Emissões de gases de efeito
estufa estão prolongando e intensificando as secas
Gases de efeito estufa e
poluição por aerossóis emitidos por atividades humanas são responsáveis por
aumentos na frequência, intensidade e duração das secas em todo o mundo,
segundo pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine.
Estudo da UCI mostra aumento
de origem humana para a secagem nas Américas, África e Ásia
Em um estudo publicado
recentemente na Nature Communications , cientistas do Departamento de
Engenharia Civil e Ambiental da UCI mostraram que, ao longo do século passado,
a probabilidade de períodos de seca mais fortes e duradouros cresceu nas
Américas, Mediterrâneo, oeste e sul da África e leste Ásia.
“Sempre houve variabilidade
natural nos eventos de seca em todo o mundo, mas nossa pesquisa mostra a clara
influência humana nas secas, especificamente de aerossóis antropogênicos,
dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa”, disse a autora principal
Felicia Chiang, que conduziu o projeto como uma Estudante de pós-graduação da
UCI em engenharia civil e ambiental.
Chiang, que obteve seu Ph.D.
em 2020 e agora é um pós-doutorado no Instituto Goddard de Estudos Espaciais da
NASA em Nova York, disse que a pesquisa de sua equipe demonstrou mudanças
significativas nas características da seca – frequência, duração e intensidade
– devido à influência humana, ou o que eles chamam de “forçamento
antropogênico. ”
Os pesquisadores usaram a plataforma Coupled Model Intercomparison Project Fase 6 lançada recentemente para executar simulações climáticas que mostram como a duração e a intensidade das secas mudam em vários cenários, incluindo “apenas natural” e com a adição de gases de efeito estufa e emissões de aerossol.
O efeito estufa é um fenômeno natural que, apesar de ser essencial para a manutenção da vida, tem sido agravado pela emissão de gases decorrente da ação antrópica.
Os experimentos de modelagem
em condições apenas naturais não mostraram mudanças regionais nas
características da seca do final do século 19 ao final do século 20, de acordo
com o estudo. Mas quando a equipe considerou as contribuições antropogênicas de
gases de efeito estufa e aerossóis, aumentos estatisticamente significativos
ocorreram em pontos críticos de seca no sul da Europa, América Central e do
Sul, oeste e sul da África e leste da Ásia.
A equipe descobriu que ao
examinar as forças antropogênicas separadamente, os gases de efeito estufa
tiveram um impacto maior no Mediterrâneo, América Central, Amazônia e sul da
África, enquanto os aerossóis antropogênicos desempenharam um papel maior nas
regiões monções e subárticas do Hemisfério Norte. Chiang disse que os aerossóis
emitidos por humanos são essencialmente partículas pequenas o suficiente para
ficarem suspensas no ar. Eles podem vir de usinas de energia, exaustão de
automóveis e queima de biomassa (incêndios para limpar a terra ou para queimar
resíduos agrícolas).
“Saber onde, como e por que
as secas estão piorando ao redor do mundo é importante, porque esses eventos
afetam direta e indiretamente tudo, desde habitats de vida selvagem até a
produção agrícola e nossa economia”, disse o coautor Amir AghaKouchak,
professor de engenharia civil e ambiental da UCI e ciência do sistema
terrestre. “Períodos de seca prolongados podem até prejudicar o setor de
energia por meio de interrupções na geração de energia solar térmica,
geotérmica e hidrelétrica”.
Coautor Omid Mazdiyasni, que
recebeu um Ph.D. em engenharia civil e ambiental na UCI em 2020 e agora é
cientista de projetos do Departamento de Obras Públicas do Condado de Los
Angeles, disse: “Para piorar as coisas, as secas podem ser acompanhadas por
ondas de calor, e o calor alto e a baixa umidade podem aumentar os incêndios
florestais risco, que já é significativo no oeste dos Estados Unidos”.
Mazdiyasni disse que, embora
a pesquisa mostre um quadro sombrio do impacto indesejado dos humanos no meio
ambiente global, ela aponta para uma solução potencial.
“Se as secas do século passado foram agravadas pela poluição de origem humana, então há uma forte possibilidade de que o problema possa ser mitigado pela limitação dessas emissões”, disse ele.
O agravamento do efeito estufa é provocado pela emissão de gases provenientes, principalmente, da ação humana.
Este estudo foi apoiado pelo
Escritório do Programa Climático da Administração Oceânica e Atmosférica
Nacional e contou com um software de modelagem climática fornecido pelo
Departamento de Energia dos Estados Unidos. (ecodebate)
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