Em um artigo publicado na
Nature Communications , uma equipe liderada por cientistas da Universidade da
Califórnia, Irvine, usando modelos climáticos e dados de satélite, revela pela
primeira vez como a proteção de florestas tropicais pode gerar benefícios
climáticos que aumentam o armazenamento de carbono em áreas próximas.
Muitos cientistas do clima
usam simulações de computador para imitar o clima do planeta como existe hoje e
como poderá existir no futuro, à medida que a humanidade continuar emitindo
gases de efeito estufa. Esses modelos dependem de medições precisas de todas as
partes móveis do sistema climático, desde quanta luz solar atinge e aquece o
clima, até a resposta da biomassa florestal a mudanças na temperatura,
precipitação e níveis atmosféricos de dióxido de carbono.
A lista de partes móveis é longa, e uma parte que até agora não foi medida é o grau em que o desmatamento em florestas tropicais como a Amazônia e o Congo contribui para perdas florestais adicionais por causa de seu efeito no clima regional.
“Usamos modelos do sistema terrestre para quantificar qual é o impacto climático do desmatamento tropical hoje”, disse o principal autor Yue Li, pesquisador de pós-doutorado da UCI em ciência do sistema terrestre. “Em seguida, usamos essas informações com observações de satélite da biomassa florestal para descobrir como as florestas próximas estão respondendo a essas mudanças”.
Jim Randerson, professor de
ciência do sistema terrestre da UCI, acrescentou: “Este artigo mostra que
evitar o desmatamento gera benefícios de carbono em regiões próximas como
consequência dos feedbacks climáticos”.
Ele explicou que, para um
novo trecho de desmatamento na Amazônia, as mudanças climáticas regionais que
ocorrem como resultado levaram a uma perda adicional de 5,1% da biomassa total
em toda a bacia amazônica.
No Congo, a perda adicional
de biomassa devido aos efeitos climáticos do desmatamento é de cerca de 3,8%.
As florestas tropicais armazenam cerca de 200 petagramas de carbono em sua
biomassa acima do solo. Desde 2010, o desmatamento vem removendo cerca de 1
petagrama desse carbono a cada ano. (Um petagrama é igual a 1 trilhão de
quilos.)
Até agora, os modeladores
climáticos, por falta de dados, não consideraram a mortalidade das árvores em
suas simulações climáticas. Mas, combinando dados de satélite com variáveis
climáticas, eles obtiveram informações sobre a sensibilidade do carbono
armazenado na vegetação às mudanças climáticas resultantes da mortalidade de
árvores e dos incêndios.
“O desmatamento tem ramificações para as florestas que crescem em outros lugares, por causa de suas consequências na temperatura do ar e na precipitação da região”, disse o coautor Paulo Brando, professor de ciência do sistema terrestre da UCI. “Até recentemente, era muito difícil isolar os efeitos do desmatamento”.
Ao desenvolver novas estimativas de perdas regionais de carbono devido às mudanças climáticas causadas pelo desmatamento na Amazônia e no Congo, a equipe forneceu informações que ajudarão os cientistas a ajustar seus modelos. Isso “pode nos ajudar a projetar melhores soluções climáticas”, disse Randerson. Ao saber exatamente quanta biomassa está sendo perdida por meio dessa atividade, explicou ele, os formuladores de políticas podem apresentar argumentos mais fortes sobre por que vale a pena conter o desmatamento, porque agora podem descrever melhor os efeitos indiretos. (ecodebate)
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