Mudanças Climáticas: Estudo relaciona redução das chuvas no
oeste dos EUA com o aumento de incêndios florestais.Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias
instituições nos Estados Unidos descobriu que a redução das chuvas em partes
ocidentais dos EUA pode estar desempenhando um papel mais importante do que o
aumento da temperatura na disseminação de mais e maiores incêndios florestais.
Em seu
artigo publicado na revista Proceedings of National Academy of Sciences, o
grupo descreve seu estudo sobre chuvas e incêndios na área e o que encontraram.
Baixa
umidade, ventos fortes e altas temperaturas contribuem para a propagação das
chamas.
Os
incêndios florestais no oeste dos EUA têm aumentado em número e vêm aumentando
nos últimos anos. Pesquisas anteriores sugeriram que a principal razão para a
mudança é o aumento das temperaturas na região. Nesse novo esforço, os
pesquisadores queriam saber se as mudanças na precipitação também estavam
desempenhando um papel. Para descobrir, eles estudaram dados coletados de
estações meteorológicas em toda a região para os anos de 1984 a 2015. Eles
compararam os dados aos mapas de satélite mostrando onde ocorreram incêndios
florestais e quão grande eles haviam crescido no mesmo período de tempo.
Antes de
realizar sua análise, o grupo propôs três principais fatores possíveis que
contribuem para o aumento e o tamanho dos incêndios – que eles se deviam à
redução da camada de neve, que eles eram devidos a temperaturas mais altas ou
que eram devidos a chuvas mais baixas .
A primeira
descoberta deles foi que a redução na camada de neve não era um fator, nem no
aumento de incêndios, nem no tamanho dos mesmos. Sua segunda descoberta foi que
parecia haver uma correlação entre as temperaturas médias mais altas na área e
as mudanças nos incêndios florestais. Sua terceira descoberta foi que parecia
haver uma correlação ainda mais pronunciada entre o declínio da precipitação de
verão e o número e tamanho dos incêndios florestais.
Mais
especificamente, eles descobriram que entre 82 e 94 por cento da área de terra
pesquisada tiveram menos chuvas de verão durante o período estudado. Eles
também descobriram que a floresta média na área em estudo teve 4% menos
precipitação por década, e o pior deles teve um declínio de 47%. Eles também
descobriram que o número médio de dias em que as chuvas ultrapassavam 2,5 mm
nas áreas impactadas também caiu – e que a duração média dos períodos de seca
aumentou.
Os
pesquisadores sugerem que seus dados mostram que o declínio na precipitação no
oeste dos Estados Unidos é um dos principais fatores que causam um aumento no
número de incêndios florestais e o quão grande eles crescem.
Visão noturna de incêndios
florestais, Novo México, EUA. (ecodebate)
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