Em uma era de agricultura
industrializada e cadeias de suprimentos complexas, as verdadeiras pressões
ambientais de nosso sistema alimentar global são muitas vezes obscuras e
difíceis de avaliar.
“Todo mundo come e mais e
mais pessoas estão prestando atenção às consequências planetárias do que
comem”, disse o ecologista marinho da UC Santa Barbara, Ben Halpern. Descobrir
esse impacto no planeta prova ser uma tarefa gigantesca por muitas razões,
incluindo o fato de que em todo o mundo existem muitos alimentos diferentes
produzidos de muitas maneiras diferentes, com muitas pressões ambientais
diferentes.
Ao classificar os alimentos
em fatores como emissões de gases de efeito estufa ou poluição da água, os
cientistas fizeram progressos úteis nas avaliações dos impactos ambientais dos
alimentos por quilo ou quilo. Embora essas avaliações sejam úteis para orientar
as escolhas do consumidor, Halpern explicou que um exame mais abrangente da
pegada ambiental – os locais afetados pelas várias pressões da produção de
alimentos e a gravidade dessa pressão – é necessário para as decisões que devem
ser tomadas em um mundo com uma população em expansão.
“A escolha individual de oito
bilhões de pessoas soma”, disse ele, “e precisamos conhecer o impacto geral da
produção total de alimentos – não apenas por quilo – especialmente ao definir a
política alimentar”.
Para preencher essa necessidade, Halpern e colegas do Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica da UC Santa Barbara (NCEAS) (link é externo) mapearam pela primeira vez a pegada ambiental da produção de todos os alimentos, tanto no oceano quanto em terra. Sua pesquisa foi publicada na revista Nature Sustainability.
A pegada ambiental da produção global de alimentos
Pressões desiguais e conexões
ocultas
“Você sabe que quase metade
de todas as pressões ambientais da produção de alimentos vêm de apenas cinco
países?” Halpern perguntou.
Para Halpern, diretor executivo do NCEAS e professor da Bren School of Environmental Science & Management da UCSB, entender os impactos da produção de alimentos junto com o contexto local desses impactos tem sido um interesse de longa data. Ao coletar dados detalhados sobre emissões de gases de efeito estufa, uso de água doce, perturbação do habitat e poluição de nutrientes (por exemplo, escoamento de fertilizantes) gerados por 99% da produção total relatada de alimentos aquáticos e terrestres em 2017 e mapeando esses impactos em alta resolução, os pesquisadores foram capazes de criar uma imagem mais sutil das pressões – as entradas, processos e saídas – da produção global de alimentos.
As descobertas são reveladoras.
“As pressões cumulativas da
produção de alimentos são mais concentradas do que se acreditava anteriormente,
com a grande maioria – 92% das pressões da produção de alimentos em terra –
concentrada em apenas 10% da superfície da Terra”, observou Melanie Frazier,
pesquisadora do NCEAS e coautor do artigo.
Além disso, o espaço
necessário para a pecuária leiteira e bovina representa cerca de um quarto da
pegada acumulada de toda a produção de alimentos. E esses cinco países que
respondem por quase metade de todas as pressões ambientais relacionadas à
produção de alimentos? Índia, China, Estados Unidos, Brasil e Paquistão.
O estudo também examina a
eficiência ambiental de cada tipo de alimento, semelhante à abordagem por quilo
de alimento que a maioria dos outros estudos usa, mas agora levando em conta as
diferenças entre os países, em vez de apenas assumir que é a mesma em todos os
lugares.
“A eficiência ambiental de
produzir um determinado tipo de alimento varia espacialmente, de modo que os
rankings de alimentos por eficiência diferem acentuadamente entre os países, e
isso é importante para orientar quais alimentos comemos e de onde”, disse
Halley Froehlich, professor assistente em estudos ambientais da UCSB e coautor
do estudo.
Métodos de fator de produção
na avaliação da equipe de pesquisa. Por exemplo, graças à tecnologia que reduz
os gases de efeito estufa e aumenta os rendimentos, os Estados Unidos – o maior
produtor mundial de soja – são duas vezes mais eficientes que a Índia (o quinto
maior produtor) na produção da cultura, tornando a soja americana o mais
eficiente escolha ecologicamente correta.
A pesquisa também revela conexões entre terra e mar que se perdem quando se olha apenas para um ou outro, e que resultam em pressões ambientais significativas. Porcos e galinhas têm uma pegada oceânica porque peixes marinhos forrageiros, como arenques, anchovas e sardinhas, são usados para sua alimentação. O inverso é verdadeiro para as fazendas de maricultura, cujas rações baseadas em plantações estendem a pressão ambiental das fazendas de peixes sobre a terra.
Avaliar as pressões cumulativas pode trazer à tona resultados que não poderiam ser previstos examinando apenas as pressões individuais. Por exemplo, embora a criação de gado exija de longe a maior área de pastagem, as pressões cumulativas da suinocultura, que produz muita poluição e usa mais água do que a criação de gado, são ligeiramente maiores do que as das vacas. Medidos por pressões cumulativas, os cinco principais infratores são porcos, vacas, arroz, trigo e oleaginosas.
Para alimentar uma população
global crescente e cada vez mais rica, reduzindo a degradação ambiental e
aumentando a segurança alimentar, grandes mudanças precisará ser feitas nos
sistemas alimentares atuais, de acordo com os pesquisadores. Em alguns casos, a
agricultura pode precisar melhorar a eficiência; em outros casos, os
consumidores podem precisar mudar suas escolhas alimentares.
“Precisamos dessas
informações abrangentes para tomar decisões mais precisas sobre o que comemos”,
disse Halpern, que modificou suas próprias escolhas alimentares com base nos
resultados deste estudo.
“Eu me tornei um pescatário anos atrás por querer reduzir a pegada ambiental do que eu como”, disse ele. “Mas então eu pensei, eu sou um cientista, eu realmente deveria usar a ciência para informar minhas decisões sobre o que eu como. Na verdade, foi por isso que comecei este projeto de pesquisa. E agora que temos os resultados, vejo que, do ponto de vista ambiental, o frango é realmente melhor do que alguns frutos do mar. E então mudei minha dieta para começar a incluir frango novamente, eliminando alguns frutos do mar de alta pressão, como bacalhau e arenque. Na verdade, estou comendo minhas palavras”.
Mapas globais da pegada de alimentos a–e, Proporção da pressão ambiental cumulativa global (em milionésimos) por pixel de todos os alimentos (a), representando a pressão combinada da perturbação (b), excesso de nutrientes de nitrogênio e fósforo (soma) (c) , uso de água doce azul (d) e emissões de GEE (e). O histograma de valores por pixel para pressão cumulativa (inserção com eixo expandido) mostra a distribuição assimétrica em valores ilustrados no mapa; a rampa de cores para a no mapa e no histograma é baseada em valores proporcionais por pixel, com o 1% superior dos valores > 5,9 (valor do 99º quantil) colorido em vermelho. O valor máximo de pressão cumulativa é 2,305 × 10,4, perto de Ashdod em Israel. (ecodebate)
Nenhum comentário:
Postar um comentário