 16,5 centímetros e reduziriam a velocidade do fluxo de água para entre 29% e 92%. Assim, as comunidades podem realmente se beneficiar da proteção dos manguezais.

O que o Banco Mundial está fazendo para apoiar a saúde dos oceanos?

O Banco Mundial desenvolveu a abordagem da Economia Azul, que se concentra na gestão sustentável e integrada de áreas costeiras e marinhas em oceanos saudáveis. Nosso fundo fiduciário de vários doadores, PROBLUE, apoia os governos em seus esforços para melhorar a pesca, combater a poluição marinha, gerenciar recursos costeiros e limitar os impactos de setores-chave como turismo, transporte marítimo e energia renovável offshore na saúde dos oceanos. Esta é uma agenda crítica para o Banco. Os oceanos contribuem com US$ 1,5 trilhão anualmente para a economia global, e espera-se que esse número dobre para US$ 3 trilhões até 2030.

Em 2021, nosso portfólio de projetos relacionados ao oceano ultrapassou US$ 9 bilhões e apoiou projetos que vão desde pesca sustentável até proteção de habitat marinho e combate à poluição marinha. Por exemplo, estamos ajudando nossos países clientes a desenvolver abordagens novas e mais sustentáveis para o turismo costeiro ligado a áreas marinhas protegidas. Também apoiamos mais de 105 milhões de hectares de áreas marinhas protegidas onde as atividades humanas são geridas de forma significativa, incluindo áreas centrais onde todas as atividades são restritas.

Também estamos focados na descarbonização do transporte marítimo. Muitos navios funcionam com combustível de bunker – a forma mais suja de combustível fóssil usada hoje. Cerca de 90% das mercadorias internacionais são transportadas por via marítima, e o volume de embarques deve triplicar até 2050 – portanto, a necessidade de descarbonizar o setor é urgente. E à medida que os oceanos se recuperam, trabalhamos para desenvolver meios de subsistência alternativos para as comunidades afetadas à medida que se adaptam às mudanças atuais e futuras impulsionadas pelo clima.

E por último, mas não menos importante, concentramos grande parte de nossos esforços na redução e gestão da poluição marinha por plásticos. Os plásticos são mais uma ameaça à saúde dos oceanos e uma das mais visíveis. A poluição plástica é causada em parte pela má gestão de resíduos sólidos, mas estamos enfrentando o problema em toda a cadeia de valor do plástico, desde a produção até a mudança para uma economia circular e, se tudo mais falhar, a limpeza de praias. Como a tarefa é assustadora, muitas partes do Grupo Banco Mundial precisam estar envolvidas e temos muito mais a fazer, mas se os plásticos marinhos não forem enfrentados com seriedade, os oceanos simplesmente não poderão desempenhar seu papel vital na mitigação das mudanças climáticas.

O que será necessário para garantir que os oceanos sejam saudáveis e possam nos ajudar a combater as mudanças climáticas no futuro?

Levou séculos para levar os oceanos ao limite e restaurar a saúde dos oceanos é um tremendo desafio. O Banco não está sozinho nessa empreitada e podemos ver um crescente compromisso global em torno do esforço. Alguns países estabeleceram metas de saúde oceânica como parte de suas contribuições nacionalmente determinadas para o Acordo de Paris – e muitos outros deveriam fazê-lo. Alguns países estão adotando o planejamento oceânico integrado que contempla o desenvolvimento de vários setores oceânicos de forma integrada e sustentável.

Mudança climática afeta oceanos e pode prejudicar vida marinha.

Esta é a ruptura com os negócios habituais que precisa ocorrer: simplesmente não podemos continuar no caminho que nos trouxe até aqui. Na COP26 em Glasgow, os negociadores aprovaram novas regras para os mercados de carbono que podem ajudar a valorizar melhor os sumidouros de carbono baseados no oceano, como manguezais e recifes de coral, e criar incentivos para sua preservação. Não há bala de prata, mas podemos e devemos continuar trabalhando juntos para restaurar a saúde dos oceanos. (ecodebate)

Diminui a extensão do gelo marinho na Antártida em janeiro

O gelo marinho ao redor da Antártida apresenta um comportamento complexo.

