Ondas de calor na Europa podem se tornar muito mais mortais

Um estudo revelou que o verão de 2024 foi excepcionalmente mortal na Europa, com mais de 60 mil mortes atribuídas ao calor. Este aumento alarmante é atribuído às mudanças climáticas, com temperaturas recordes sendo registradas. Itália e Espanha foram os países mais afetados.

Padrões climáticos que produziram cinco ondas de calor severas na Europa nos últimos 30 anos poderiam matar milhares de pessoas a mais se se repetissem no clima global mais quente de hoje, segundo um novo estudo.

A aceleração dos esforços para se adaptar a extremos climáticos maiores poderia salvar vidas.

Resumo

Uma nova pesquisa revela o quanto o aumento das temperaturas globais pode amplificar os riscos de mortalidade caso padrões climáticos perigosos do passado se repitam.

Os padrões climáticos que produziram ondas de calor extremas no passado na Europa poderiam matar dezenas de milhares de pessoas se se repetissem no clima mais quente de hoje.

Mitigar o aquecimento global e preparar os sistemas de saúde, as casas e as comunidades para os dias mais quentes que se avizinham pode reduzir as mortes causadas por ondas de calor extremas.

Os padrões climáticos que produziram algumas das ondas de calor mais extremas da Europa nas últimas 3 décadas podem se revelar muito mais letais se ocorrerem no clima mais quente de hoje, elevando o número de mortes semanais a níveis semelhantes aos observados durante a pandemia de COVID, de acordo com um estudo publicado em 18/11/25 na revista Nature Climate Change.

“Mostramos que, se esses mesmos sistemas climáticos ocorrerem depois de termos retido muito mais calor na atmosfera com gases de efeito estufa, a intensidade das ondas de calor aumenta e o número de mortes cresce”, disse o autor principal do estudo, Christopher Callahan, que concluiu a pesquisa como pesquisador de pós-doutorado na Escola de Sustentabilidade Doerr de Stanford e recentemente ingressou no corpo docente da Universidade de Indiana.

Nos últimos anos, as temperaturas médias globais aproximaram-se de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais e cerca de 0,7°C acima da média de 2003, quando uma onda de calor matou mais de 20.000 pessoas em toda a Europa. Este ano, em 2025, os investigadores estimaram que milhares de pessoas poderão ter perdido a vida devido ao calor extremo durante o quarto verão mais quente da história europeia.

Utilizando uma combinação de inteligência artificial e técnicas estatísticas da economia, Callahan e seus colegas estimam que padrões climáticos semelhantes aos de 2003 poderiam causar 17.800 mortes adicionais em todo o continente em uma única semana, considerando o clima atual, em comparação com 9.000 mortes sem o aquecimento global. Com um aumento de 3°C acima dos níveis pré-industriais, a modelagem deles mostra que o número de mortes adicionais semanais decorrentes de um sistema climático semelhante ao de 2003 poderia chegar a 32.000.

Receita para o desastre

Ondas de calor mortais na Europa têm ocorrido repetidamente após a estagnação de um sistema de alta pressão, ou “cúpula de calor”, sobre terras já ressecadas por meses de pouca chuva.

No verão de 2003, uma versão extrema dessa combinação manteve as temperaturas em torno de 38°C (100°F) por 2 semanas consecutivas em grande parte da Europa Ocidental. Na França, caminhões refrigerados armazenaram corpos, pois os necrotérios atingiram sua capacidade máxima. As temperaturas foram tão extremas que o evento praticamente contrariou os cálculos de probabilidade convencionais, que sugeriam que, sem as mudanças climáticas, seria um evento que ocorre uma vez a cada milhão de anos.

“Esse evento, que foi devastador do ponto de vista da saúde, foi extremamente raro do ponto de vista estatístico na época em que aconteceu, e ainda assim sabemos que é possível que as condições climáticas que o produziram possam ocorrer novamente, mas em um clima muito mais quente atualmente”, disse o coautor Noah Diffenbaugh, professor William Wrigley na Escola de Sustentabilidade Doerr de Stanford.

Até agora, porém, os pesquisadores não sabiam qual seria o provável número de mortes caso essas mesmas condições climáticas surgissem no clima atual daqui a duas décadas, ou no futuro, após um aquecimento global adicional.

A forte onda de calor na Europa provocou milhares de mortes em poucos dias.

Informações rápidas sobre calor extremo e mudanças climáticas

As mudanças climáticas estão aumentando a frequência e a intensidade de eventos de calor extremo, ameaçando a saúde humana.

A mortalidade em excesso diminui ligeiramente nas semanas seguintes a grandes ondas de calor com elevado número de mortes, mas não o suficiente para compensar o pico do evento.

As ondas de calor extremas estão aumentando mais rapidamente na Europa do que no resto do hemisfério.

Dezenas de milhares de mortes em toda a Europa foram associadas ao calor intenso do verão recente, sendo que as mudanças climáticas são responsáveis ​​por mais da metade delas.

