Descongelamento do permafrost sob lagos pode afetar
significativamente os modelos de mudança climática.
O metano liberado pelo derretimento do permafrost de
alguns dos lagos do Ártico poderia acelerar significativamente as mudanças
climáticas, de acordo com um novo estudo conduzido pela Universidade do Alasca
em Fairbanks.
O
impacto destruidor do aquecimento global no Alasca.
À
medida que o vilarejo de Kwigillingok descongela, a infraestrutura está
desmoronando.
O
estudo, publicado em 15 de agosto na revista Nature Communications, foca no
carbono liberado pelo derretimento do permafrost sob lagos de termocarste. Tais
lagos se desenvolvem ao aquecer o solo, derretendo o gelo moído, fazendo com
que a superfície desmorone e formando poças de água. Essas piscinas aceleram o
derretimento do permafrost sob os lagos em expansão, fornecendo alimentos para
os micróbios que produzem os gases de efeito estufa dióxido de carbono e
metano.
A
autora principal Katey Walter Anthony e seus colegas estudaram centenas de
lagos termocarste no Alasca e na Sibéria durante um período de 12 anos, medindo
seu crescimento e quanto o metano estava borbulhando em sua superfície.
Combinando resultados de trabalho de campo com dados de sensoriamento remoto de
mudanças de lagos durante os últimos dois anos, eles determinaram que o
“abrupto degelo” abaixo de tais lagos provavelmente liberará grandes
quantidades de carbono de permafrost na atmosfera neste século. A atividade do
lago poderia dobrar a liberação das paisagens terrestres na década de 2050.
O
esforço, conduzido por uma equipe de pesquisadores norte-americanos e alemães,
faz parte de um projeto de 10 anos financiado pela NASA para entender melhor os
efeitos das mudanças climáticas no Ártico. O apoio adicional da National
Science Foundation permitiu que cientistas da UAF e da Divisão de Pesquisas
Geológicas e Geofísicas do Alasca coletassem dados sobre a localização do
permafrost, descongelamento e liberação de gases de efeito estufa associados de
lagos no Vale do Goldstream, no interior do Alasca.
Os
pesquisadores descobriram que a liberação de gases do efeito estufa abaixo dos
lagos termocarste é relativamente rápida, com o descongelamento profundo
acontecendo ao longo de décadas. Permafrost em ambientes terrestres geralmente
experimenta degelo sazonal superficial ao longo de períodos mais longos de
tempo. A liberação desse carbono no solo permafrost de superfície é
frequentemente compensada por um aumento no crescimento da vegetação.
Descongelamento
do permafrost produz mais metano do que o anteriormente estimado.
Emissões
de lagos de termocarste não são atualmente fatoradas em modelos climáticos
globais porque seu pequeno tamanho torna lagos individuais difíceis de incluir.
No entanto, os autores do estudo mostram que esses lagos são hotspots de
liberação de carbono permafrost. Eles argumentam que não incluí-los em modelos
climáticos globais negligencia seu efeito de feedback, que ocorre quando a liberação
de gases do efeito estufa do permafrost aumenta o aquecimento. Esse feedback é
significativo porque o metano é cerca de 30 vezes mais potente que o dióxido de
carbono como um gás que captura o calor.
Os
modelos existentes atualmente atribuem cerca de 20% do retorno de carbono do
permafrost neste século ao metano, com o restante devido ao dióxido de carbono
dos solos terrestres. Ao incluir os lagos termocarste, o metano se torna o
principal condutor, responsável por 70 a 80% do aquecimento causado
pelo carbono do permafrost neste século. Adicionar o metano termocarste aos
modelos torna o efeito do feedback semelhante ao da mudança do uso da terra,
que é a segunda maior fonte de aquecimento causado pelo homem.
Ao
contrário do degelo gradual e sazonal do permafrost terrestre, o derretimento
abrupto abaixo dos lagos de termocarste é irreversível neste século. Mesmo os
modelos climáticos que projetam apenas um moderado aquecimento neste século
terão que considerar suas emissões, de acordo com o estudo.
“Você
não pode impedir a liberação de carbono desses lagos quando eles se formarem”,
disse Walter Anthony. “Não podemos contornar essa fonte de aquecimento.”
Bolhas
de metano estão presas no gelo em uma lagoa perto de Fairbanks, no Alasca.
(ecodebate)
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