Essa camada que congela sobre o Oceano Antártico diminuiu na primeira metade do século passado, mas depois aumentou nas últimas décadas do século XX. Enquanto o gelo no resto do mundo diminuía devido às mudanças climáticas o bloco de gelo ao redor do continente meridional aumentava.

Em pesquisa recente publicada na revista Nature Climate Change por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Ohio comprovaram que a quantidade de gelo marinho aumentou até 2015. A despeito das variações anuais, a reta de tendência dos dados mensais estava sempre direcionada para cima e a inclinação era positiva.

O gráfico abaixo mostra os dados relativos ao mês de janeiro. Nota-se que entre 1979 e 2017 a inclinação da reta era de 3,5 + ou – 4,2% por década, mesmo considerando que em 2016 e 2017 a anomalia ficou abaixo da média do período. Mas considerando o período 1979 e 2022 a inclinação da reta ficou negativa, marcando -0,3 + ou – 3,4%. Ou seja, pela primeira vez nas últimas décadas a Antártida apresenta uma variação negativa no mês de janeiro/22.

O gráfico abaixo, da National Snow & Ice Data Center (NSIDC), mostra que a extensão de gelo marinho na Antártida para diversos anos e a média do período 1981-2010. Nota-se que 2017 foi o ano com o recorde de mínimo de gelo ao redor do continente. Janeiro/22 também apresenta um mínimo parecido com 2017.

Artigo de Shepherd et. al. , E. et al., publicado na Revista Nature (24/04/2018) mostra que o balanço de massa de superfície indica uma perda de 2.720 ± 1.390 bilhões de toneladas de gelo entre 1992 e 2017, o que corresponde a um aumento no nível médio do mar de 7,6 ± 3,9 milímetros. Durante esse período, o derretimento causado pelo oceano fez com que as taxas de perda de gelo da Antártida Ocidental aumentassem de 53 ± 29 bilhões para 159 ± 26 bilhões de toneladas por ano; o colapso das prateleiras de gelo aumentou a taxa de perda de gelo da Península Antártica de 7 ± 13 bilhões para 33 ± 16 bilhões de toneladas por ano.

Vinte anos atrás, uma área de gelo de quase 500 bilhões de toneladas separou-se dramaticamente do continente antártico e se despedaçou em milhares de icebergs no Mar de Weddell. A plataforma de gelo Larsen B de 3.250 quilômetros quadrados era conhecida por derreter rapidamente, mas ninguém havia previsto que levaria apenas um mês para o comportamento de 200 metros de espessura se desintegrar completamente.

Agora em 2022, glaciologistas alertaram que algo ainda mais alarmante estava acontecendo na camada de gelo da Antártida Ocidental – grandes rachaduras e fissuras se abriram tanto no topo quanto embaixo da geleira Thwaites, uma das maiores do mundo. A plataforma Thwaites faz a Larsen B parecer um pingente de gelo, pois é cerca de 100 vezes maior e contém água suficiente para elevar o nível do mar em todo o mundo em mais de meio metro.

Neste quadro, o nível do mar deve subir vários metros até o século XXII, dependendo dos níveis das emissões futuras e da aceleração do aquecimento global. As gerações que ainda nascerão vão herdar um mundo mais complicado e mais inóspito, podendo haver uma mobilidade social descendente em um mundo com muitas injustiças ambientais, apartheid climático e conflitos de diversas ordens.

