A demografia não
costuma definir o tamanho ótimo de uma população, pois existem dúvidas entre os
estudiosos se existe um número ideal de pessoas. No entanto, é comum se ouvir a
seguinte pergunta: quantos habitantes a Terra pode suportar?
O demógrafo Joel
Cohen buscou responder esta pergunta no livro “How Many People Can the Earth
Support? (1995)”. Mas a resposta do autor não foi determinística. A quantidade
de pessoas que o Planeta pode sustentar depende do padrão de consumo e do
estilo de vida.
Se o mundo adotar o
padrão e o estilo de vida médio da população dos Estados Unidos, a Terra só
poderia manter, de maneira sustentável, cerca de 1,5 bilhão de habitantes. Se
for o padrão europeu, a população mundial poderia ficar na casa de 3 bilhões de
habitantes. Se for o padrão de vida médio da América Latina, o mundo poderia
ser sustentável com uma população de cerca de 5 bilhões. Mas se o padrão de
vida médio for o do continente africano, então a Terra seria capaz de manter
cerca de 9 bilhões de pessoas de maneira sustentável, segundo a metodologia da
Pegada Ecológica.
Ou seja, existem
diversos cálculos sobre a quantidade de pessoas que o Planeta pode sustentar no
médio e longo prazo. Não existe consenso sobre qual é o número ideal de pessoas
no globo. O impacto da população depende do nível e do padrão dos bens e
serviços produzidos e consumidos, incluindo o desperdício.
Porém, uma coisa está
ficando cada vez mais clara: a humanidade está chegando, já chegou ou vai
chegar em breve aos limites do Planeta, pois enquanto a população e a economia
mundial crescem a natureza e as demais espécies murcham e definham.
A divisão de
população da ONU estima que a população mundial vá ficar entre 6 e 16 bilhões
de habitantes em 2100. Na projeção média, a estimativa é de 10 bilhões de
habitantes no final do corrente século. Este número representa o pico
populacional que a Terra pode suportar?
Talvez. Tudo vai
depender da relação entre população e desenvolvimento sustentável. Pode ser que
a população chegue a um pico máximo de 9 ou 10 bilhões de habitantes e depois
comece a diminuir. Vai depender do comportamento das taxas de fecundidade e
também da relação entre o egoísmo e o altruísmo humanos, assim como da
convivência da civilização com a biodiversidade e os direitos da Mãe Terra.
O fato é que a
população mundial nunca cresceu tanto quanto nos últimos 200 anos. Mas o ritmo
de crescimento já está caindo. A estabilidade demográfica não está distante do
horizonte. Pode ser que o pico populacional chegue antes dos 10 bilhões de
habitantes projetados para o ano de 2100. (EcoDebate)
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