Cientistas alertam para níveis crescentes de CO2 no sangue humano

Cientistas alertam que o aumento recorde de CO₂ atmosférico, impulsionado por atividades humanas, está elevando os níveis de dióxido de carbono no sangue humano, com crianças enfrentando os maiores riscos cumulativos. Exposições a níveis elevados de CO₂ (mesmo abaixo de 1.000 ppm) podem causar inflamação, redução cognitiva e disfunção endotelial.

Principais Impactos da Elevação do CO₂ na Saúde:

Riscos Cognitivos e Físicos: Estudos sugerem que níveis elevados de CO₂ no sangue/ambientes podem causar inflamação, redução nas habilidades cognitivas, calcificação renal e estresse oxidativo.

Impacto no Desenvolvimento: Crianças e adolescentes, cujos corpos estão em desenvolvimento, sofrerão a maior exposição acumulada ao aumento do CO₂ atmosférico ao longo da vida.

Efeitos Fisiológicos: Altos níveis de CO₂ no sangue podem causar a diminuição da afinidade da hemoglobina pelo oxigênio (O₂), além de induzir hipeventilacão ou hipoventilação como resposta.

Visões de "Quase Morte": Pesquisas, como a do Terra, associam níveis elevados de CO₂ no sangue a experiências de "luz no fim do túnel" ou "visões antes da morte" durante paradas cardíacas.

Nutrição: O aumento atmosférico de CO₂ está tornando as colheitas menos nutritivas, reduzindo proteínas, ferro e zinco, o que pode aumentar a desnutrição global.

As emissões de CO₂ atingiram níveis recordes em 2024, acelerando o aquecimento global e criando um "círculo vicioso" onde a capacidade natural da Terra de absorver carbono diminui. Pesquisas adicionais da USP também investigam o impacto dessa substância no organismo.

Níveis elevados de CO₂ atmosféricos impacta também na saúde do sangue humano.

Pesquisa relaciona décadas de aumento do dióxido de carbono na atmosfera a mudanças mensuráveis na composição química do sangue e alerta que os limites saudáveis podem ser atingidos em 50 anos.

O corpo humano está registrando uma atmosfera em mudança

As mudanças climáticas têm sido medidas há muito tempo pelo derretimento das calotas polares, pela elevação do nível do mar e por temperaturas recordes. Agora, cientistas afirmam que elas também podem ser medidas no seu sangue.

Um novo estudo descobriu que o aumento dos níveis de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera está produzindo alterações detectáveis na composição química do sangue humano e que, se as tendências atuais continuarem, um importante marcador sanguíneo poderá se aproximar do limite superior da faixa saudável dentro de cinco décadas.

As conclusões, publicadas na revista Air Quality, Atmosphere and Health, foram produzidas por pesquisadores do Kids Research Institute Australia, da Curtin University e da Australian National University (ANU). Elas representam uma das primeiras análises em larga escala a estabelecer uma ligação estatística direta entre as tendências de CO₂ atmosférico e as mudanças nos biomarcadores sanguíneos em nível populacional.

O que a pesquisa descobriu

A equipe de pesquisa analisou mais de 2 décadas de dados de exames de sangue de cerca de 7.000 americanos, provenientes da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES, na sigla em inglês), coletados a cada dois anos entre 1999 e 2020.

A principal conclusão do estudo foi que os níveis médios de bicarbonato sérico, um composto que o organismo utiliza para regular a acidez do sangue e que está intimamente ligado ao CO₂, aumentaram aproximadamente 7% desde 1999. No mesmo período, os níveis médios de cálcio e fósforo no sangue diminuíram.

Essas mudanças refletem de perto a trajetória do CO₂ atmosférico, que subiu de aproximadamente 369 partes por milhão (ppm) em 2000 para mais de 420 ppm atualmente. Os seres humanos evoluíram em uma atmosfera contendo aproximadamente 280–300 ppm de CO₂.

O professor associado Alexander Larcombe, autor principal do estudo, afirmou que os dados sugerem que o corpo humano já pode estar se adaptando às mudanças atmosféricas.

“Se as tendências atuais continuarem, a modelagem indica que os níveis médios de bicarbonato poderão se aproximar do limite superior da faixa considerada saudável atualmente dentro de 50 anos”, disse ele. “Os níveis de cálcio e fósforo também poderão atingir o limite inferior de suas faixas consideradas saudáveis ainda neste século”.