O fato é que o degelo dos polos, da Groenlândia e dos glaciares já começou e tende a se acelerar nas próximas décadas. Muitas áreas litorâneas vão ficar debaixo d’água e os danos sociais e econômicos serão incalculáveis. (ecodebate)

Ondas de calor atingem os mais pobres com mais intensidade

Populações de baixa renda atualmente enfrentam uma exposição 40% maior a ondas de calor do que pessoas com renda mais alta

Pessoas com renda mais baixa estão expostas a ondas de calor por períodos mais longos em comparação com suas contrapartes de renda mais alta devido a uma combinação de localização e acesso a adaptações de calor, como ar condicionado. Espera-se que essa desigualdade aumente à medida que as temperaturas aumentam, de acordo com uma nova pesquisa.

Populações de baixa renda atualmente enfrentam uma exposição 40% maior a ondas de calor do que pessoas com renda mais alta, de acordo com um novo estudo. Até o final do século, os 25% mais pobres da população mundial estarão expostos a ondas de calor a uma taxa equivalente à do restante da população combinada.

Populações mais pobres podem ser atingidas por mais ondas de calor das mudanças climáticas devido à sua localização e à incapacidade de acompanhá-las como resultado da falta de adaptações ao calor, como ar condicionado.

O estudo analisou dados históricos de renda, registros climáticos e adaptações ao calor para quantificar o nível de exposição a ondas de calor que pessoas em diferentes níveis de renda enfrentam em todo o mundo. A exposição a ondas de calor foi medida pelo número de pessoas expostas a ondas de calor vezes o número de dias de ondas de calor. Os pesquisadores emparelharam essas observações com modelos climáticos para prever como a exposição mudará nas próximas oito décadas.

O estudo foi publicado na revista AGU Earth’s Future, que publica pesquisas interdisciplinares sobre o passado, presente e futuro do nosso planeta e seus habitantes.

O estudo descobriu que o quarto de renda mais baixa da população mundial enfrentará um aumento pronunciado na exposição a ondas de calor até 2100, mesmo levando em consideração o acesso a ar condicionado, abrigos de ar frio, regulamentos de segurança para trabalhadores ao ar livre e campanhas de conscientização sobre segurança térmica. O terço de renda mais alta, comparativamente, experimentará pouca mudança na exposição, pois sua capacidade de acompanhar as mudanças climáticas é geralmente maior.

Em 2100, as pessoas do quarteirão de renda mais baixa enfrentarão 23 dias a mais de ondas de calor por ano do que as dos quarteirões de renda mais alta. Muitas regiões populosas e de baixa renda estão nos trópicos já quentes e suas populações devem crescer, contribuindo para as discrepâncias na exposição a ondas de calor.

O estudo se soma a um crescente corpo de evidências de que as populações que menos contribuíram para as mudanças climáticas antropogênicas geralmente sofrem maior impacto, disse o principal autor do estudo, Mojtaba Sadegh, climatologista da Boise State University. Historicamente, os países de renda mais alta contribuem com a maioria dos gases de efeito estufa.

“Esperávamos ver uma discrepância, mas ver um quarto do mundo enfrentando tanta exposição quanto os outros três quartos combinados… isso foi surpreendente”, disse Sadegh.

Embora as regiões de renda mais alta geralmente tenham maior acesso a adaptações, provavelmente enfrentarão apagões ou quedas de energia à medida que a demanda de eletricidade sobrecarrega a rede. Um aumento na área geográfica afetada por ondas de calor, que o estudo descobriu que já aumentou 2,5 vezes desde a década de 1980, limitará nossa capacidade de “emprestar” eletricidade de regiões vizinhas não afetadas, como a Califórnia importando eletricidade do noroeste do Pacífico, disse Sadegh.

“Sabemos por muita experiência que emitir uma previsão de onda de calor é insuficiente para garantir que as pessoas saibam quais ações apropriadas precisam tomar durante uma onda de calor e para fazê-lo”, disse Kristie Ebi, professora da Universidade de Washington, que não esteve envolvida no estudo. Coletar mais dados sobre a frequência e as respostas das ondas de calor em países de baixa renda, disse ela, é fundamental.

