Emergência Climática: A
geleira Denman, na Antártida Oriental, recuou quase 5 quilômetros nos últimos
22 anos.
Cientistas avaliam
camada de gelo com potencial para elevar o nível do mar global em quase 1
metro.
Pesquisadores da UCI e do
Laboratório de Propulsão a Jato da NASA estão preocupados com o fato de que a
topografia exclusiva abaixo da Geleira Denman, da Antártica Oriental, possa
torná-la ainda mais suscetível ao colapso causado pelo clima.
O Glaciar Denman da Antártica
Oriental recuou 5 quilômetros nos últimos 22 anos e pesquisadores da
Universidade da Califórnia, Irvine e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA
estão preocupados com a forma do a superfície do solo sob a camada de gelo pode
torná-la ainda mais suscetível ao colapso causado pelo clima.
Se totalmente descongelado, o
gelo em Denman faria com que o nível do mar subisse cerca de 1,5 metro, quase 5
pés. Com esse fato preocupante em mente, os cientistas da UCI e da NASA JPL
concluíram o exame mais completo até agora da geleira e da área circundante,
descobrindo pistas alarmantes sobre sua condição sob um aquecimento global
adicional.
A avaliação da equipe é o
assunto de um artigo publicado hoje na revista Geophysical Research Letters da
American Geophysical Union.
“Há muito que se pensa que a
Antártida Oriental está menos ameaçada, mas, como geleiras como Denman foram
examinadas mais minuciosamente pela comunidade científica da criosfera, agora
começamos a ver evidências de potencial instabilidade do manto de gelo marinho
nessa região”, afirmou autor Eric Rignot, presidente, Donald Bren Professor e
professor de ciências do sistema da Chancellor na UCI.
“O gelo na Antártica
Ocidental derreteu mais rapidamente nos últimos anos, mas o tamanho da geleira
Denman significa que seu impacto potencial na elevação do nível do mar em longo
prazo é igualmente significativo”, acrescentou.
De acordo com o estudo, a
Geleira Denman sofreu uma perda de massa acumulada de 268 bilhões de toneladas
de gelo entre 1979 e 2017.
Usando dados de
interferômetro de radar do sistema de satélite COSMO-SkyMed da Agência Espacial
Italiana, os pesquisadores determinaram com mais precisão a linha de
aterramento de Denman, o ponto em que o gelo sai da terra e começa a flutuar no
oceano.
“Os dados do interferômetro de radar de abertura
sintética diferencial de 1996 a 2018 nos mostraram uma assimetria acentuada no
retiro da linha de aterramento na interface terra-mar da camada de gelo”, disse
a principal autora Virginia Brancato, pós-doutoranda do JPL da NASA e
pesquisadora de pós-doutorado na UCI, quando o estudo foi realizado.
O flanco oriental de Denman é
protegido de recuo por uma cordilheira subglacial. Mas Brancato disse que o
flanco ocidental, que se estende por cerca de 4 km, é caracterizado por uma
calha profunda e íngreme, com uma inclinação do leito propício ao recuo
acelerado.
“Devido à forma do terreno
sob o lado oeste de Denman, há potencial para recuo rápido e irreversível, o
que significa aumentos substanciais no nível global do mar no futuro”, disse
ela.
Em dezembro, a Nature
Geoscience publicou um artigo sobre o projeto BedMachine Antarctica liderado
por Mathieu Morlighem, professor associado de ciência dos sistemas terrestres
da UCI, que revelou que a calha abaixo da geleira Denman se estende a 3.500
metros abaixo do nível do mar, tornando-o o canyon mais profundo da Terra.
Os cientistas da UCI e da
NASA JPL relatam no artigo Geophysical Research Letters que a configuração do
leito de Denman é única no setor leste da Antártica. Outras geleiras
importantes, como a Totten e a Universidade de Moscou, apresentam leitos
progressivos que descem na direção do fluxo, fornecendo alguma medida de estabilidade,
disse Rignot.
O rastreamento do estado da
extensão flutuante da geleira Denman, uma massa de 24.000 quilômetros quadrados
que inclui a plataforma de gelo Shackleton e a língua de gelo Denman, será
especialmente importante, acrescentou. Os pesquisadores usaram o satélite
TanDEM-X do Centro Aeroespacial Alemão em combinação com dados do COSMO-SkyMed
para avaliar a taxa de derretimento do gelo do mar flutuante, aprendendo que a
língua de gelo Denman derramou massa a uma taxa de cerca de 3 metros por ano,
acima média em comparação com outras plataformas de gelo da Antártica Oriental.
“Precisamos coletar dados oceanográficos perto
de Denman e ficar de olho em sua linha de aterramento”, disse Rignot. “O
sistema de satélite italiano COSMO-SkyMed é a única ferramenta para monitorar
as condições da linha de aterramento neste setor da Antártica, e temos a sorte
de ter em nossa equipe o Dr. Brancato, que é hábil em extrapolar os dados para
nos fornecer as informações precisas. e informações atualizadas necessárias”.
A área profunda de Denman
(azul escuro) tem 20 km de largura e 100 km de comprimento - tudo cheio de
gelo. (ecodebate)
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