Por que o bicarbonato é importante?

O bicarbonato desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio ácido-base do organismo. Quando os níveis de CO₂ aumentam, seja na atmosfera ou na corrente sanguínea, o corpo retém naturalmente mais bicarbonato para estabilizar o pH sanguíneo, um processo denominado compensação respiratória.

Essa resposta é bem compreendida na medicina clínica. O que a nova pesquisa sugere, no entanto, é que ela pode estar ocorrendo agora em nível populacional, impulsionada não por doenças, mas pelo aumento gradual, ao longo de décadas, do CO₂ ambiental.

Resta saber se a compensação sustentada de baixo nível acarreta consequências fisiológicas a longo prazo. No entanto, os pesquisadores observam que a natureza consistente e direcional das mudanças, acompanhando o CO₂ atmosférico com notável fidelidade, é, por si só, um sinal que merece ser levado a sério.

Uma nova dimensão de saúde pública para a crise climática

Os autores do estudo têm o cuidado de não exagerar o risco clínico imediato. “Não estamos dizendo que as pessoas vão adoecer repentinamente quando ultrapassarmos um determinado limite”, disse o Professor Associado Larcombe. “Mas isso sugere que podem estar ocorrendo mudanças fisiológicas graduais em nível populacional, e isso é algo que devemos monitorar como parte das futuras políticas de mudança climática”.

O que os resultados sugerem é que as consequências do aumento do CO₂ para a saúde vão além dos efeitos bem documentados do calor, da poluição atmosférica e dos eventos climáticos extremos. O próprio gás e não apenas seus efeitos subsequentes sobre o clima podem precisar ser tratados como uma variável de saúde pública a longo prazo.

O estudo defende que as concentrações de CO₂ atmosférico e os biomarcadores populacionais sejam monitorizados juntamente com os indicadores climáticos tradicionais, criando uma imagem mais integrada de como as alterações ambientais afetam a biologia humana ao longo de gerações.

Crianças e adolescentes enfrentam o maior risco cumulativo

Os pesquisadores destacam que as implicações são particularmente significativas para os mais jovens. Crianças e adolescentes, cujos corpos ainda estão em desenvolvimento, sofrerão a exposição cumulativa mais longa ao aumento do CO₂ atmosférico ao longo de suas vidas.

O aumento médio anual de CO₂ na última década foi de aproximadamente 2,6 ppm por ano, com um aumento notavelmente maior em 2024, de 3,5 ppm. Nesse ritmo, o CO₂ atmosférico poderá atingir 500 ppm ou mais durante a vida das crianças nascidas hoje.

Importância do monitoramento e da redução de emissões

Os pesquisadores não apresentam suas descobertas como motivo para alarme imediato, mas sim como um argumento convincente para a necessidade de vigilância. Eles defendem que a redução das emissões de CO₂ pode também desempenhar um papel subestimado na proteção da saúde humana a longo prazo, em nível fisiológico.

Eles sugerem que incluir os potenciais efeitos biológicos do aumento do CO₂ nas futuras discussões sobre políticas climáticas produziria resultados mais abrangentes e que protegeriam a saúde.

Por ora, a pesquisa abre uma nova perspectiva para se considerar a crise climática não apenas como uma emergência ambiental, mas para a própria química do corpo humano.

A sobrecarga de dióxido de carbono, detectada no sangue humano, sugere uma atmosfera potencialmente tóxica dentro de 50 anos.

a) Comparação entre a tendência temporal no bicarbonato sérico populacional (círculos cheios, eixo y esquerdo) em adultos dos EUA do banco de dados de bioquímica do NHANES e concentração atmosférica medida CO₂ (caixas abertas, linha pontilhada, eixo y direito) em Mauna Loa, Havaí (Lan et al., 2025). A linha preta é a linha de tendência para HCO₃ − com a fórmula y = 0.081x-138.15.

b) Tendências temporais no cálcio sérico populacional (triângulos preenchidos, linha sólida do eixo y esquerdo) e fósforo (diamantes abertos, linha pontilhada, eixo y direito) em adultos dos EUA do banco de dados de bioquímica do NHANES durante o mesmo período de tempo. (ecodebate)