Sadegh espera que o estudo leve a inovações em soluções de refrigeração acessíveis e eficientes em termos de energia, bem como destaque a necessidade de soluções de curto prazo. “Precisamos aumentar a conscientização sobre os perigos e a segurança do calor e melhorar os sistemas de alerta precoce – e o acesso a esses sistemas de alerta precoce”, disse ele.

Até o final do século,  de renda mais baixa da população global enfrentará exposição a ondas de calor equivalentes à exposição enfrentada pelos outros ¾, combinados, de acordo com um novo estudo da revista Earth’s Future da AGU. (ecodebate)

Mentirosos do clima e sócios do aquecimento global

Um dos maiores e mais importantes problemas enfrentados pela humanidade no século XXI é o do aquecimento global, e suas consequências para a vida no planeta.

Para seu enfrentamento, a redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE), produzida pela ação humana, é o alvo a ser atingido.

O Painel Intergovernamental das Mudanças Climáticas, IPCC sigla em inglês, formado por cientistas de todo mundo, tem alertado a humanidade sobre a necessidade de diminuir, e mesmo interromper as emissões de GEE, produzidos em sua grande maioria pelo uso dos combustíveis fósseis (petróleo e derivados, carvão mineral e gás natural) e pelo desmatamento das matas e florestas.

Apesar das inúmeras conferências realizadas pelas Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas (COPs), com o objetivo de definir metas de redução das emissões, a concentração de CO₂ na atmosfera só tem aumentado. Há 50 anos, em 1972, a concentração de CO₂ era de 330 ppm (parte por milhão). Hoje já atingiu 422 ppm. Como resultado direto, a temperatura média do planeta tem batido sucessivos recordes, ano após ano.

Uma conclusão óbvia é que os acordos e compromissos assumidos pelas nações nestas conferências foram boicotados, além de ineficazes e insuficientes para atender as metas acordadas de redução dos GEE. Ao chegar de volta a seus países depois destas conferências, o raciocínio é que: “no papel assinado aceita tudo, e o governante não é obrigado a fazer o que prometeu”.

Uma das causas destes insucessos em concretizar o que foi acordado e assinado pelos países, pode ser creditada a força política, econômica, e organizativa do “lobby” da indústria petrolífera que insiste no negacionismo climático. Contrapõem o que diz a ciência em relação ao efeito do uso dos combustíveis fósseis, e sua contribuição às emissões de CO2. Também os defensores do carvão mineral e gás natural, agem no sentido de confundir, omitir, mentir à opinião pública mundial sobre o papel destes combustíveis no aquecimento global.

Na última reunião sobre o clima, a COP26, ficou demonstrado o poderio dos negacionistas, que conseguem negar, adiar e evitar cortes reais nas emissões, em plena emergência climática que atinge o planeta. Realizada em Glasgow (Escócia), a COP26, evento convocado para atualizar o famoso Acordo de Paris, firmado por 195 países em 2015 (COP 21), foram evidenciadas e deixado “as claras”, as dificuldades impostas para se discutir proposições que levem em conta, a redução dos combustíveis fósseis na matriz energética mundial e a transição para fontes renováveis.

O que ficou desmascarado pelo levantamento realizado por ONG´s presentes, é que o número de delegados associados à indústria de combustíveis fósseis superou o de qualquer outro país, inclusive o Brasil que levou para esta reunião a maior delegação com 479 delegados. Foi verificado que 503 pessoas, de distintos países ligados aos interesses desse setor, foram credenciadas para o evento. Os negacionistas dos combustíveis fósseis fazem parte de associações comerciais, são representantes dos interesses de empresas de petróleo e gás, alguns “cientistas” ligados às universidades e centros de pesquisa, e políticos. 

Grande influência negativa e danosa exercida pelos lobistas é uma das razões para que entidades e organizações internacionais defendam a exclusão destes grupos das reuniões que discutem as mudanças climáticas. A argumentação é que a Organização Mundial da Saúde/OMS somente levou a sério a proibição do tabaco, depois que os lobistas da indústria tabagista foram banidos das reuniões da OMS.

