Importância dos ecossistemas terrestres como sumidouros de carbono

Flamingos em Laguna Colorada, na Bolívia.

Os ecossistemas terrestres podem compensar significativamente as emissões humanas de carbono.

As florestas, pastagens e outros ecossistemas terrestres do mundo têm desempenhado um papel importante na compensação das emissões humanas de carbono – uma capacidade que os pesquisadores da UC Berkeley dizem que estaria ameaçada pela mudança global contínua.

A avaliação, publicada em artigo de revisão na Nature Reviews Earth & Environment, apresenta uma análise abrangente de centenas de artigos de pesquisa científica e explora as complexas interações entre os ecossistemas da Terra e a atmosfera.

Esses ecossistemas terrestres – chamados coletivamente de sumidouros de carbono terrestre – absorvem aproximadamente um terço das emissões antropogênicas de carbono anualmente e, portanto, diminuíram efetivamente o impacto das emissões de gases de efeito estufa relacionadas aos seres humanos.

A importância do solo como sumidouro de carbono.

De acordo com a revisão, a combinação de fertilização com carbono – onde as plantas absorvem carbono adicional da atmosfera enquanto reduzem a perda de água por evaporação – e temperaturas mais altas no hemisfério norte ajudaram a duplicar o sumidouro de carbono terrestre entre os anos 1960 e 2010. Sem esse aumento, os autores estimam que a concentração atmosférica de dióxido de carbono teria excedido 500 partes por milhão até 2020.

Por meio de sua revisão, os autores mostram que o desmatamento, as mudanças no uso da terra e os estresses induzidos pelo clima, como secas e condições climáticas extremas, reduziram continuamente a capacidade do sumidouro de assimilar carbono. Keenan adverte que essas tendências provavelmente vão piorar – especialmente se as emissões de carbono por humanos não diminuírem – e podem fazer com que a biosfera terrestre mude de um sumidouro para uma fonte de carbono nas próximas décadas.

A revisão oferece aos formuladores de políticas, pesquisadores e ambientalistas informações valiosas sobre as estratégias de mitigação das mudanças climáticas e a direção futura do sumidouro de carbono da terra.

A implementação de práticas sustentáveis de manejo da terra é uma maneira de aumentar ainda mais o sumidouro de terra e uma parte essencial da solução para a crise climática. (ecodebate)