Desmatamento

Entende-se por desmatamento a operação de supressão total da vegetação nativa de determinada área para o uso alternativo do solo. É o processo de desaparecimento de massas florestais, fundamentalmente causada pela atividade humana sobre a natureza, principalmente devido a abates realizados pela indústria madeireira, tal como para a ampliação de áreas para cultivos agrícolas, criações ou expansão urbana. A retirada de toda vegetação original (nativa) de uma determinada área caracteriza o desmatamento.

Consequências do desmatamento

Prejuízos ambientais

- Perda de biodiversidade

- Degradação dos mananciais - a retirada da mata que protege as nascentes, rios e lagos causam sérios problemas ao bem que está cada vez mais escasso em todo o mundo: a água.

- A aterramento de rios e lagos - com o solo sem cobertura vegetal abundante, a erosão ocorre em maior intensidade e    frequência, carreando o solo diretamente para os leitos de    rios e lagos. Esse processo faz com que a vazão dos rios seja comprometida aumentando a frequência e intensidade de enchentes.

- Redução do regime de chuvas - pode não parecer, mas a maior parte da água das chuvas continentais vem das próprias áreas continentais, e não do mar. A derrubada de grandes áreas com matas altera o clima das regiões, causando normalmente períodos estendidos de estiagem.

- Redução da umidade relativa do ar - a evapotranspiração das folhas é um dos principais reguladores da umidade do ar, além de promover a regulação da temperatura nos ambientes. A derrubada de matas deixa o ar mais seco e a temperatura mais elevada e instável.

- Aumento do efeito estufa - as florestas são grandes reservas de carbono, que guardam o carbono em sua estrutura orgânica. Ao queimarmos essas florestas, quase todo o carbono absorvido pelas plantas volta à atmosfera, causando considerável aumento no efeito estufa, tornando o planeta ainda mais    quente.

- Comprometimento da qualidade da água - a maior erosão e lixiviação causada pelo desmatamento fazem com que a qualidade da água seja comprometida, tornando-a sempre turva e muitas vezes imprópria para ao consumo.

- Desertificação - a retirada de matas associada a manejos inadequados do solo, tem causado a desertificação dos ambientes, onde a ausência de vida predomina.

Prejuízos Socioeconômicos:

- Redução do turismo - as áreas de mata nativa são sem dúvida um grande atrativo, principalmente ao ecoturismo. Apesar disso, muitas cidades e estados não conhecem esse potencial e não aproveitam. O desaparecimento de matas traz perdas incalculáveis e irreversíveis ao turismo nesses locais.

- Perda do potencial hídrico - degradação das nascentes e dos rios.

- Perda do potencial farmacêutico

- Perda do potencial genético, o melhoramento genético de plantas cultivadas visando a resistência a doenças e pragas é muitas vezes adquirida através do cruzamento de parentes próximos nativos    encontrados nas matas.

- Migração de populações causada pelas modificações climáticas que prejudicam diretamente culturas agrícolas que antes eram fontes de renda e sobrevivência dessas comunidades.

A devastação em florestas situadas em seis regiões do mundo é crescente - América do Norte, Chile, Venezuela, África Central, Rússia e Indonésia, responsáveis por metade da cobertura florestal do planeta. Áreas até então consideradas intactas, estão sendo destruídas para dar lugar à mineração, estradas, áreas urbanas, agricultura e pecuária. Outras regiões importantes, como o Brasil não ficam de fora.

Regiões como a Taiga Siberiana (floresta de pinheiros) estão sendo devastada. Na América do Norte, pouco menos da metade das florestas estão em áreas contínuas superiores a 200 km², 90% delas no Alasca e no norte do Canadá. As florestas tropicais dos Camarões, apresentam vastas áreas com vários espaços desertos feitos pela exploração madeireira.

Na África Central cerca de 40% das florestas de difícil acesso da região estão sob concessão para a indústria madeireira. O futuro delas depende do manejo a ser feito pelos empresários do setor. Na região de Congo ainda existem florestas com mais de 10 km².

Na Indonésia, segunda maior área de mata tropical, depois do Brasil, o desmatamento dobrou nas últimas duas décadas. A cobertura florestal caiu 40% nos últimos 50 anos, passando de 162 milhões de hectares para 98 milhões. O desmatamento, nesta região cresceu de 1 milhão de hectares por ano em 1980 para 2 milhões em 1996.