Enquanto a nível mundial a descarbonização anda a passos de tartaruga, o Brasil da era do desgoverno Bolsonaro, contribui de maneira inequívoca para o aquecimento global. O negacionismo climático, tem sua maior expressão no presidente, envolvendo interesse político, econômico e ideológico. Caracteriza-se por apoiar as indústrias de combustíveis fósseis, pela omissão de proteger e preservar os biomas, e de dificultar uma maior inserção das fontes renováveis de pequena escala (conhecida como geração descentralizada) na matriz elétrica nacional.

As contribuições ao aquecimento global ao longo destes 3 anos do desgoverno Bolsonaro, não foram poucas. Vamos listar alguns dos descalabros cometidos.

– A aprovação pela Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), ligada ao Ministério de Minas e Energia, de estudos de viabilidade para a construção de três grandes hidrelétricas na região Amazônica (juntas produziram 2.200 MW): a de Jamanxim, Cachoeira do Cai e Cachoeira dos Patos. Caso estes projetos, na bacia do rio Tapajós sejam implementados, grandes reservatórios serão criados, alagando grandes áreas protegidas da floresta.

– Ainda com relação a floresta Amazônica o desgoverno se absteve de cuidar deste patrimônio da humanidade. A floresta foi entregue aos pecuaristas, ao agronegócio mais descomprometido com a preservação ambiental, a mineração desregrada e predatória, e a extração de madeira ilegal. Nunca se desmatou tanto como nestes últimos 3 anos. Segundo o Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM) o desmatamento cresceu 56% no período 2019-2021, se comparado com o período 2016-2018. Mais da metade do desmatamento ocorreu em terras públicas, uma parte em áreas protegidas: territórios indígenas e unidades de conservação. E a outra parte em terras públicas sem destinação. Assim, no mínimo metade do desmatamento é ilegal.

– Quanto ao carvão mineral, considerado o maior emissor de GEE dentre os combustíveis fósseis, enquanto o mundo procura eliminar o consumo, no Brasil sua utilização é apoiada e incentivada. Recentemente foi sancionada a lei que beneficia a indústria do carvão de Santa Catarina. Este carvão de baixa qualidade é utilizado quase que exclusivamente nas termelétricas. Assim a lei sancionada 14.299/2021, entre outros pontos, incentiva a contratação de energia elétrica gerada por termelétricas movidas a carvão mineral, prorrogando o funcionamento do Complexo Termelétrico de José Lacerda, por mais 15 anos.

– Com relação às fontes renováveis de energia, no caso da energia solar fotovoltaica, mesmo diante das dificuldades impostas, em 2022 contribuem com aproximadamente 5% da matriz elétrica brasileira. Ao invés de apoiar, o governo federal publicou em 30 de dezembro de 2021, o Decreto 10.923/2021, alterando os impostos sobre os módulos fotovoltaicos. Deixou de isentar o IPI (Imposto sobre Produtos Industrializados) e o ICMS (Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços) a partir de 1º de abril deste ano. Com isso, a alíquota do IPI passará a ser de 10% e o ICMS uma alíquota entre 12% a 18%, dependendo do Estado da federação. Essa mudança resultará em uma alta da carga tributária dos módulos solares importados, impactando consideravelmente o preço final dos sistemas fotovoltaicos (os módulos correspondem a aproximadamente 50% do investimento). Assim o mercado solar que caminhava a passos largo nos últimos anos sofrerá uma retração diante da ação perpetrada pelo desgoverno federal.

– O “saco de malvadezas” parece não ter fim. Também foi aprovado a lei n.º 14.300/22. Marco legal que instituiu as regras para a geração própria de energia, microgeração e minigeração distribuída; estabelecendo mudanças graduais nas regras para a geração distribuída. Os consumidores que produzem a própria energia vão passar por um modelo de transição gradual em que passam a pagar uma taxa sobre a distribuição dessa energia, a “Tarifa de Uso do Sistema de Distribuição”, ou TUSD Fio B. A taxa a pagar, aumentará com o passar dos anos, segundo a lei publicada. O que ficou conhecida como a “taxa do Sol”, vai encarecer na hora da compra e instalação dos sistemas solares fotovoltaicos nas residências, nos pequenos comércios e pequenas indústrias.

