Impacto do aquecimento global no permafrost é maior do que anteriormente estimado.
O
aquecimento global irá descongelar cerca de 20% mais permafrost do que se
pensava, estimam pesquisadores em nova pesquisa, o que, potencialmente, pode
liberar quantidades significativas de gases de efeito estufa para a atmosfera
da Terra.
Imagem capturada por
drone, permafrost na Noruega.
Um
novo estudo internacional, incluindo especialistas em mudanças climáticas da
Universidade de Leeds, da Universidade de Exeter e do Met Office, revela que o
permafrost é mais sensível aos efeitos do aquecimento global do que se pensava
anteriormente.
O estudo,
na Nature Climate Change, sugere que cerca de 4 milhões de quilômetros
quadrados de solo congelado – uma área maior que a Índia – poderiam ser
perdidos por cada grau adicional de aquecimento global experimentado.
Permafrost
é solo congelado que tem estado a uma temperatura abaixo de 0ºC por pelo menos
dois anos. Grandes quantidades de carbono são armazenadas na matéria orgânica
aprisionada nos solos gelados do permafrost. Quando o permafrost descongela a
matéria orgânica começa a se decompor, liberando gases de efeito estufa como
dióxido de carbono e metano, que aumentam as temperaturas globais.
Estima-se
que há mais carbono contido no permafrost congelado do que atualmente está na
atmosfera.
O
degelo do permafrost tem consequências potencialmente nocivas, não apenas para
as emissões de gases com efeito de estufa, mas também para a estabilidade dos
edifícios localizados em cidades de alta latitude.
Aproximadamente
35 milhões de pessoas vivem na zona de permafrost e um degelo generalizado pode
fazer com que o solo fique instável, colocando as estradas e edifícios em risco
de colapso.
Estudos
recentes têm mostrado que o Ártico está se aquecendo em torno de duas vezes da
taxa média global, com permafrost já começando a descongelar em grandes áreas.
Os
pesquisadores, da Suécia e da Noruega, bem como o Reino Unido, sugerem que as
enormes perdas de permafrost poderiam ser evitadas se fossem atingidas
ambiciosas metas climáticas globais.
A
autora principal, Sarah Chadburn, da Universidade de Leeds, disse: “Uma
meta de estabilização menor de 1,5ºC economizaria aproximadamente dois milhões
de quilômetros quadrados de permafrost. Alcançar os ambiciosos objectivos
climáticos do Acordo de Paris poderia limitar a perda de permafrost. Pela
primeira vez, calculamos quanto poderia ser salvo. ”
No
estudo, os pesquisadores usaram uma nova combinação de modelos climáticos
globais e dados observados para fornecer uma estimativa robusta da perda global
de permafrost sob a mudança climática.
A
equipe olhou para a maneira como o permafrost muda em toda a paisagem, e como
isso está relacionado com a temperatura do ar. Eles então consideraram
possíveis aumentos na temperatura do ar no futuro e os converteram para um mapa
de distribuição de permafrost, usando sua relação de observação. Isso permitiu
que eles calculassem a quantidade de permafrost que seria perdida sob as metas
de estabilização climática propostas.
O
co-autor, Professor Peter Cox da Universidade de Exeter, explicou: “Descobrimos
que o padrão atual de permafrost revela a sensibilidade ao aquecimento global”.
O estudo sugere que o permafrost é mais
suscetível ao aquecimento global que se pensava anteriormente, já que
estabilizar o clima a 2ºC acima dos níveis pré-industriais levaria ao
descongelamento de mais de 40% das áreas de permafrost atuais. (ecodebate)
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