A ilha de Sulawesi teve suas florestas tropicais eliminadas e se o desmatamento continuar, as regiões de Sumatra e Kalimantan ficarão nas mesmas situação, até 2010.

As concessões para a exploração não sustentada das florestas que cobrem mais da metade do total de matas da Indonésia foram dadas pelo ex-ditador Suharto a aliados políticos e até parentes. Para aumentar os ganhos na balança comercial do país, 16 milhões de hectares de florestas nativas foram convertidos em plantações para a agricultura e para a indústria de papel. A situação do planeta em relação à cobertura florestal está ficando cada vez pior.

O desmatamento contribui para o esgotamento das fontes de água natural prejudicando o abastecimento, deixa o solo sem proteção das raízes das árvores, facilitando a erosão. A devastação interfere negativamente na fauna, destrói espécies da flora, contribui para a poluição da água, do ar, das chuvas ácidas, do efeito estufa e a comercialização ilegal de madeiras nobres.

Na floresta Amazônica, cerca de 13% dos 5 milhões de km² originais foram destruídas. A área é equivalente à Europa Ocidental e com uma população de 17 milhões de pessoas. Calcula-se que na floresta Amazônica existem 2 milhões de espécies vegetais e animais, das quais só 30 % são do conhecimento da ciência.

As florestas tropicais ocupam 16 milhões km² no mundo. Estima-se que, a cada ano, 100 mil km² de árvores sejam destruídos por queimadas, projetos mal executados, desmatamentos, mineração inadequadas e pressão demográfica. Pelo menos 25% das essências farmacêuticas utilizam matéria-prima oriunda das florestas tropicais, que ocupam 7% da superfície do planeta e abriga 80% dos seres vivos.

No Rio Grande do Sul, as florestas ocupavam 40% da área total do estado. Até a uma década, essa área havia caído para 2,6% do território gaúcho. A África é uma amostra de destruição. Em Madagascar, a devastação de 93% das florestas tropicais transformou regiões exuberantes em desertos.

As florestas de clima temperado são devastadas de modo mais intenso do que as tropicais. Estima-se que 44% dessas matas já desapareceram.

A Mata Atlântica, que há 498 anos encheu os olhos dos portugueses tão logo aportaram no Brasil, está agonizando. Da vegetação original, que cobria 1,2 milhões km², restam apenas 7%. A situação atual é crítica. A Mata Atlântica é um conjunto de três ecossistemas. No litoral, encontra-se a restinga, junto aos rios, formam-se os manguezais, depósitos de matéria orgânica que alimenta inúmeras espécies de animais e, por fim, vem as florestas, com folhagem mais densa e árvores altas, cujas raízes impedem que as camadas férteis do solo sejam "varridas" pelas chuvas. As sombras produzidas pela copa das árvores preservam as nascentes e os lençóis freáticos. O funcionamento harmonioso desse conjunto significa vida para a mata. As bromélias, plantas de rara beleza, brotam no chão ou em caules, servindo de reservatórios d'água para insetos, pássaros e pequenos animais como o mico-leão.  Estes por sua vez, funcionam como dispersores de "sementes" que jogam no chão depois de comer a polpa das frutas. A mata ainda apresenta grande variedade de madeiras nobres, como o pequi, o jequitibá e o jacarandá disputadas no mercado internacional. Espécies sem valor comercial, como a embaúba, por exemplo, sustentam com suas folhas o bicho preguiça.

Na fauna Atlântica, os animais têm funções a desempenhar, o tatu, por exemplo, ao cavar a terra está oxigenando o solo. Na mata encontra-se micos-leões, jacaré-de-papo-amarelo, papagaio de cara roxa, antas, jacutingas e outros. A destruição atende desde o interesse econômico de grandes empresas, inclusive sob o argumento de geração de empregos, à sobrevivência dos pequenos agricultores.

Contribui para o agravamento da situação uma centena de autorizações falsificadas de desmatamento em regiões onde se instalaram grandes fazendas de gado. Durante os primeiros 350 anos de História do Brasil, o extrativismo foi ininterrupto e intenso. Nos últimos 150 anos não sobraram muito que contar. A Mata Atlântica pode desaparecer em 50 anos com o ritmo de destruição atual. Apesar de tudo, continua sendo um dos ecossistemas mais ricos do planeta, abrigando 58 espécies de aves (38% endêmicas) e 131 espécies de mamíferos (23% endêmicas). Tem também a maior riqueza de árvores do mundo.