Diante das escolhas adotadas pelo desgoverno Bolsonaro, e suas consequências funestas, não só para a população brasileira, mas para todo o planeta, não podemos ser como antes e aceitar a tragédia anunciada. Os problemas a serem enfrentados devem apontar para soluções que levem em conta os limites do Planeta.

Floresta Amazônica que abrange 9 países, e tem como principal papel o de gerar oxigênio para a humanidade, e de transportar pelos “rios voadores”, grandes volumes de vapor de água, que acabam se precipitando em distintas regiões brasileiras, e nos países vizinhos, deve ser preservada, e não ser entregue para sua destruição. Assim como as fontes renováveis devem ser incentivadas, desde que se leve em contas as boas práticas socioambientais no seu desenvolvimento e implantação. Energia nuclear para fins de produção de energia elétrica, hoje considerada prioritária, deve ser expurgada do território nacional. O risco de tragédia com vazamento de material radioativo (já ocorreu, e pode voltar a acontecer) impõe levar em conta o princípio da prevenção, conceituado no direito ambiental.

Logo, o caminho a ser perseguido para a desejável sustentabilidade do planeta, melhorar o mundo, é de vez derrotar os mentirosos do clima e sócios do aquecimento global. (ecodebate)

Aquecimento do Ártico causa danos nos subtrópicos do leste da Ásia

Derretimento do gelo nas ilhas de Severnaya Zemlya (região do Mar de Barents e Laptev).

Aquecimento do Ártico causa danos nos subtrópicos do leste da Ásia

Aquecimento Ártico causa anomalias de temperatura e danos causados pelo frio a milhares de quilômetros de distância no leste da Ásia

Um estudo internacional realizado por pesquisadores da UZH mostra que o aquecimento do Ártico causa anomalias de temperatura e danos causados pelo frio a milhares de quilômetros de distância no leste da Ásia. Isso, por sua vez, leva à redução do crescimento da vegetação, posterior florescimento, menores colheitas e redução da absorção de CO₂ pelas florestas da região.

A Suíça teve relativamente pouca neve até agora neste inverno, mas no ano passado foi diferente: trens e bondes pararam de funcionar e galhos de árvores quebraram sob o peso da neve. Durante os últimos dias, a costa leste dos Estados Unidos experimentou fortes nevascas e baixas temperaturas até o sul da Flórida.

O aquecimento do Ártico leva a consequências inesperadas para a Rússia, Europa e América do Norte.

Os invernos mais quentes do Ártico agora também estão provocando um clima de inverno extremo desse tipo no leste da Ásia, descobriu uma equipe internacional de pesquisadores da Suíça, Coréia, China, Japão e Reino Unido. Os invernos mais frios do sul reduzem a atividade da vegetação nos subtrópicos perenes e continuam a afetar negativamente os ecossistemas na primavera, por exemplo, devido a galhos quebrados sob fortes nevascas ou folhas danificadas pela geada. O primeiro autor Jin-Soo Kim, do Departamento de Biologia Evolutiva e Estudos Ambientais da Universidade de Zurique, diz: “Os invernos mais frios também reduzem a produtividade agrícola de cereais, frutas, tubérculos e leguminosas”.

Eventos climáticos globalmente conectados

Os cientistas combinaram modelagem do sistema terrestre, dados de satélite e observações locais para o estudo. Eles também analisaram um índice de temperaturas da superfície do mar do Mar de Barents-Kara e descobriram que em anos com temperaturas acima da média do Ártico, as mudanças na circulação atmosférica resultaram em um clima anômalo em todo o leste da Ásia.

