Um novo
estudo dos cientistas Kaitlin Naughten e Paul Holland, da British Antarctic
Survey (BAS), fornece a primeira evidência de que o aumento dos gases de efeito
estufa tem um efeito de aquecimento de longo prazo no Mar de Amundsen, na
Antártida Ocidental.
A perda de gelo do manto de gelo da Antártida Ocidental no Mar de Amundsen é uma das contribuições de crescimento mais rápido e mais preocupantes para o aumento global do nível do mar. Se a camada de gelo da Antártida Ocidental derreter, o nível global do mar pode subir até três metros. Os padrões de perda de gelo sugerem que o oceano pode estar aquecendo no Mar de Amundsen nos últimos cem anos, mas as observações científicas da região só começaram em 1994.
Infográfico mostrando o fortalecimento das correntes de água quente no Mar de Amundsen, que se acredita serem responsáveis pelo aumento do derretimento do manto de gelo da Antártida Ocidental.
No
estudo – publicado na revista Geophysical Research Letters – os oceanógrafos
usaram modelagem computacional avançada para simular a resposta do oceano a uma
série de possíveis mudanças na atmosfera entre 1920-2013.
As
simulações mostram que o Mar de Amundsen geralmente se tornou mais quente ao
longo do século. Este aquecimento corresponde a tendências simuladas nos
padrões de vento na região que aumentam as temperaturas ao conduzir correntes
de água quente em direção e sob o gelo. Sabe-se que o aumento dos gases de
efeito estufa torna esses padrões de vento mais prováveis e, portanto,
acredita-se que a tendência dos ventos seja causada em parte pela atividade
humana.
Dr Kaitlin
Naughten, modelador de gelo oceânico da BAS e principal autor deste estudo,
diz: “Nossas simulações mostram como o Mar de Amundsen responde às tendências
de longo prazo na atmosfera, especificamente os ventos de oeste do Hemisfério
Sul. Isso levanta preocupações para o futuro, porque sabemos que esses ventos
são afetados por gases de efeito estufa. No entanto, também deve nos dar
esperança, porque mostra que o aumento do nível do mar não está fora de nosso
controle”.
Este
estudo apoia as teorias de que as temperaturas dos oceanos no Mar de Amundsen
estão aumentando desde antes do início dos registros. Ele também fornece o elo
perdido entre o aquecimento dos oceanos e as tendências do vento, que são
parcialmente causadas pelos gases de efeito estufa.
As temperaturas dos oceanos ao redor do manto de gelo da Antártida Ocidental provavelmente continuarão a subir se as emissões de gases de efeito estufa aumentarem, com consequências para o derretimento do gelo e os níveis globais do mar. Esses resultados sugerem, no entanto, que essa tendência pode ser contida se as emissões forem suficientemente reduzidas e os padrões de vento na região forem estabilizados.
O professor Paul Holland, cientista de oceanos e gelo da BAS e coautor do estudo, diz: “Mudanças nos ventos de oeste do Hemisfério Sul são uma resposta climática bem estabelecida ao efeito dos gases de efeito estufa. No entanto, o Mar de Amundsen também está sujeito a uma variabilidade climática natural muito forte. As simulações sugerem que tanto as mudanças naturais quanto as antropogênicas são responsáveis pela perda de gelo do manto de gelo da Antártida Ocidental causada pelo oceano”. (ecodebate)
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