No Brasil, a intensificação do desmatamento se acentuou a partir de 1920, após o término da I Grande Guerra, com a vinda de imigrantes, especialmente da Europa. Além do prosseguimento da derrubada das árvores da Mata Atlântica, ocorreu a destruição avassaladora dos pinheirais da região Sul do país. Os carvoeiros e lenhadores avançavam com a derrubada de árvores para suprir as demandas dos usuários, destacadamente nas regiões dos Cerrados e do "Meio-Norte", não respeitando as restrições legais de matas nativas, de proteção das nascentes, limites das margens dos cursos d'água, encostas com declives acentuados e topos de morros.

Na região norte do Estado do Paraná, as matas de perobas e outras espécies de madeiras-de-lei foram extintas, sem o devido aproveitamento nas serrarias, porque o objetivo era a ocupação da área para plantios de cafezais.

As áreas desmatadas da Floresta Amazônica, da Mata Atlântica e do Cerrado somam 2,5 milhões de km2 (250 milhões de hectares) - quase 30% do território brasileiro, ou a soma das superfícies formadas pelos Estados das Regiões Nordeste e Sudeste. Estima-se que o desmatamento, em todo o território, é superior a 300 milhões de hectares de matas.

O desmatamento e as queimadas da região Amazônica constituíram as mais sérias preocupações dos ambientalistas nas últimas décadas, por acarretar desequilíbrios imprevisíveis ao ambiente, com consequências desconhecidas. A extração ilegal de madeira, o desmatamento para uso alternativo do solo, sobretudo para a formação de extensas pastagens e plantios agrícolas formam a maior ameaça às florestas. A destruição da Amazônia, a maior das florestas primárias remanescentes do mundo é assustadora.

Várias madeireiras estrangeiras, principalmente da Indonésia, Malásia, China e Japão, estão instaladas na região. Devido à precária fiscalização governamental na área, é grande o corte clandestino de árvores, que muitas vezes acontece, também, em reservas indígenas.

Outro dado alarmante é que, nas últimas duas décadas, a contribuição da Amazônia na produção de toda a madeira utilizada no Brasil aumentou de 14% para 85%. De acordo com dados oficiais, 80% dessa exploração é feita de forma ilegal.

Mesmo a extração considerada legal é altamente destrutiva e o uso de tecnologia obsoleta resulta em enorme perda de matéria-prima durante o processo produtivo. Em média, apenas um terço da madeira extraída é transformado em produto final.

A Amazônia já está no seu limite de desmatamento. Os estados mais atingidos pelo desmatamento são Pará e Mato Grosso. Este último é o campeão em área desmatada.

A média de madeira movimentada na Amazônia é de aproximadamente 40 milhões de m³, incluindo madeira serrada, carvão e lenha. Desse total, apenas 9 milhões de m³ vieram de manejo florestal (previamente autorizado).

O Brasil está se tornando em um dos maiores contribuintes para o aquecimento global do planeta. O crescente desmatamento - principalmente na Amazônia, que deixa a floresta cada vez mais seca e com menor capacidade de evaporação - ocasiona na redução das chuvas em várias regiões, afetando o clima do norte até o sul do país. Efeito semelhante já é percebido no Brasil com a retirada quase total da Mata Atlântica, que após ser dizimada afetou o microclima de várias regiões do país.

O cenário global do desmatamento se agravou muito nas últimas décadas. Além do Brasil, outros países do mundo continuam retirando área verde. A China e os EUA são alguns exemplos. Ambos utilizam termoelétricas a carvão para a geração de energia elétrica.

A taxa exata na razão da qual as florestas estão atualmente sendo destruídas no mundo não é conhecida, uma vez que não tem sido feito um censo global desde 1990. Naquela época, uma área de aproximadamente 150.000 km² de floresta tropical, equivalente ao tamanho do estado de São Paulo, tem sido destruída a cada ano. Sabe-se, porém que a taxa de destruição aumentou durante os últimos anos em função de desmatamento irregular e clandestino no Brasil e na Indonésia. As florestas ao redor do mundo estão sob pressão.

Algumas áreas da floresta tropical são ricas em metais preciosos como o ouro e a prata. Grandes depósitos de cobre, alumínio, ferro e zinco também são encontrados. Uma infraestrutura de desenvolvimento e uma afluência de mineiros nas áreas de matas não exploradas inevitavelmente resulta em desmatamento. A contaminação pelo mercúrio (usado na extração de ouro) é também comum. (vivaterra)