Perda de oxigênio aquático coloca limites planetários em risco

Cientistas propõem que a desoxigenação seja incluída no framework de Limites Planetários como um processo crítico para a resiliência global.

Impulsionada pelo aquecimento global e pela poluição por nutrientes, a rápida redução de oxigênio em oceanos e rios ameaça a vida marinha e pode levar o planeta a um estado de instabilidade irreversível em escalas de tempo humanas

Cientistas alertam que essa desoxigenação generalizada está intimamente ligada a outras grandes ameaças planetárias, incluindo aquecimento, poluição, perda de biodiversidade e acidificação dos oceanos.

Um novo estudo de revisão liderado por cientistas da Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego alerta que a rápida perda de oxigênio dos oceanos e de outros ecossistemas aquáticos está levando a Terra a um “espaço inseguro”, com consequências que podem ser irreversíveis em escalas de tempo humanas.

O estudo analisa as interações generalizadas entre a desoxigenação aquática — a diminuição do oxigênio dissolvido no oceano (desoxigenação oceânica), águas costeiras, rios, lagos e córregos — e os nove processos descritos pela estrutura dos Limites Planetários.  Introduzida em 2009, essa estrutura identifica processos críticos do sistema terrestre e as maneiras pelas quais as atividades humanas os estão levando além das condições necessárias para manter o planeta estável e resiliente.

Os nove limites planetários são: mudanças climáticas, acidificação dos oceanos, perda de biodiversidade, concentração de aerossóis na atmosfera, depleção da camada de ozônio estratosférico, alterações nos níveis de água doce, mudanças no uso da terra, poluição química e fluxos biogeoquímicos (incluindo o ciclo do nitrogênio). Os autores propõem a inclusão das condições de oxigênio dissolvido nessa estrutura.

Humanidade avança a passos largos sobre os 'limites planetários'

“A saúde e a estabilidade do nosso planeta dependem da saúde e da estabilidade dos ecossistemas aquáticos, que precisam de oxigênio para funcionar normalmente”, disse a autora principal, Erica Ferrer, ex-aluna do programa de Oceanografia do Scripps Institute e atual pesquisadora de pós-doutorado no Centro Nacional de Análise e Síntese Ecológica da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. “Este estudo foi concebido para dar mais visibilidade à desoxigenação aquática como uma ameaça global e mostrar que ela não ocorre isoladamente”.

A desoxigenação aquática é impulsionada principalmente pelo aquecimento causado pelo homem, pelo excesso de poluição por nutrientes e por alterações na ventilação das águas interiores. A perda de oxigênio interrompe os processos biológicos e químicos que ajudam a regular o clima da Terra e ameaça a vida aquática, desde organismos microscópicos até peixes e tubarões. Embora os mamíferos marinhos respirem ar na superfície, eles ainda podem ser afetados, pois a perda de oxigênio altera suas presas, habitats e cadeias alimentares.

Ferrer e a oceanógrafa biológica Lisa Levin, do Scripps Institute, autora sênior do estudo, conceberam a ideia para o artigo após participarem da COP25, a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2019, realizada em Madri. Eles esperam que a revisão incentive cientistas e formuladores de políticas a considerarem os fatores e impactos da desoxigenação aquática em combinação com outros estressores planetários.

“A inclusão da desoxigenação aquática na estrutura dos Limites Planetários nos ajudará a compreender seus impactos na estabilidade do sistema terrestre”, disse Ferrer. “Mitigar esses impactos representa um componente crítico para a manutenção da biodiversidade e do clima”.

Ferrer realizou esta revisão como parte de sua pesquisa de doutorado no Scripps, com o apoio do Programa de Bolsas de Pesquisa para Pós-Graduados da Fundação Nacional de Ciência (NSF) e de fundos de pós-graduação do Scripps e da UC San Diego, seguida de apoio pós-doutoral da UC Santa Cruz e da UC Santa Barbara.

Um diagrama que mostra algumas das principais interações existentes entre a desoxigenação aquática e os outros limites planetários, incluindo os fatores e efeitos primários e secundários. Aqui, a ênfase é colocada nas interações que ocorrem no ambiente marinho; no entanto, interações semelhantes também ocorrem em sistemas de água doce.

O estudo foi publicado em 30/06/2026 na revista Limnology and Oceanography. Entre os autores adicionais estão quatro ex-alunos de doutorado do Scripps — Shailja Gangrade, Lillian McCormick, Ariel Pezner e Yassir Eddebbar, que agora é cientista climático do Scripps — juntamente com De’Marcus Robinson da UCLA, Véronique Carcon do Institut de Physique du Globe de Paris e Kevin Rose do Rensselaer Polytechnic Institute. (ecodebate)