Em anos particularmente frios, as condições desfavoráveis afetaram negativamente o crescimento da vegetação e os rendimentos das colheitas e atrasaram a floração. Além disso, os pesquisadores estimaram uma diminuição na capacidade de absorção de carbono na região de 65 megatons de carbono durante o inverno e a primavera (a título de comparação, as emissões de combustíveis fósseis na Suíça são de 8,8 megatons de carbono por ano).

Impactos das mudanças climáticas nos oceanos.

Mudanças climáticas causam danos ecológicos e socioeconômicos

O aquecimento do Ártico causado pelas emissões humanas de gases de efeito estufa está causando danos sociais e econômicos aos seres humanos até os subtrópicos. Gabriela Schaepman-Strub, coautora do estudo, diz: “Este estudo destaca a complexidade dos efeitos das mudanças climáticas. Enquanto observamos um forte aquecimento no sistema ártico, especialmente no Mar de Barents-Kara, descobrimos agora que esse aquecimento afeta ecossistemas a milhares de quilômetros de distância e ao longo de várias semanas por meio de teleconexões climáticas. O aquecimento do Ártico não está apenas ameaçando o urso polar, mas nos afetará de muitas outras maneiras”. (ecodebate)

Impactos da perda de gelo nas geleiras de montanha

As imagens mostram a velocidade do gelo das geleiras em regiões ao redor do mundo.

Impactos da perda de gelo nas geleiras de montanha

Globalmente, quase 2 bilhões de pessoas dependem de geleiras de montanha e neve como sua principal fonte de água potável. Muitos também dependem da água das geleiras para geração de energia hidrelétrica ou agricultura.

Geleiras de montanha são fontes de água essenciais para quase um quarto da população global. Mas descobrir quanto gelo eles contêm e quanta água estará disponível à medida que as geleiras encolhem em um mundo em aquecimento tem sido notoriamente difícil.

Em novo estudo, cientistas mapearam a velocidade de mais de 200.000 geleiras para chegar mais perto de uma resposta. Eles descobriram que as estimativas amplamente utilizadas do volume de gelo das geleiras podem estar erradas em cerca de 20% em termos de quanto as geleiras da Terra fora das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida poderiam contribuir para aumentar o nível do mar.

Mathieu Morlighem, líder em modelagem de camadas de gelo e coautor do estudo, explica por que os novos resultados são um alerta para regiões que dependem da água de degelo sazonal das geleiras, mas mal se registram no quadro geral do aumento dos mares.

1) Se as geleiras das montanhas contêm menos gelo do que se acreditava anteriormente, o que isso significa para as pessoas que dependem das geleiras para obter água?

Globalmente, quase 2 bilhões de pessoas dependem de geleiras de montanha e neve como sua principal fonte de água potável. Muitos também dependem da água das geleiras para geração de energia hidrelétrica ou agricultura, principalmente na estação seca. Mas a grande maioria das geleiras ao redor do mundo está perdendo mais massa do que ganha durante o ano à medida que o clima aquece, e estão desaparecendo lentamente. Isso afetará profundamente essas populações.

Essas comunidades precisam saber por quanto tempo suas geleiras continuarão a fornecer água e o que esperar quando as geleiras desaparecerem para que possam se preparar.

Na maioria dos lugares, encontramos volumes totais de gelo significativamente menores do que as estimativas anteriores indicavam.

Nos Andes tropicais, da Venezuela ao norte do Chile, por exemplo, descobrimos que as geleiras têm cerca de 23% menos gelo do que se acreditava anteriormente. Isso significa que as populações a jusante têm menos tempo para se ajustar às mudanças climáticas do que poderiam ter planejado.

Mesmo nos Alpes, onde os cientistas têm muitas medições diretas da espessura do gelo, descobrimos que as geleiras podem ter 8% menos do que se pensava anteriormente.

A grande exceção é o Himalaia. Calculamos que pode haver 37% mais gelo nessas montanhas remotas do que o estimado anteriormente. Isso ganha algum tempo para as comunidades que dependem dessas geleiras, mas não muda o fato de que essas geleiras estão derretendo com o aquecimento global.

