Países com piores índices de qualidade do ar são os que têm
menor produção científica sobre o tema
Em um artigo
publicado em agosto na revista Nature
Reviews Cancer, pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP)
apresentam um mapa da poluição atmosférica no mundo e mostram que os países com
piores índices de qualidade do ar são justamente aqueles com menor produção
científica sobre o tema.
Na avaliação de Lais
Fajersztajn, autora principal da pesquisa realizada com apoio da FAPESP, os
resultados indicam que a ciência é uma ferramenta importante para mudar esse
cenário e precisa ser fortalecida nos países em desenvolvimento por meio de
colaborações internacionais. “Quanto mais conhecimento houver e melhor ele for
divulgado, mais chances teremos de lidar com o problema”, disse.
Para fazer a
comparação, os pesquisadores cruzaram os dados sobre densidade populacional e
poluição atmosférica disponíveis no site do Banco Mundial com a base de dados
Web of Science, índice de citações on-line mantido pela Thomson Reuters.
Enquanto países
desenvolvidos como Estados Unidos, Canadá e a maior parte dos europeus
apresentaram os índices mais baixos de poluição (entre 5 e 20 microgramas de
material particulado inalável por metro cúbico de ar, μg/m3), as nações em desenvolvimento –
concentradas principalmente na América do Sul, norte da África e regiões
próximas à Índia e à China – ficaram nas faixas mais altas (entre 71 e 142 μg/m3). A recomendação da Organização Mundial
da Saúde para este poluente são valores abaixo de 20 μ/m3.
O mapa compara a densidade populacional de 2009 com
a concentração média anual de material particulado (PM10) em todo o
mundo, com base em dados do Banco Mundial. Crédito: Fajersztajn, L., et al.
Nature Reviews Cancer13 674–678 (2013)
“Vale dizer que os
dados ainda são subestimados, pois consideram regiões muito grandes e diversas.
O Brasil, por exemplo, está na mesma faixa dos Estados Unidos, que é a mais
baixa. Mas é uma média de todo o país, que tem lugares muito poluídos e outros
pouco poluídos”, afirmou Fajersztajn.
Já o levantamento na
base da Web of Science mostrou que as pesquisas relacionadas ao impacto da
poluição do ar na saúde estão concentradas principalmente na América do Norte e
Europa, seguidas por China, Austrália, Brasil e Japão. É praticamente
inexistente na África, na Índia e nos demais países da América do Sul. Segundo
os autores, os países em desenvolvimento contribuíram com apenas 5% das
pesquisas já realizadas sobre o tema.
“Alguém poderia
argumentar que alguns desses países são tão pobres e têm tantos problemas que
não teriam condições de produzir conhecimento científico sobre qualquer
assunto. Então, para comparar, buscamos também as pesquisas publicadas sobre
malária e sobre qualidade da água”, contou Fajersztajn.
Também nesses dois
campos de estudo os Estados Unidos e a Europa se destacam, mas os resultados
mostram que 20% das pesquisas sobre qualidade da água e 70% dos estudos sobre
malária foram feitos nos países em desenvolvimento.
Paradoxalmente,
ressaltam os pesquisadores no artigo, o número de mortes prematuras causadas
pela poluição atmosférica tende a superar o de mortes por malária e por falta
de saneamento básico nos próximos anos. Segundo estimativa da Organização para
a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), a exposição a poluentes vai se
tornar a principal causa ambiental de morte prematura até 2050.
“Ninguém é contra
desenvolver uma vacina ou um novo medicamento contra malária, mas buscar
solução para reduzir a poluição envolve interesses econômicos e mudanças de
comportamento, como leis mais restritivas ao uso de carros. É um desafio muito
grande e, portanto, a ciência precisa ser fortalecida nos países em
desenvolvimento”, disse Fajersztajn.
Os mapas indicam a distribuição de material
particulado (a), de artigos publicados sobre poluição atmosférica (b),
artigos publicados sobre qualidade da água (c) e artigos publicados sobre
malária (d). Os dados de produção científica são da base de dados
Web of Science, entre março de 1983 e março de 2013. Crédito:
Fajersztajn, L., et al. Nature Reviews Cancer13 674–678 (2013)
Câncer de pulmão
Há evidências
científicas que relacionam exposição à poluição a elevação no risco de doenças
cardiovasculares, problemas respiratórios e vários tipos de câncer. No artigo
divulgado na Nature Reviews Cancer,
os pesquisadores da USP reuniram os principais estudos que mostram como
poluentes aumentam o risco de câncer de pulmão.
O trabalho mais
recente, publicado este ano no The
Lancet Oncology, reúne dados de mais de 300 mil indivíduos em nove
países. Os resultados indicam que, no grupo exposto à poluição, o risco de
câncer se eleva em 50% a cada 10µg/m3 de material particulado fino inalado,
quando o adenocarcinoma de pulmão é considerado isoladamente.
“O câncer de pulmão é
um dos mais letais e a prevenção tem se mostrado a melhor abordagem para a
doença. No artigo, ressaltamos que a poluição do ar é um fator de risco para o
câncer de pulmão passível de ser prevenido, assim como o tabaco”, disse Fajersztajn.
Embora o risco
causado pela poluição não seja tão alto quando comparado ao tabaco (que chega a
elevar em 30 vezes a probabilidade de desenvolver a doença), ainda assim é um
problema de saúde pública importante, ressaltou a pesquisadora, pois toda a população
está em certa medida exposta.
De acordo com Paulo
Saldiva, pesquisador do Laboratório de Poluição Atmosférica Experimental da
Faculdade de Medicina da USP e orientador de Fajersztajn, o mapa da poluição
mostra que as regiões com pior qualidade do ar são também as mais densamente
povoadas. “Isso significa que há muita gente exposta a níveis altíssimos de
poluição, o que está totalmente relacionado ao aumento do risco de câncer”,
disse.
Para Saldiva, o mapa
mostra também que os benefícios da urbanização estão distribuídos de forma
altamente desigual no mundo. Esse fenômeno, que ele chama de “racismo
ambiental”, tem grandes impactos sobre a saúde da população de países em
desenvolvimento.
“Medidas de política
pública são a única forma de proteger a população. É a vacina moderna. Não tem
nada que os indivíduos possam fazer de forma isolada”, disse.
Aos cientistas,
acrescentou Saldiva, cabe não apenas a missão de produzir o conhecimento sobre
os riscos dos poluentes como também o de traduzir essas informações para o
público leigo e ajudar na conscientização.
“Um exemplo é o caso
do bisfenol A (tóxico presente em
alguns tipos de plástico suspeito de causar problemas como câncer, diabetes e
infertilidade). Bastou avisar as mães sobre os riscos dessa substância
que o próprio mercado tratou de banir as mamadeiras com bisfenol. Não foi
preciso esperar uma lei”, afirmou.
Saldiva – que
coordena o Instituto Nacional de Análise Integrada do Risco Ambiental, um dos
Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia (INCT) financiados pela FAPESP e
pelo CNPq no Estado de São Paulo – apresentou os resultados da pesquisa durante
a 28ª Reunião Anual da Federação de Sociedades de Biologia experimental
(Fesbe), realizada entre os dias 21 e 24 de agosto em Caxambu, Minas Gerais. A
pesquisa contou também com a colaboração das pesquisadoras Mariana Veras, da
FMUSP, e Ligia Vizeu Barrozo, da Geografia da USP. (EcoDebate)
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