Aquecimento Global: primavera
mais quente leva a um menor crescimento das plantas no verão.
Más notícias para o clima: as
plantas começam a crescer mais cedo na primavera, mas, ao contrário da crença
popular, isso resulta em consideravelmente menos absorção de CO2.
Observações
de satélite mostram que primaveras mais quentes resultam em maior produtividade
da vegetação na primavera, mas (em muitas regiões) em menor produtividade no
verão e no outono.
A mudança climática
influencia o crescimento das plantas, com o crescimento da primavera começando
no início de cada ano. Até agora, pensava-se que este fenômeno estava
retardando a mudança climática, pois os cientistas acreditavam que esse
processo levou a que mais carbono fosse absorvido da atmosfera para a
fotossíntese e mais produção de biomassa. No entanto, como as avaliações de
dados de satélite realizadas na TU Wien mostraram agora, este não é o caso.
Pelo contrário, em muitas regiões, um início da primavera leva a um menor
crescimento das plantas.
Os modelos climáticos que
foram usados até agora precisam ser modificados e o clima mundial está em um
estado ainda mais crítico do que se pensava anteriormente. Os resultados já
foram publicados em um grande estudo internacional na revista científica Nature
.
Dados de satélite:
quão verde é a Terra?
“Nós já sabíamos que a
mudança climática havia mudado o tempo de crescimento das plantas”, diz
Matthias Forkel, do Departamento de Geodésia e Geoinformação da TU Wien. Os
invernos estão ficando mais curtos e as plantas estão ficando verdes mais cedo.
No entanto, até agora, não estávamos claros sobre o que isso significava para o
crescimento das plantas no verão e no outono e para a quantidade de CO2 usada
durante a fotossíntese. Pela primeira vez, pudemos investigar os padrões
globais desse efeito usando dados de satélite. “Analisamos imagens de satélite
dos últimos 30 anos, examinando todo o globo ao norte do paralelo 30 norte, do
sul da Europa e do Japão às regiões mais ao norte da tundra”, diz Matthias
Forkel.
Alastair Fitter e seu pai,
Richard, documentaram que as datas da primeira floração de centenas de plantas
na Inglaterra mudaram nos últimos anos. Muitas delas agora florescem
significativamente mais cedo, mas umas poucas, como esta budléia (Buddleja
davidii), estão atrasadas.
Em áreas de vegetação alta, a
luz é fortemente absorvida e a radiação infravermelha é fortemente refletida.
“Isso significa que podemos determinar quanta fotossíntese está ocorrendo e
quanto carbono é absorvido durante a fotossíntese em todo o mundo, ponto a ponto”,
explica Forkel. Essas análises de dados foram realizadas na Universidade de
Leeds, no Reino Unido, e na TU Wien, com o envolvimento adicional de equipes de
pesquisa climática e ambiental dos EUA e de vários outros países.
Uma primavera quente
– um outono mais seco
Quando o clima primaveril
começa mais cedo, é razoável supor que as plantas terão mais tempo para
crescer, absorver mais carbono da atmosfera e produzir mais biomassa como
resultado. Mas este não é o caso. Os dados mostram, de fato, que o hemisfério
norte é, na verdade, mais verde na primavera, quando as temperaturas são
especialmente quentes. No entanto, esse impacto pode ser revertido no verão e
no outono, levando inclusive a uma redução geral da absorção de carbono como
resultado do aumento da temperatura.
Pode haver várias razões para
isso: o maior crescimento de plantas na primavera pode aumentar a transpiração
e a demanda por água, o que, por sua vez, diminui o teor de umidade do solo e
resulta em água insuficiente para as plantas no final do ano. É possível que
certas plantas também tenham um período de crescimento predeterminado que não
seja estendido pelo início mais precoce do crescimento.
“Esses mecanismos são
complicados e variam em uma base regional”, diz Matthias Forkel. “No entanto,
nossos dados mostram claramente que a produtividade média das plantas diminui
durante os anos que experimentam uma primavera quente”.
Mudança climática com
consequências ainda mais graves
Os modelos climáticos
anteriores levaram em consideração o crescimento das plantas, mas subestimaram
o papel desse efeito adverso. Os modelos devem, portanto, ser melhorados.
“Infelizmente, isso altera as previsões do clima para pior”, diz Forkel. “Temos
que assumir que as consequências do aquecimento global serão ainda mais
dramáticas do que o calculado anteriormente”. (ecodebate)
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