Os formuladores de políticas devem analisar essas novas estimativas para revisar seus planos. Não fornecemos novas previsões do futuro neste estudo, mas fornecemos uma descrição melhor de como são as geleiras e seus suprimentos de água hoje.

2) Como essas descobertas afetam as estimativas da futura elevação do nível do mar?

Primeiro, é importante entender que o derretimento das geleiras é apenas um dos contribuintes para o aumento do nível do mar à medida que o clima esquenta. Cerca de um terço do aumento do nível do mar hoje é devido à expansão térmica do oceano – à medida que o oceano aquece, a água se expande e ocupa mais espaço. Os outros dois terços vêm do encolhimento de geleiras de montanha e mantos de gelo.

Descobrimos que se todas as geleiras, sem incluir as grandes camadas de gelo na Groenlândia e na Antártida, derretessem completamente, o nível do mar aumentaria cerca de 10 polegadas (25,4cm) em vez de 13 polegadas (33 cm). Isso pode parecer uma grande diferença, considerando o tamanho do oceano, mas é preciso colocar as coisas em perspectiva. Uma completa desintegração do manto de gelo da Antártida contribuiria com 190 pés (57,9m) para o nível do mar e o manto de gelo da Groenlândia contribuiria com 24 pés (7,3m).

As 3 polegadas  (7,6cm) de que estamos falando neste estudo não questionam as atuais projeções de aumento do nível do mar.

3) Por que foi tão difícil descobrir o volume de gelo das geleiras e o que seu estudo fez de diferente?

Você pode se surpreender com o quanto ainda é desconhecido sobre algumas das características básicas das geleiras de montanhas remotas.

Os satélites transformaram nossa compreensão das geleiras desde a década de 1970 e fornecem uma imagem cada vez mais clara das localizações das geleiras e da área de superfície. Mas os satélites não podem ver “através” do gelo. De fato, para 99% das geleiras do mundo, não há medição direta da espessura do gelo. Os cientistas passaram mais tempo mapeando as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida e o terreno abaixo, e temos medições de volume muito mais detalhadas lá. A NASA, por exemplo, dedicou toda uma missão aérea, a Operação IceBridge, para coletar medições de espessura de gelo na Groenlândia e na Antártida.

Os cientistas criaram várias técnicas para determinar o volume das geleiras, mas a incerteza quanto às geleiras de montanhas remotas tem sido bastante alta.

Fizemos algo diferente em comparação com estudos anteriores. Usamos imagens de satélite para mapear a velocidade das geleiras. O gelo da geleira, quando é espesso o suficiente, se comporta como um xarope espesso. Podemos medir a distância que o gelo está se movendo usando duas imagens de satélite e mapear sua velocidade, que varia de alguns metros a cerca de 1,6 km por ano. Mapear o deslocamento de mais de 200.000 geleiras não foi tarefa fácil, mas isso criou um conjunto de dados que ninguém havia visto antes.

Usamos essas novas informações de velocidade do gelo e princípios simples de deformação do gelo para determinar a espessura do gelo em cada pixel dessas imagens de satélite. Em suma, a velocidade do gelo que observamos do espaço se deve ao deslizamento do gelo em seu leito e também à sua deformação interna. A deformação interna depende da inclinação da superfície e da espessura do gelo, e o escorregamento de seu leito depende da temperatura do gelo em sua base, da presença ou ausência de água líquida e da natureza dos sedimentos ou rochas embaixo. Uma vez que pudéssemos calibrar uma relação entre a velocidade do gelo e o deslizamento, poderíamos calcular a espessura do gelo.

Para mapear a velocidade do fluxo de todas essas geleiras, analisamos 800.000 pares de imagens coletadas por satélites da Agência Espacial Europeia e da NASA.

Obviamente, como acontece com qualquer método indireto, elas não são estimativas perfeitas e serão aprimoradas ainda mais à medida que coletamos mais dados. Mas fizemos muitos progressos na redução da incerteza geral. (ecodebate)