Aquecimento global pode
ultrapassar limites críticos, causando colapso de ecossistemas e reações em
cadeia, alertam cientistas.
Relatório global revela que
cinco sistemas essenciais da Terra já estão em risco de mudanças irreversíveis;
entenda os impactos.
Como o planeta aquece, muitas
partes do sistema terrestre estão passando por mudanças em grande escala. As
camadas de gelo estão encolhendo, o nível do mar está subindo e os recifes de
coral estão morrendo.
Embora os registros
climáticos estejam sendo continuamente quebrados, o impacto cumulativo dessas
mudanças também pode fazer com que partes fundamentais do sistema terrestre
mudem drasticamente. Esses “pontos de inflexão” das mudanças climáticas são
limiares críticos, na forma que, se ultrapassados, podem levar a consequências
irreversíveis.
O que são pontos de inflexão
no clima?
De acordo com o Painel
Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), os pontos de inflexão são
“limiares críticos em um sistema que, quando excedido, pode levar a uma mudança
significativa no estado do sistema, muitas vezes com o entendimento de que a
mudança é irreversível”.
Em essência, os pontos de
inflexão do clima são elementos do sistema da Terra em que pequenas mudanças
podem dar início a ciclos de reforço que “dedicam” um sistema de um estado
estável para um estado profundamente diferente.
Por exemplo, um aumento nas
temperaturas globais por causa da queima de combustíveis fósseis, mais abaixo
da linha, desencadeia uma mudança como uma floresta tropical se tornando uma
savana seca. Essa mudança é impulsionada por loops de feedback
autoperpetuantes, mesmo que o que estava impulsionando a mudança no sistema
pare. O sistema – neste caso, a floresta – pode permanecer “derrubada”, mesmo
que a temperatura caia abaixo do limite novamente.
Essa mudança de um estado
para o outro pode levar décadas ou mesmo séculos para encontrar um estado novo
e estável. Mas se os pontos de inflexão estão sendo ultrapassados agora, ou
dentro da próxima década, seu impacto total pode não se tornar aparente por
centenas ou milhares de anos.
Relatório indica que o nosso
planeta atingiu o primeiro ponto de inflexão relacionado às mudanças
climáticas.
Por exemplo: o Ártico está
aquecendo quase quatro vezes mais rápido do que em qualquer outro lugar do
mundo, acelerando o derretimento do gelo da camada de gelo da Groenlândia (e o
derretimento do gelo marinho do Ártico).
Isso, por sua vez, pode ser o
que está desacelerando a circulação do calor do oceano, a Circulação de
Reversão Meridional do Atlântico (AMOC), por sua vez, impactando o sistema de
monções sobre a América do Sul. As mudanças nas monções podem estar
contribuindo para o aumento da frequência de secas sobre a floresta amazônica,
diminuindo sua capacidade de armazenamento de carbono e intensificando o
aquecimento climático.
Os impactos de tal “cascata
inflexiva”, cruzando vários pontos de inflexão climático, podem ser mais
severos e generalizados.
Elementos de inflexão do
clima
No início dos anos 2000, uma
série de elementos de inflexão foram identificados pela primeira vez e
pensaram-se que seriam alcançados no caso de um aumento de 4°C nas temperaturas
globais. Desde então, a ciência avançou tremendamente e tem havido muitos
estudos sobre o comportamento de ponta e interações entre sistemas de elementos
de inclinação.
Esses
elementos se enquadram amplamente em três categorias – criosfera, atmosfera
oceânica e biosfera – e vão desde o derretimento da camada de gelo da
Groenlândia até a morte dos recifes de coral.
O que os satélites podem
revelar sobre os pontos de inflexão do clima?
Nosso planeta já aqueceu
cerca de 1,2°C desde a Revolução Industrial e as promessas atuais sob o Acordo
de Paris nos colocam no caminho certo para aumentar isso para 2,5°C à 2,9°C,
aumento da temperatura neste século. Avaliações recentes descobriram que mesmo
excedendo 1,5°C de aquecimento global corre o risco de cruzar vários desses
limiares para pontos de inflexão.
Observação da Terra
desempenha um papel crucial no monitoramento e compreensão dos pontos de
inflexão do clima, fornecendo uma visão abrangente dos sistemas da Terra.
Satélites que orbitam nosso planeta permitem que os cientistas acompanhem
mudanças nas camadas de gelo polares, suas geleiras e plataformas de gelo,
taxas de desmatamento, temperaturas oceânicas e outros indicadores-chave.
Por exemplo, satélites como o
CryoSat e o Copernicus Sentinel-1 da ESA podem medir as alterações no volume e
no fluxo de gelo. Os satélites que fornecem informações sobre a gravidade podem
descobrir quanto gelo está sendo perdido nas regiões polares, ajudando a
identificar possíveis pontos de inflexão na estabilidade da camada de gelo e o
ritmo de sua resposta às mudanças climáticas.
Satélites ópticos como o
Sentinel-2 contribuem para monitorar mudanças na cobertura da terra ou na
vegetação, como a expansão ou o declínio de ecossistemas críticos, como a floresta
amazônica.
O satélite Soil Moisture and
Ocean Salinity (SMOS) da ESA e a próxima missão do Explorador de Fluorescência
(FLEX) contribuem para o monitoramento da hidratação do solo e da saúde da
vegetação. Essas missões podem ajudar a entender as mudanças nos ecossistemas
terrestres e sua resiliência aos impactos climáticos.
No contexto dos padrões de
circulação oceânica, satélites como o Sentinel-3 e o SMOS contribuem para
monitorar as temperaturas da superfície do mar, correntes, cor oceânica e
salinidade da superfície do mar, fornecendo insights sobre a força e a dinâmica
da Circulação Meridional.
A ciência por trás da
catástrofe climática: uma análise muito mais detalhada dos pontos de inflexão.
(ecodebate)
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