Os
danos causados à Grande Barreira de Corais pelo aquecimento global
comprometeram a capacidade de recuperação de seus corais, de acordo com nova
pesquisa publicada na revista Nature.
“Os corais mortos não fazem bebês”,
disse o principal autor Professor Terry Hughes, Diretor do Centro ARC de
Excelência para estudos do recife coral em James Cook University (JCU). “O
número de novos corais instalados na Grande Barreira de Corais declinou em 89%
após a perda sem precedentes de corais adultos do aquecimento global em 2016 e
2017”.
O
estudo único mediu quantos corais adultos sobreviveram ao longo do maior
sistema de recifes do mundo após o estresse térmico extremo, e quantos novos
corais produziram para reabastecer a Grande Barreira de Corais em 2018. A perda
de adultos resultou em um colapso no reabastecimento de corais em comparação
com os níveis medidos em anos anteriores antes do branqueamento em massa de
corais.
“O
número de larvas de corais que são produzidas a cada ano, e para onde viajam
antes de se estabelecerem em um recife, são componentes vitais da resiliência
da Grande Barreira de Corais. Nosso estudo mostra que a resiliência dos recifes
agora está severamente comprometida pelo aquecimento global”, disse o coautor,
professor Andrew Baird.
“O
maior declínio no reabastecimento, uma queda de 93% em comparação aos anos
anteriores, ocorreu no coral dominante de ramificação e de mesa, o Acropora.
Como adultos, esses corais fornecem a maior parte do habitat coral tridimensional
que suporta milhares de outras espécies”, disse ele.
Corais
em crise: Quase um terço das espécies de corais, como a Purites pukoensis
(imagem) está ameaçada de extinção pela mudança climática e outros danos
provocados pelo homem.
Até
agora, a Grande Barreira de Corais sofreu quatro eventos de branqueamento em
massa devido ao aquecimento global, em 1998, 2002 e consecutivos em 2016 e
2017. Os cientistas preveem que a lacuna entre pares de eventos de
branqueamento de corais continuará a encolher como o aquecimento global se
intensifica.
“É
altamente improvável que possamos escapar de um quinto ou sexto evento na
próxima década”, disse o coautor Professor Morgan Pratchett.
“Costumávamos
pensar que a Grande Barreira de Corais era grande demais para falhar – até
agora”, disse ele.
“Por
exemplo, quando uma parte foi danificada por um ciclone, os recifes
circundantes forneceram as larvas para recuperação. Mas agora, a escala de
danos severos dos extremos de calor em 2016 e 2017 foi de quase 1500 km –
vastamente maior que uma trilha ciclônica”.
O
professor Pratchett acrescentou que os recifes do sul que escaparam do
branqueamento ainda estão em muito boas condições, mas estão muito longe para
reabastecer os recifes mais ao norte.
El
Niño gerou o branqueamento de recifes de corais também no Brasil, como esse em
Porto Seguro/BA.
“Há
apenas uma maneira de resolver esse problema”, diz Hughes, “e isso é atacar a
causa raiz do aquecimento global, reduzindo as emissões líquidas de gases do
efeito estufa a zero o mais rápido possível”. (ecodebate)
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