Caminho
de processamento
Um
módulo descartado pode passar por diversas mãos. Uma transportadora leva os
paletes para fora do local, uma agregadora combina módulos de vários projetos,
uma empresa de desmanche aproveita itens de fácil valor, como estruturas de
alumínio e caixas de junção. Somente em alguns casos os materiais chegam a uma
processadora especializada para recuperar vidro, metais e outros materiais em
grande escala.
Em
cada etapa, a documentação ainda pode indicar “reciclagem”, mesmo que a maior
parte do laminado acabe como lixo comum ou em aterros sanitários. Há uma nota
fiscal e um certificado tranquilizador na mesa do proprietário, mas o que
aconteceu com o módulo permanece incerto.
A
verificação por terceiros tornou-se, portanto, mais importante para a
reciclagem de módulos. Auditorias que examinam o balanço de massa, as operações
das instalações, os controles ambientais e a contabilização de gases de efeito
estufa oferecem uma maneira de validar resultados que vão além do que um
contrato por si só pode demonstrar.
Tudo
se resume a uma pergunta: quanto do material do módulo retorna para ser
reutilizado?
Um
módulo de silício cristalino é composto principalmente de alumínio, vidro,
metais (incluindo cobre e prata), células de silício e camadas de polímero. Em
um processo de reciclagem genuíno, após a remoção das estruturas e caixas de
junção do módulo, o vidro também é separado, os metais são recuperados em
quantidades mensuráveis e até mesmo os materiais das células podem ser
reaproveitados com os processos adequados.
Num
processo de reciclagem apenas no nome, os trabalhadores retiram a estrutura,
extraem os resíduos óbvios e enviam o laminado restante para ser triturado e
descartado em aterros sanitários, ou misturado a material de baixa qualidade
para aterro.
Esses
dois resultados podem parecer quase idênticos em um contrato ou certificado,
mas são drasticamente diferentes em termos de recuperação de materiais. Essa
diferença determina se os materiais tóxicos serão enterrados e se os insumos de
alto valor agregado chegarão a ser utilizados na fabricação.
A
pressão positiva está aumentando. As normas de responsabilidade do produtor e
as diretivas sobre resíduos eletrônicos na Europa já tratam a energia
fotovoltaica como algo que deve ser gerenciado ao final de sua vida útil. O
cenário é mais fragmentado na América do Norte, mas os programas estaduais, as
interpretações sobre resíduos perigosos e as normas mais rigorosas para aterros
sanitários continuam se expandindo.
Os provedores de capital também estão investigando mais a fundo.
Credores, fundos de incentivo fiscal e fundos de infraestrutura estão cada vez
mais interessados em saber o que acontece no fim da vida útil dos projetos.
Setor
que recicla painéis solares de geração de energia poderá valer bilhões de
dólares até o ano de 2030.
Aumento
do escrutínio
Um
certificado de uma página raramente responde a perguntas essenciais, como a
quantidade de vidro recuperada ou o que aconteceu com os laminados. Para
analisar as alegações das empresas de reciclagem, é útil pensar menos como um
comprador e mais como um auditor.
Três
perguntas ajudam a esclarecer os fatos. Os cálculos estão corretos? Se uma
instalação de reciclagem recebe uma determinada quantidade de módulos, para
onde ela é destinada? Quanto sai como vidro, metais e silício separados, e
quanto como resíduo? O rastreamento de entrada e saída mostra se a maior parte
do módulo é recuperada ou descartada.
Para
onde vai o material? Separar os materiais revela apenas parte da história.
Esses resíduos chegam aos usuários finais que de fato os utilizam, ou seguem
por um caminho ainda mais longo no fluxo de resíduos? Uma breve descrição dos
destinos típicos é um ponto de partida útil.
Eles
conhecem seus próprios números? Monitoram os volumes e as taxas de recuperação
ao longo do tempo? Conseguem demonstrar o desempenho de seus processos?
Instalações focadas na recuperação de materiais geralmente conhecem esses
números. Instalações dependentes de taxas de entrada e descarte, muitas vezes,
não. Não se trata de buscar a perfeição. Trata-se de buscar operadores que
entendam seus próprios processos, consigam quantificá-los e demonstrem
transparência básica.
Os
responsáveis pelo projeto podem tratar o fim da vida útil como parte integrante
do projeto, e não como uma etapa final invisível. Isso pode envolver solicitar
uma descrição do processo em linguagem simples. O que acontece quando um palete
chega? Quais componentes são removidos? Quais materiais são separados? O que
acontece com o restante? Se uma empresa de reciclagem não rastreia informações
como a porcentagem do peso do módulo que sai como vidro, metais e resíduos,
isso indica um problema.
Proprietários
de carteiras maiores podem conseguir incluir expectativas nos contratos.
Considere solicitar relatórios simples sobre os volumes processados e as taxas
de recuperação aproximadas, ou a opção de visitar uma instalação.
O
fim da vida útil dos sistemas fotovoltaicos ainda está em seus estágios
iniciais. Relativamente poucos módulos são removidos de telhados e campos a
cada ano em comparação com a base instalada, mas esse número aumenta com a
repotenciação, danos e envelhecimento natural.
Os sistemas atuais moldarão os resultados futuros. Se a reciclagem for
tratada como uma caixa-preta, espere grande variação na prática. Fazer
perguntas mais claras e direcionar o volume para operadores que possam
demonstrar recuperação real reduzirá essa variação.
Transformar
a reciclagem de painéis fotovoltaicos em algo visível e mensurável coloca o
setor em uma posição mais sólida à medida que os volumes em fim de vida útil
aumentam – e à medida que mais pessoas começam a questionar o verdadeiro
destino de todos aqueles módulos “reciclados”. (pv-magazine-brasil)
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