Risco exponencial

Cientistas sabem há décadas que ondas de calor extremas tendem a se intensificar à medida que o planeta continua a aquecer, e evidências crescentes mostram que os riscos de mortalidade relacionados ao calor podem aumentar exponencialmente com o aumento das temperaturas. O novo estudo mostra como isso pode se desenrolar na Europa. “Esses eventos podem ser tão graves quanto algumas das piores semanas da COVID-19 até meados do século”, disse o coautor Marshall Burke, professor de ciências sociais ambientais da Universidade Stanford.

Os pesquisadores utilizaram métodos estatísticos e de aprendizado de máquina, incluindo um modelo desenvolvido pelo coautor Jared Trok, um estudante de doutorado do grupo de Diffenbaugh em Stanford.

Eles incorporaram dados meteorológicos, temperaturas diárias da superfície e registros de óbitos de 924 regiões subnacionais da Europa durante cinco grandes ondas de calor entre 1994 e 2023, bem como as temperaturas médias globais durante os 12 meses que antecederam cada evento de calor. A ampla gama de influência humana sobre o clima durante esse período, de 0,5°C a 1,3°C acima da linha de base pré-industrial, permitiu aos pesquisadores examinar um espectro de possíveis condições de ondas de calor.

Assim como estudos anteriores, a pesquisa mostra que os riscos de mortalidade dependem das temperaturas às quais um determinado local está acostumado, sendo que locais mais quentes são um pouco menos sensíveis a altas temperaturas do que regiões mais frias.

“Não comparamos Paris com Amsterdã, mas sim comparamos Paris consigo mesma durante a onda de calor extrema de agosto de 2003 e com um agosto normal de 2002”, explicou Burke. “Isso nos permite isolar o impacto do calor de todos os outros fatores que podem afetar a mortalidade ao longo do tempo ou em diferentes locais”.

Os dados mostram um aumento acentuado nas mortes após um dia com temperatura em torno de 30°C (86°F), mesmo nas regiões mais quentes, “o que potencialmente reflete limitações na adaptação às condições mais quentes”, escrevem os autores.

‘Estamos completamente despreparados’

Em geral, se as sociedades futuras continuarem a se adaptar como nas últimas décadas, os autores estimam que os ajustes a temperaturas mais altas poderão evitar apenas cerca de uma em cada dez mortes que seriam esperadas devido ao calor extremo.

Embora sejam necessárias mais pesquisas para entender quais intervenções são mais eficazes, medidas como ampliar o acesso a ar-condicionado e sombra, adaptar casas e escolas para aumentar a ventilação e estabelecer programas para acompanhar pessoas isoladas podem ajudar a salvar vidas. “Se surgirem adaptações novas ou mais rápidas, esses números de mortes poderão ser ainda mais reduzidos”, disse Callahan.

Hospitais e sistemas de saúde podem se preparar desenvolvendo capacidade para os tipos de cenários plausíveis de alto impacto detalhados no novo estudo, em vez de planejar com base em projeções de temperatura média.

“Grande parte do excesso de mortes se deve ao fato de estarmos muito despreparados para esses eventos. Assim como durante a COVID, quando o sistema de saúde foi totalmente afetado, as pessoas não conseguiam chegar ao hospital e os hospitais tiveram que dar alta precocemente”, disse Burke. “Portanto, mesmo que você tenha algum problema de saúde que não esteja relacionado ao calor, seu atendimento será prejudicado e os resultados de saúde serão piores”.

Diffenbaugh afirmou que os resultados reforçam a necessidade de nos prepararmos agora para extremos climáticos ainda maiores. Anos isolados com temperaturas globais atingindo 1,5°C acima dos níveis pré-industriais já estão acontecendo, e as condições climáticas que podem tornar esses anos mortais não são hipotéticas. “Há muitos motivos para sermos céticos em relação às projeções climáticas futuras, mas podemos pelo menos estar preparados caso os tipos de condições climáticas que já vivenciamos ocorram novamente, porém em um clima mais quente”, disse ele.

Cada painel mostra a taxa de mortalidade regional, em óbitos por 100.000 habitantes, na semana de pico de cada onda de calor hipotética a 3°C. As semanas de pico são definidas como a semana de máximo excesso de óbitos em toda a Europa (ou seja, o ponto máximo na Fig. 3). As regiões brancas são aquelas para as quais não temos dados de população ou mortalidade.

Cada painel mostra a taxa de mortalidade regional, em óbitos por 100.000 habitantes, na semana de pico de cada onda de calor hipotética a 3°C. As semanas de pico são definidas como a semana de máximo excesso de óbitos em toda a Europa (ou seja, o ponto máximo na Fig. 3). As regiões brancas são aquelas para as quais não temos dados de população ou mortalidade. Mapas criados com Cartopy v0.24.0 com limites em formato shapefile do Eurostat (https://ec.europa.eu/eurostat/web/gisco/geodata/statistical-units/territorial-units-statistics) sob uma licença Creative Commons CC BY 4.0. (ecodebate)