Perda de florestas do Sudeste
Asiático é muito maior do que o esperado, com implicações negativas para o
clima.
Pesquisadores que utilizam
imagens de satélite descobriram um desmatamento muito maior do que o esperado
desde 2000 nas terras altas do sudeste da Ásia, um ecossistema mundial de
importância crucial. As descobertas são importantes porque levantam questões
sobre as principais suposições feitas nas projeções da mudança climática
global, bem como preocupações sobre as condições ambientais no sudeste da Ásia
no futuro.
Pesquisadores, que utilizam
imagens de satélite, descobriram um desmatamento muito maior do que o esperado
desde 2000 nas terras altas do sudeste da Ásia, um ecossistema mundial de
importância crucial. Fotos cedidas pelos pesquisadores.
Zhenzhong Zeng, pesquisador
de pós-doutorado da Universidade de Princeton e principal autor de um artigo
descrevendo as descobertas da Nature Geoscience, disse que os pesquisadores
usaram uma combinação de dados de satélite e algoritmos computacionais para
chegar a suas conclusões. O relatório mostra uma perda de 29,3 milhões de
hectares de floresta (cerca de 113.000 milhas quadradas ou cerca do dobro do
tamanho do estado de Nova York) entre 2000 e 2014. Zeng disse que representa
57% mais perdas do que as estimativas atuais de desmatamento feitas pelo Painel
Internacional sobre Das Alterações Climáticas. Ele disse que a maior parte da
floresta foi desmatada para plantações.
Como as florestas absorvem
carbono atmosférico e as florestas queimadas contribuem com carbono para a
atmosfera, a perda de florestas pode ser devastadora. Uma estimativa precisa da
cobertura florestal também é crítica para as avaliações das mudanças climáticas.
Zeng também disse que a transformação de regiões montanhosas de florestas
antigas para terras cultiváveis, pode ter impactos ambientais generalizados da
retenção do solo à qualidade da água na região.
Eric Wood, o professor de
Engenharia Civil e Ambiental Susan Dod Brown e um membro da equipe de pesquisa,
disse que os resultados foram preocupantes porque os agricultores estão
cortando novas fronteiras agrícolas das florestas do sudeste da Ásia. “Essas
florestas são uma fonte importante para o sequestro de carbono, bem como fontes
de água críticas para as terras baixas adjacentes”, disse ele.
Além de Wood e Zeng, os
pesquisadores envolvidos no projeto incluíram: Lyndon Estes, da Clark
University; Alan Ziegler, da Universidade Nacional de Cingapura; Anping Chen,
da Universidade de Purdue; Timothy Searchinger, pesquisador da Escola Woodrow
Wilson, em Princeton; Fangyuan Hua, da Universidade de Cambridge; Kaiyu Guan,
da Universidade de Illinois em Urbana Champaign; e Attachai Jintrawet, da
Universidade de Chiang Mai. O apoio ao projeto foi fornecido em parte pela
Lamsam-Thailand Sustain Development.
Florestas
Tropicais do Sudeste Asiático
São
as mais antigas florestas na Terra, que remontam há 70 milhões de anos. Tem uma
riqueza biológica e diversidade inigualável. No entanto, o sudeste da Ásia está
perdendo suas florestas mais rápido do que qualquer outra região equatorial e
tem o menor número de florestas primárias remanescentes. Prevê-se que a maior
parte dessas florestas primárias será destruída nos próximos 10 anos. A maior
parte das florestas tropicais na Ásia está na Indonésia, espalhadas
pelas ilhas, na península Malaia, Malásia, Tailândia, Myanmar, em Laos e no
Camboja. Essas florestas são berço de espécies muito ameaçadas de
extinção como orangotangos e elefantes asiáticos. (ecodebate)
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