As pessoas que vivem em
comunidades de florestas tropicais frequentemente reclamam que o clima fica
mais quente e seco quando as árvores são derrubadas, mas até agora os
cientistas não conseguiram identificar uma ligação clara entre a perda da
cobertura florestal e o declínio das chuvas.
Uma equipe de pesquisa da
Universidade de Leeds combinou dados de satélite de desmatamento e chuvas para
mostrar que a perda de cobertura arbórea nos trópicos nos últimos 14 anos foi
associada a reduções nas chuvas.
Eles estimam que até o final
do século, se o ritmo de desmatamento no Congo continuar, as chuvas na região
poderão ser reduzidas entre 8% e 12%, com grande impacto na biodiversidade e na
agricultura.
A redução das chuvas também
pode ameaçar a viabilidade das florestas do Congo, que estão entre as maiores
reservas de carbono do mundo.
Callum Smith, pesquisador de
doutorado na School of Earth and Environment em Leeds e principal autor do
estudo, disse que a investigação fornece “evidências convincentes” para
proteger as florestas do desmatamento descontrolado.
Ele acrescentou: “As
florestas tropicais desempenham um papel crítico no ciclo hidrológico, ajudando
a manter os padrões de chuva locais e regionais”. A redução das chuvas causada
pelo desmatamento tropical afetará as pessoas que vivem nas proximidades por
meio do aumento da escassez de água e da diminuição do rendimento das
colheitas.
“As próprias florestas
tropicais dependem da umidade para sobreviver e as áreas remanescentes de
floresta serão afetadas por um clima mais seco”.
O trabalho de pesquisa ‘
Tropical deforestation causes large reductions in observed precipitation ‘ foi
publicado na revista científica Nature.
Os pesquisadores analisaram o
impacto da perda florestal em três áreas dos trópicos – Amazônia, Congo e
Sudeste Asiático – que passaram por rápidas mudanças no uso da terra.
O estudo envolveu a análise de observações de satélite de 2003 a 2017, para identificar todos os locais onde as florestas foram derrubadas. Os dados de precipitação nessas áreas, também medidos por satélites, foram comparados com a precipitação de locais próximos onde as florestas não foram perdidas.
O estudo revelou que a perda da floresta tropical causou reduções nas chuvas ao longo do ano, inclusive na estação seca, quando qualquer seca adicional terá o maior impacto nos ecossistemas de plantas e animais. O maior declínio absoluto na precipitação foi observado na estação chuvosa, com uma redução de até 0,6 mm por mês na precipitação para cada ponto percentual de perda de cobertura florestal.
Escrevendo no artigo, os
pesquisadores alertam que a mudança climática levará ao aumento da seca e que
pode ser exacerbada pelo desmatamento contínuo.
Relação entre a cobertura
florestal e a precipitação
Acredita-se que a perda da
cobertura arbórea interrompa o processo em que a umidade das folhas – por meio
de um mecanismo chamado evapotranspiração – é devolvida à atmosfera, onde
eventualmente forma nuvens de chuva.
Além de impactar os
ecossistemas naturais, a redução das chuvas seria prejudicial à agricultura e
às usinas hidrelétricas. Isso afetaria o funcionamento saudável das florestas e
das comunidades locais.
A equipe de pesquisa diz que,
em média, o rendimento das colheitas diminui 0,5% para cada 1% de redução nas
chuvas.
As florestas tropicais
sustentam as chuvas
O professor Dominick
Spracklen, da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, que supervisionou o
projeto, disse: “Os habitantes locais que vivem perto de regiões desmatadas
geralmente relatam um clima mais quente e seco depois que as florestas são
derrubadas”. Mas até agora esse efeito não havia sido visto em observações de
chuva.
“O estudo mostra a
importância crítica das florestas tropicais na manutenção das chuvas. Embora
tenha havido esforços para deter o desmatamento, a perda de cobertura florestal
nos trópicos continua. É preciso renovar os esforços para impedir a perda de
florestas e regenerar áreas perdidas e degradadas.”
Os cientistas alertam que a
diminuição das chuvas tem um impacto negativo na biodiversidade, aumenta o
risco de incêndios florestais e reduz o sequestro de carbono, onde a natureza
retira o carbono da atmosfera e o armazena.
A pesquisa foi financiada pelo Conselho Europeu de Pesquisa no âmbito do programa de pesquisa e inovação Horizonte 2020 da União Europeia e pelo Newton Fund , por meio do Met Office Climate Science for Service Partnership Brasil l.
O artigo foi escrito por Callum Smith, Dr. Jess Baker e Professor Dominick Spracklen, todos da Universidade de Leeds. (ecodebate)
Nenhum comentário:
Postar um comentário